四人步履维艰。金珉锡的情况时好时坏，偶尔能半睁眼睛，含糊地说几个词，大部分时间仍靠李明宇和赵制作架着前行。小朴背着几乎空了的背包，握着钟乳石拐杖，警惕地走在最后，不时回头张望那片诡异的森林中央——那棵乳白色的树早已看不见，但其冰冷的压迫感仿佛仍追随着他们。
终于抵达岩壁脚下。仰头望去，岩壁几乎垂直，高不可攀。裂隙的入口位于岩壁中上部，离地足有三四十米，陡峭的岩面上覆盖着湿滑的苔藓和少量顽强的藤蔓。
“怎么上去？”小朴声音发虚，“这……这根本上不去啊！”
赵制作放下金珉锡，扶了扶眼镜，仔细观察岩壁：“岩面有风化形成的浅槽和凸起，藤蔓看起来也结实……但带着他，”他看向昏迷的金珉锡，“绝对不可能。”
李明宇没有立刻回答。他沿着岩壁底部走了几十米，目光锐利地搜索。果然，在偏离裂隙正下方不远的一处内凹岩缝里，他发现了一些痕迹。
不是天然痕迹。岩缝内部，有人工凿出的、供手足攀援的浅坑，螺旋向上，形成一个简陋的、隐蔽的攀爬路径。浅坑边缘磨损严重，覆盖着陈年的苔藓，显然已废弃很久。但路径指向的，正是那道裂隙的下方区域。
“这里。”他招呼其他人过来，“有路。以前有人走过。”
小朴脸上刚升起一丝希望，看清那近乎垂直、湿滑危险的“路”后，又白了回去。
“太危险了……”赵制作也倒吸一口凉气。
“留在下面更危险。”李明宇语气坚决，“森林，虫穴，那棵树……这里也不安全。上面可能有出路。”他顿了顿，“我先上，探路，固定绳索。”
“绳索？”赵制作一愣。
李明宇指了指背包侧挂的、之前用来捆绑物品的几截伞绳和从废弃装备里找到的一段更结实的尼龙绳。“接起来，应该够。”
没有时间犹豫。李明宇将大部分装备留给赵制作，只带了工兵铲、打火机、水，和那瓶不敢离身的诡异液体。他将绳索一端牢牢系在腰间，另一端交给赵制作。
“我上去后，会固定绳索，你们再把金珉锡绑好，一点点拉上去。小朴，你负责注意周围，有情况立刻喊。”他分配任务，目光扫过三人，“这是我们唯一的机会。”
他转身，面对湿滑的岩壁，深吸一口气，抓住了第一个凿坑。
攀爬远比看起来更艰难。岩壁湿冷，苔藓滑腻，凿坑浅而窄，勉强容纳手指脚尖。他必须全神贯注，寻找每一个微小的凸起或裂缝借力。身体紧贴冰冷的岩石，每一次移动都消耗巨大的体力和意志。下方是令人眩晕的高度，上方是幽深未知的裂隙入口。汗水很快浸湿了衣服，又被岩壁的湿气染得冰凉。
他不敢向下看，也不敢多想，只专注于眼前方寸之地。一步，一步，向上挪动。
大约爬到一半时，他脚下的一块岩石突然松动！
“哗啦——”
碎石滚落，他身体猛然向下一坠！腰间绳索瞬间绷紧，传来赵制作和小朴的惊呼！
千钧一发之际，他左手五指死死抠进一道岩缝，右手用工兵铲尖猛地插进身旁一道较宽的裂缝，才勉强稳住身形。心脏狂跳如擂鼓，冷汗瞬间湿透后背。
稳住呼吸，他继续向上。又过了仿佛一个世纪，他的手指终于触到了裂隙边缘粗糙的岩石和盘结的藤蔓。
到了！
他奋力一撑，半个身子探入了裂隙内部。一股强劲的、带着外界清冷气息的气流扑面而来，吹得他几乎睁不开眼。裂隙内部比想象中宽敞，像一条倾斜向上的天然隧道，宽度足以容纳两人并行，高度不定，深处依旧黑暗，但前方隐约有更加明亮的光线透入。
他迅速找了一块凸出的岩石，将绳索固定牢靠，然后向下打了个手势。
下面传来赵制作和小朴如释重负的呼喊。接下来的过程缓慢而艰难。他们将金珉锡用绳索和衣物做了个简易的“兜”，一点点向上拉拽。李明宇在上面协助牵引，赵制作和小朴在下方推送、稳住方向。金珉锡在颠簸中偶尔发出痛苦的呻吟。
当金珉锡终于被拉上裂隙入口，赵制作和小朴也依次攀爬上来时，四人都已精疲力尽，瘫倒在冰冷粗糙的岩石地面上，剧烈喘息。
休息片刻，李明宇站起身，打量这条裂隙隧道。隧道倾斜向上，走势并不规则，时而宽阔，时而狭窄。岩石表面有明显的流水侵蚀痕迹，但现在是干燥的。那股气流持续从隧道深处涌来，带着越来越明显的、属于外界的清新气息，还有隐约的……水声？
“听。”赵制作侧耳，“好像是……瀑布？”