袁彬虽有功，然自末职小旗跃居镇抚使，连升六阶，殊为惊人。他自己身为指挥佥事，亦不过如此品秩。
纵然心生疑虑，他仍垂首不语，未露半分情绪。
“陛下，那些人早已胆寒，谅不敢再生异心，大同整顿也已近尾声，是否无需再设此司？”
朱由校目光微冷：“这不是你该议论的。只管照令执行，朕自有考量。”
“他们怕不怕，朕不在乎。凡事须防患于未萌，今日不敢妄动，来日未必不会生变。”
“臣领命。”
孙云鹤并无妒意，亦无惧他人上位。
只是眼下锦衣卫屡经整肃，人手本就紧缺，再抽调骨干驻守大同，难免捉襟见肘，故而出言相询。
“牢中关押的官吏与地方豪强，速作处置。当剥皮者决不轻饶，当诛族者不留遗患。”
“挑几个恶名昭彰的乡绅与贪官，留待朕誓师之日，与杨逆一同斩首祭旗。”
“行刑那日，将随朕巡边的勋戚与文臣尽数召集，命其现场观刑。”
“朕启程之后，你要严密看管这些人，分开关押，不得串通。”
“臣谨遵圣谕。”
此时远离京师，朱由校暂无意立即处决那些勋贵与朝臣。
若就这么杀了，反倒成全了他们。尤其那些世袭贵胄，他正要借此事掀起波澜。
不把京城那群开国功臣之后掀翻在地，剥尽颜面，他绝不会收手。
……
“杀得好，杀得痛快！”
“这些为非作歹的贪官，早就该有这一天。”
“天子英明，总算是替我们这些平民百姓撑腰了。”
大同校场之外，人山人海，围得密不透风。
今日这里将执行一场震动全城的刑罚，所有横行乡里、鱼肉百姓的地主劣绅、贪官污吏，都将在此处公开受刑。
皇上亲口下令，军营校场特许开放一日，允许百姓入内观刑。
消息一出，无需官府动员，城中男女老少纷纷自发前来。
他们望着那些曾经不可一世、作威作福的权贵，在刑台上哭喊求生、满地翻滚的模样，心中压抑多年的愤恨如潮水般释放。
许多人咬牙切齿，恨不得亲手执刀，割其血肉。
此次监刑之人，是原大同知府手下一名幕僚，姓张名善。
此人名如其人，一生行善积德，在地方上素有声望。他从不趋炎附势，也不与贪腐之徒勾结，反而常常散尽家财，救济饥民流户。
在这样一个官吏如虎、百姓如羊的世道里，这般品性实属罕见。
他出身军户，祖辈皆为边疆百户，世代守卫北境。
能在二十多岁考中秀才，已是极为不易。读书之路艰难，既需天赋，也赖家中支撑。
正因父辈有一官半职，他才得以凭借关系和些许银钱，谋得知府幕僚之位。
朱由校听闻其事，不禁感叹：在这片污泥浊水中，竟还有如此清廉之人。
虽只是个屡试不第的老秀才，未中举人，可他的操守与公心，远胜京城那些金榜题名的进士。
于是当即下旨，命其暂代大同知府之职。若施政得法，达于民心，将来必委以重任。
而能在豺狼环伺的大同官场立足不倒，足见此人识时务、懂分寸，处世圆融而不失原则。
朱由校真正要考察的，是他治理地方、安顿民生的真实本领。
此刻，张善端坐于监斩席上，仍觉恍如梦中。
自己竟被天子亲点为一方太守，这等荣耀，过去连想都不敢想，真可谓祖上积德。
还未回过神来，一名锦衣卫小旗低声提醒：
“太守，下一批该行刑了。”
张善猛然一震，神志瞬间回归眼前。
面前横陈着一具具尸体，那些曾与他推杯换盏、勾肩搭背的同僚，还有往日权势滔天、让他不敢直视的官员乡绅，如今全都倒在血泊之中。
而这一切，皆由他一声令下。他全程目睹，心湖翻涌，怎可能毫无波澜。
他在心底轻叹，这些人平日欺压百姓，作恶多端，落得如此结局，不过是自食其果。
念及此处，他握着令牌的手更加用力，掷出时带着几分狠劲。
令牌落地清脆一响，那名小旗立即高声传令：
“行刑！”
士兵们迅速提来一桶桶滚水，毫不迟疑地泼向那些被剥得一丝不挂的人体。
剥皮之刑便是如此。如同屠宰牲畜，需先以沸水浇烫，使皮肤松弛，便于剥离。
校场内顿时血腥蒸腾，惨叫不绝。
与此同时，朱由校终于抽出身来，首次踏出官衙，步入代藩王府。
“臣代藩朱鼐钧，恭迎皇帝陛下，愿陛下万安。”
眼前的宗室长辈比自己高出三辈，朱由校心中颇觉别扭。