原来，徐州惊天的噩耗已然传来。元廷丞相脱脱亲率数十万精锐大军，以泰山压顶之势，围攻徐州月余。
城中红巾义军首领芝麻李（李二）率众浴血奋战，凭借城高池深，本来尚能支撑。但脱脱采用了宣政院参议也速的毒计，以巨型投石机（巨石为炮），昼夜不停地猛轰城墙，持续不断的轰击终于摧垮了城防，芝麻李力战不支，城破！
破城之后，为了震慑天下义军，脱脱竟悍然下令屠城！
一时间，徐州这座昔日繁华的漕运重镇，陷入了血腥地狱，城内血流成河，尸积如山，哭嚎震天，生灵涂炭，芝麻李本人亦在乱军中生死不明，下落成谜，其部众星散。
紧接着，北面的宿州也被元军乘胜攻破，烽火连天，整个淮北地区为之震动，人心惶惶。
徐州、宿州相继惨烈陷落，原属芝麻李麾下的两员大将彭大与赵均用，各自收拢残部，拼死杀出重围。赵均用带着约三万人马，彭大也聚拢了近二万余众，这两支新遭惨败、士气低落却仍保有相当实力的队伍，如同被狂暴洪水驱赶的溃堤之流，不约而同地朝着相对安稳、且同为红巾义军旗号的濠州方向涌来。
虽赵、彭大军离濠州尚有一段距离，但先锋信使已快马加鞭赶到濠州，递交文书，要求进入城中休整补给。
孙德崖等人认为，这两支军队的到来，可以极大增加濠州义军的表面实力，扩大影响力，主张开门接纳，允其全军入城。
这时，叶兑也已快步赶到议事厅，身后还跟着陈慕之。
郭子兴将军情向叶兑简要地复述了一遍，然后沉声问道：“军师，此事关系重大，你怎么看？”
叶兑捻须沉吟，目光扫过在场众人各异的神色，缓缓说道：“彭、赵二位将军乃友军，遭此大难，前来相投，我等自当接纳，以示红巾义军同气连枝之义。然而，客军兵众，且为新败之师，纪律、士气皆难以保证，骤然全部入城，恐难以约束，易生事端，反客为主亦未可知。”
“依老夫之见，不如让其军中主要将领、幕僚及伤兵暂时入濠州城内妥善安置歇息，以示我等诚意。但其大队人马，须驻扎在城外指定区域，由我军协调供给部分粮草。待其大军稍事休整，情绪稳定后，再将其分别安排到钟离、怀远等邻近州县驻扎，既可互为犄角之势，亦可缓解濠州城内压力。此乃万全之策。”
叶兑说完，目光若有深意地看了陈慕之一眼。
陈慕之会意，知道该自己这个“参赞”从实际角度补充了，他上前一步，接口道：“大帅，军师所言甚是，乃老成谋国之道。”
陈慕之声音清晰而冷静地分析：“赵、彭两军自徐、宿仓促突围而出，随身所带粮草必然不多，甚至可能严重短缺。我濠州之前虽在安丰等地有所缴获，存下些家底，但若城内现有义军，再加上赵、彭两军近六万人马，合计近十万人瞬间齐聚濠州，坐吃山空，恐不出数月，存粮便将消耗殆尽。届时，无需元军来攻，我军内部恐先因粮草不继而生乱，后果不堪设想。”
他直接点出了最现实的粮食问题。
“军师、陈参赞此言差矣！”孙德崖立刻大声反驳，他性情粗豪，最不耐烦这些算计，“我等既然同举红巾，皆为反元义军一脉，血脉相连！现在友军新遭大难，如同兄弟落难来投，我等却瞻前顾后，将其拒之于城门之外，或只让部分人入城，其他义军兄弟会怎么看？天下豪杰会怎么看？岂不令所有兄弟军队心寒齿冷，说我郭大帅不能容人？”
他越说越激动，“何况现时我军连战告捷，士气正旺，若与赵、彭两军合兵一处，军力更是大增，声势浩大！待元廷大军回师北上，我等正好可以趁势向外攻城略地，开拓疆土，岂会坐吃山空？陈参赞未免太过悲观，长他人志气，灭自己威风！”
陈慕之面对孙德崖近乎指责的话语，并未动怒，只是嘴角勾起一丝淡淡的、带着讥诮的冷笑，反问道：“孙将军亦是沙场宿将，当知‘兵败如山倒’之理。军队新遭惨败，士气低落，将士心怀恐惧，绝非短时能够恢复元气，重振旗鼓。此等状态下，如何能立刻外出攻城略地？”
“元廷此次意在杀鸡儆猴，彻底扼杀义军势头，其兵锋正盛，岂会止步于徐、宿两州？恐怕其下一个目标，就是我濠州了！”
“何况我们并非见死不救，不接纳赵、彭两军，只是依循古法，将其妥善安置到邻近州县，使其得以休养生息，同时与我濠州本部互为犄角，形成战略呼应，可攻可守，进退有据。若将这近十万人马全部拥挤于濠州一城之内，城内空间有限，粮草供应压力巨大，管理困难，恐怕元军未到，我军内部已因资源匮乏而生乱，届时悔之晚矣！”
“若元廷大军果真来攻，我濠州城高池深，再加上赵、彭友军，人多势众，不是更利于防守吗？”孙德崖梗着脖子叫道，试图用最简单的逻辑反驳。