轰隆——
一块巨大的滚石从正阳门的城楼上呼啸而下，带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸进城下蚁附攻城的人潮之中。沉闷的撞击声伴随着骨骼碎裂的脆响和凄厉的惨嚎，在密集的阵型中清出了一片短暂的、血肉模糊的真空。
然而，这片真空几乎在瞬间就被后方涌上的人潮重新填满。
“倒金汁！快！”
钱彪的吼声已经嘶哑，他一脚踹开一个因恐惧而呆立的新兵，亲自抢过一桶滚沸的、散发着恶臭的液体，倾尽全力泼下城墙。滚烫的污秽兜头浇下，城下瞬间爆发出比刚才更加凄惨的哀嚎，那声音不似人声，倒像是地狱里的恶鬼在嘶鸣。
城墙在微微震颤，那是闯军的火炮在进行无休止的轰击。每一发炮弹砸在厚重的城砖上，都让守军的心跟着猛地一跳。空气中弥漫着硝石、血腥、汗水和粪尿混合在一起的刺鼻气味，熏得人几欲作呕。
这已经是李自成围城的第三天。
三天三夜，攻势几乎没有片刻停歇。闯军就像一片无穷无尽的黑色潮水，一波接着一波，疯狂地拍打着京城这艘风雨飘摇的破船。
钱彪抹了一把溅在脸上的血污，喘着粗气，看向不远处城楼箭垛下的那个身影。
柳如是就站在那里。
她身上穿着一身便于行动的素色劲装，外面罩着一件月白色的披风，在这片血与火构成的背景中，显得格格不入，却又有一种奇异的镇定人心的力量。她的脸上没有寻常女子的惊惶与恐惧，只有一种因极度专注和疲惫而显出的苍白。
她的目光没有停留在城下那片惨烈如修罗场的厮杀上，而是越过人潮，望向远处闯军的中军大营。她的手指在冰冷的城砖上轻轻敲击着，仿佛在计算着某种不为人知的韵律。
“钱将军。”她的声音传来，清冷而平稳，像山涧清泉，瞬间压过了战场的嘈杂。
“柳姑娘，有何吩咐？”钱彪大步走过去，他早已对这位看似柔弱的女子佩服得五体投地。
这三天，若非柳如是坐镇于此，京城的防线恐怕早已崩溃。她总能在最关键的时刻，做出最正确的判断。
“闯军的炮火，从一炷香前开始，向东侧偏了三寸。”柳如是伸出纤细的手指，指向东边的一段城墙，“他们攻城的节奏，也从急促变得平缓，看似后续无力。”
钱彪顺着她指的方向看去，皱眉道：“是，俺也发现了。这帮龟孙子打了三天，估计也累了，正好让兄弟们喘口气。”
“不。”柳如是轻轻摇头，“这不是力竭，是试探，也是蓄力。李自成在寻找我们防线上最薄弱的节点，同时，他在等我们松懈。”她顿了顿，继续道：“传令下去，东段城墙的守军，后撤五十步，换上第二梯队。将最后二十门佛朗机炮，秘密推到那边的马道后，用油布盖好。告诉炮手，没有我的命令，一炮不许放。”
钱彪愣了一下：“后撤？那不是把城墙拱手让人吗？闯军的云梯可都还搭在那儿呢！”
“他要，便给他。”柳如是的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我怕他……不敢上来。”
看着柳如是那双深不见底的眸子，钱彪心头一凛，不再多问，抱拳沉声道：“末将遵命！”
他很清楚，林渊不在，柳如是就是这里的主心骨。她的每一个决定，都关乎着京城数十万人的生死。
当钱彪的命令传达下去，东段城墙的守军果然如潮水般退下，只留下一片看似混乱的空虚城防。城下的闯军见状，先是一阵迟疑，随即爆发出震天的欢呼。
“京城没兵了！”
“冲啊！第一个登城的赏银千两，封万户侯！”
一名闯军的悍将，挥舞着大刀，率先顺着云梯向上攀爬。在他的带动下，无数闯军士兵如同打了鸡血一般，嗷嗷叫着向上猛扑。
柳如是静静地看着，一言不发。
她看着敌人爬上城头，看着他们站稳脚跟，看着他们因为轻易得手而发出狂妄的笑声。越来越多的闯军涌上了那段城墙，他们挥舞着兵器，准备向内城冲杀。
就在他们汇集得最多，阵型最密集，也是最得意忘形的那一刻。
“放。”
柳如是的声音，轻得仿佛一声叹息。
然而，这声叹息，却如同死神的号令。
“轰！轰！轰！轰——”
早已准备就绪的二十门佛朗果机炮，在极近的距离内，同时发出了怒吼。无数的铁砂、碎石、铁钉被包裹在炮弹中，形成了一片死亡扇面，劈头盖脸地横扫了过去。
那段刚刚被占领的城墙，瞬间变成了人间炼狱。
惨叫声甚至没能持续多久，就被炮火的轰鸣彻底淹没。冲上城头的数百名闯军精锐，连同他们那名悍将，几乎是在一瞬间就被撕成了碎片。血雾弥漫，残肢断臂如同暴雨般从城头落下。
城下的闯军，被这突如其来、惨烈至极的景象吓得魂飞魄散。他们脸上的狂喜还未褪去，就已凝固成了极致的恐惧