杨忠看着儿子，看着他眼中那份超越了年龄的成熟与担当，心中百感交集。他想起了当年与独孤信的生死之交，想起了那份沉甸甸的承诺。
“好！好一个生是独孤家的人，死是独孤家的鬼！”杨忠猛地一拍桌子，站起身，“我杨忠的儿子，绝不能就这么窝囊地死掉！”
他走到书架前，搬开一个暗格，取出一个尘封已久的木盒。
“这是当年你岳父……独孤信，在我临行前交给我的。”杨忠打开木盒，里面不是金银珠宝，而是一卷竹简和一块古朴的虎符，“他说，若有一日，独孤家遭遇大难，杨家便是他们最后的倚仗。这卷竹简，记载了当年他平定北方的‘破军阵法’，而这虎符……是先帝御赐，可调动三万‘玄甲军’。只是当年，被宇文护以‘整顿军备’为由，强行收了回去。”
杨坚看着那卷竹简和虎符，眼中爆发出一阵精光。
“父亲，你是说……”
“我是说，”杨忠沉声道，“宇文护的末日，到了。他以为他掌控了一切，却忘了，这天下，终究还是姓宇文的！而我们杨家，就是那把刺向他的利剑！”
他将木盒推到杨坚面前：“你身上的毒，我会想办法找神医来解。在这之前，你必须把这‘破军阵法’吃透！三日后，宫中设宴，便是我们动手的时机！我要让宇文护，把吃进去的，连本带利地吐出来！”
杨坚郑重地接过木盒，感受着其中的分量，重重点头：“是！父亲！”
三日后。
长安城，皇宫。
今日是为独孤信出殡的日子，也是新帝宇文毓亲政以来，举办的最盛大的一场宫宴。
太极殿内，灯火通明，文武百官分列两旁，气氛却诡异得压抑。
高踞龙椅之上的，是新帝宇文毓，他面色平静，眼神深邃，让人看不透他在想什么。而坐在他下首的，便是摄政丞相，宇文护。
宇文护一身紫袍，气度威严，眼神时不时地扫向殿门，似乎在等待着什么。
终于，殿外传来太监尖细的唱喏：“皇后娘娘驾到——”
所有人的目光，齐刷刷地投向殿门。
只见独孤般若，在宫女的簇拥下，一身凤袍，头戴凤冠，缓缓走了进来。她的脸上带着恰到好处的悲戚，但那双眸子，却亮得惊人。
她走到宇文毓身边，柔声道：“陛下，今日是父亲出殡的日子，臣妾心中悲痛，想请陛下恩准，让父亲的灵柩，葬入帝陵，以彰其功。”
宇文毓连忙道：“皇后所请，朕岂有不准之理？来人，拟旨，追封独孤信为太傅，谥号‘武桓’，葬入帝陵，配享太庙！”
“臣，谢陛下隆恩。”般若盈盈下拜，姿态优美。
宇文护看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。他站起身，举杯道：“陛下，皇后，独孤信乃国之柱石，不幸早逝，实乃我大周之殇。臣也愿为独孤公尽一份心意。臣已命人准备了三千僧众，在大兴善寺为独孤公诵经超度，愿他早登极乐。”
他这番话，说得冠冕堂皇，却字字带刺，仿佛在提醒所有人，独孤信是“不幸”去世，而非他逼死。
般若的脸色微微一变，但很快恢复如常。她也举杯，对着宇文护，盈盈一笑：“丞相有心了。父亲在天之灵，定会感激丞相的‘厚意’。”
她特意在“厚意”二字上，加重了语气。
宇文护皮笑肉不笑地喝下杯中酒，眼神阴鸷。
就在这时，殿外再次传来唱喏：“杨国公杨忠，携子杨坚，到——”
所有人的神经，都是一紧。
杨坚，他竟然没死？！
众人循声望去，只见杨忠一身戎装，精神矍铄，而他身后的杨坚，虽然脸色略显苍白，但眼神却锐利如鹰，左臂虽然裹着绷带，却站得笔直。
他们父子二人，如同两柄出鞘的利剑，带着一股冲天的杀气，踏入了太极殿。
宇文护的眼皮猛地跳了一下。
杨坚走到殿中，对着龙椅上的宇文毓和宇文护，深深一揖：“臣，杨坚，参见陛下，参见丞相。”
他的声音，不大，却清晰地传入每个人的耳中。
宇文护的目光，如同毒蛇的信子，在杨坚身上舔舐：“杨坚，本相听说你身受重伤，正在府中养病，怎的今日，也来赴宴了？”
“托丞相的福，小伤而已，不碍事。”杨坚直起身，毫不畏惧地迎上宇文护的目光，“家父常说，独孤公对我杨家有再造之恩，今日是独孤公出殡之日，我杨坚，便是爬，也要爬来送独孤公最后一程！”
“好一个有情有义的杨家郎！”宇文护皮笑肉不笑，“只希望，你今日来了，还能有命回去。”
“丞相说笑了。”杨坚淡淡道，“有陛下在此，有皇后在此，更有满朝文武在此