城楼上，京营的守军爆发出震天的欢呼。
“柳姑娘神机妙算！”
“大明万胜！”
钱彪看着这一幕，只觉得后背一阵发凉。他看向柳如是，眼神中除了敬佩，更多了一丝敬畏。这份算计，这份对人心的把握，这份铁血的手段，简直……简直和主上如出一辙。
柳如是却没有半分喜悦，她只是淡淡地说道：“清理城墙，救治伤员，准备迎接下一次进攻吧。李自成，不会就此罢休的。”
说完，她转身走下城楼，月白色的披风在硝烟中划过一道孤独的弧线。
回到设在城楼内的临时指挥所，一股浓重的药味扑面而来。几名军医正在抢救刚刚从城墙上抬下来的伤兵，呻吟声此起彼伏。
柳如是走到沙盘前，看着上面插满的各色小旗，眉心紧锁。
刚才那一次伏击，虽然打退了敌人的进攻，但也暴露了他们的一张底牌。李自成狡诈多疑，同样的计策，绝不可能再用第二次。而京城的兵力、弹药，都在以惊人的速度消耗。
更让她忧心的，是城内。
一名东厂的番子悄无声息地走了进来，他是小六子留下的联络人。
“柳姑娘，南城的粮商又在闹了，说再不给他们开出城的许可，他们就要……就要自己想办法了。”番子的声音压得很低。
“想办法？”柳如是头也不抬，冷冷地问，“是想开门迎贼吗？”
番子不敢说话。
“告诉他们，谁敢妖言惑众，动摇军心，钱将军的刀，不介意多砍几颗脑袋。林大人回来，会十倍补偿他们的损失。若是城破，他们的万贯家财，也只会便宜了闯贼。”
“是。”
番子退下后，柳如是疲惫地揉了揉眉心。
外有强敌，内有忧患。她虽然能凭借林渊留下的威势和自己的谋略暂时镇住局面，但这种平衡，就像走在悬崖的钢丝上，稍有不慎，便是万劫不复。
她走到窗边，推开一条缝隙，望向遥远的南方。
林渊……你到底在哪儿？
她知道，他一定在回来的路上。每一次心悸，每一次莫名的烦躁，都像是在呼应着远方那人的焦灼。作为与国运绑定的凤星，她能隐约感觉到，那股属于林渊的、强大的气运，正在飞速靠近。
可……还来得及吗？
她从怀中取出一枚温润的玉佩，那是林渊南下前留给她的。玉佩上雕刻着一只展翅的凤凰，此刻被她紧紧攥在手心，冰凉的玉石也仿佛被她的体温焐热。
她不怕死，也不怕城破。她怕的是，她守不到他回来的那一刻。她怕的是，他回来看到的，只是一座尸山血海的废都，和一个破碎的、再也无法挽回的承诺。
就在这时，指挥所的门被猛地推开，钱彪一脸凝重地冲了进来。
“柳姑娘，不好了！”
柳如是的心猛地一沉，握着玉佩的手指瞬间收紧，指节发白。
“闯军……闯军把京营的降兵都押上来了！”钱彪的声音里带着一股压抑不住的愤怒，“还有……还有他们沿途裹挟的百姓！男女老少，都有！他们把这些人顶在阵前，逼着他们来填护城河，来扛云梯！”
柳如是猛地转身，快步走到箭垛旁，向城下望去。
只见闯军的阵前，果然出现了一大片黑压压的人群。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人手中甚至没有兵器，只是被身后的闯军士兵用刀逼着，麻木地、蹒跚地向着护城河走去。
其中，有白发苍苍的老人，有抱着婴孩的妇人，还有脸上挂着泪痕的孩童。
他们是京畿之地的百姓，是大明的子民。
城墙上，瞬间陷入了一片死寂。
所有守军都握紧了手中的兵器，目眦欲裂。他们可以毫不犹豫地向凶残的闯军倾泻炮火，却如何能对自己人下手？
“卑鄙！无耻！”钱彪一拳砸在城砖上，手臂上青筋暴起。
李自成这一招，太毒了。
他这是要用大明子民的血，来消耗大明守军的意志。
杀，是屠戮同胞，军心必乱。
不杀，闯军便能踩着这些百姓的尸体，兵不血刃地冲到城墙之下。
这是一个无解的阳谋。
柳如是的身体微微晃了晃，脸色在一瞬间变得惨白如纸。她看着城下那些绝望而麻木的面孔，一颗心仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
她可以算计军阵，可以玩弄人心，可以调兵遣将，可以杀伐果断。
可眼前这一幕，超出了她所有谋略的范畴。
这是对人性的直接拷问。
“柳……柳姑娘……”一名年轻的将领声音颤抖地问道，“我们……我们怎么办？”
怎么办？
柳如是张了张嘴，却发不出任何声音。她感觉一股寒意