【时间回溯：大远征开始前约八十年】
【地点：未知星域（UkOW&bp;ReOS）-“苍白群星”外围-幽灵舰队旗舰“阿尔法号”】
【视点人物：阿尔法瑞斯】
阿尔法瑞斯伫立在“阿尔法号”的战略中枢。
脚下的甲板传来极其微弱，规律的震颤，那是反物质引擎在抑制力场中低沉的咆哮。
这艘战舰本身就是一个悖论。
它的龙骨源自一艘在大远征初期坠毁的帝国巡洋舰，但它的外壳却覆盖着从死寂世界挖掘出，能够折射雷达波的异形晶体装甲。
它的火控系统融合了灵族的预言算法与机械教的逻辑代码，能在敌方护盾频率变换的纳秒间隙锁定弱点。
它是一只披着破碎人皮的异星怪兽。
全息星图悬浮在充满静电的空气中，幽蓝色的光芒映照着阿尔法瑞斯那张毫无特征的脸。
红色区域正在星图上蔓延。
那是他的“领地”。
过去十年，他和欧米茄没有发动一次正面战争。
他们用伪造的求救信号引诱商船，用植入的逻辑病毒瘫痪空间站，用精准的暗杀瓦解行星政府。
几十个星球的资源，就这样无声无息地流向了这支幽灵舰队，成为了九头蛇成长的养料。
“太慢了。”
阿尔法瑞斯的手指划过星图边缘，那里闪烁着代表帝国远征军的金色鹰徽。
这种程度的扩张，对于即将到来的银河大棋局而言，只是微不足道的落子。
“哥哥。”
一个声音在阿尔法瑞斯的脑海深处响起。
那不是通过听觉神经传输的声波，而是直接作用于松果体的灵魂共振。
那是欧米茄，他的半身，他的影子，正处于距离此地三千公里的另一艘护卫舰上。
两人的感官在这一刻完美重叠。
阿尔法瑞斯看到了欧米茄眼中的画面：雷达屏幕上那密密麻麻，如同蜂群般逼近的热源信号。
“客人到了。数量三十六，重型巡洋舰编制。阵型密集，防御等级：高。”
“我知道。”
阿尔法瑞斯切断了思维共享，嘴角勾起一抹猎人特有的冷笑。
他转身，目光扫过身后那些沉默肃立的战士。
他们穿着没有任何战术标识的深蓝色动力甲，甲片表面经过了哑光处理，吸光率极高。
头盔是全覆式的，面甲雕刻成九头蛇那蜿蜒，多头的狰狞图腾。
这是他的“军团”。
三千名经过他和异形生物学家联合改造的超级战士。
他们没有名字，没有过去，只有代号。
他们精通帝国语，灵族语甚至兽人语。
他们既是突击队员，也是间谍，更是破坏者。
“准备好了吗？”
阿尔法瑞斯的声音低沉，不带一丝情感波动。
“时刻准备着，我主。”
战士们齐声回答。声音经过头盔内部的变声器处理，整齐划一，呈现出一种令人不安的机械质感。
“很好。”
阿尔法瑞斯扣上了自己的头盔，视网膜显示屏上瞬间弹出了数千条战术数据流。
“那就让我们给这位‘远道而来’的帝国将军，上一堂关于‘战争迷雾’的课。”
“全舰静默。引擎出力降至3%。”
“撒网。”
……
【虚空-帝国第67远征舰队旗舰“无畏荣耀”号】
【视点人物：瓦尔特上将（帝国海军指挥官）】
瓦尔特上将感到一种生理性的烦躁。
他抓挠着领口那紧绷的风纪扣，满是老茧的手指在指挥台的边缘无意识地敲击。
这片星域不对劲。
太安静了。
安静得像是一座巨大，刚刚封闭的坟墓。
他的舰队拥有三艘庞大的“不屈级”战列舰，十艘火力凶猛的打击巡洋舰和二十四艘负责护航的眼镜蛇级驱逐舰。
这是一支足以征服一个小星系，将任何异形巢穴烧成玻璃的庞大力量。
按照情报，这里应该盘踞着一伙极其危险的海盗。
但现在，雷达屏幕上除了背景辐射的噪点，什么都没有。
“报告鸟卜仪读数。”瓦尔特的声音在舰桥上回荡，带着一丝焦躁。
“全频段扫描完成。无异常热源。无虚空盾回波。无亚空间震荡。”
鸟卜仪军官的声音同样充满了困惑。
“长官，我们……我们好像是在追逐一群鬼魂。”
“鬼魂？”
瓦尔特冷哼一声，转身看向舷窗外那片漆黑的虚空。
“这世上没有鬼魂。只有还没被爆弹炸碎的敌人。继续搜！把探测范围扩大到小行星