“我没有！”伽罗厉声喝道，声音清脆如金石，震得在场众人皆是一愣，“这些信是伪造的！是你们栽赃陷害！”
“栽赃陷害？”将领哈哈大笑，仿佛听到了天大的笑话，“证据确凿，人证物证俱在，你还想狡辩？来人，将独孤伽罗拿下！押入天牢，听候丞相发落！”
士兵们立刻上前，手持明晃晃的长矛，就要动手。
就在这千钧一发之际，一道清越而威严的声音，从门外传来，穿透了混乱的场面。
“住手！”
众人循声望去，只见府门外，一队仪仗森严的侍卫开道，紧接着，一位女子在侍女的簇拥下，缓缓走了进来。
她身着华贵的翟衣，头戴金步摇，妆容精致，气度雍容，正是如今的皇后——独孤般若。
不，现在应该称她为——宇文皇后。
般若走到伽罗身边，冰冷的目光扫过那将领，声音不大，却带着一股与生俱来的威压：“独孤府乃先帝敕封的功臣之家，更是当朝皇后的母家，岂容尔等放肆？这些信件是真是假，还需细细查验。你这般贸然拿人，是不把本宫放在眼里，还是不把陛下放在眼里？”
将领脸色大变。他可以不把伽罗放在眼里，但绝不敢得罪如今权势滔天的皇后。更何况，般若的话，直接将他架在了“藐视皇权”的火堆上。他不敢得罪曼陀，只能悻悻道：“皇后娘娘说笑了。末将……末将只是奉命行事。”
“奉命行事？”般若挑眉，眼神锐利如刀，“宇文丞相英明神武，断不会让你这般草菅人命，毁我独孤家声誉。不如这样，本宫随你一同去丞相府，当着丞相的面，与这伪造信件之人对质。我倒要看看，究竟是谁，敢如此大胆，陷害当朝国舅，谋害皇亲国戚！”
她一番话，字字诛心，直接将“伪造信件”的罪名，反扣了回去。
将领额头上的冷汗瞬间就下来了。他知道般若的厉害，若是真闹到宇文护面前，他未必能讨到好处。更何况，这些信件本就是伪造的，经不起推敲。若是被皇后抓住把柄，他十条命都不够赔！
“不必麻烦皇后娘娘了。”将领眼珠一转，连忙改口，挤出一个比哭还难看的笑容，“既然娘娘担保，那末将就先回去复命。只是独孤三小姐，还请近期不要离开长安，丞相府或许还会传召。”
说罢，他再也不敢停留，带着士兵，如同丧家之犬般，灰溜溜地退了出去。
府中终于恢复了平静。春杏连忙关上府门，心有余悸地拍着胸口，仿佛要将刚才的惊恐都拍出去。
伽罗看着眼前的姐姐，心中百感交集。她知道，般若今日前来，绝不仅仅是为了救她。
般若转过身，看着她，眼神复杂，有心疼，有愧疚，更有一丝她看不懂的决绝。“三妹，受惊了。”
“阿姐，”伽罗的声音有些沙哑，“谢谢你。”
若非般若及时赶到，今日之事，恐怕难以善了。
般若摇了摇头，握住她的手，她的手很冷，却在微微颤抖：“我们是姐妹，不必言谢。父亲走了，大哥也……如今，独孤家只剩下我们了。我若不护着你，谁还能护着你？”
她顿了顿，从袖中掏出一枚金灿灿的令牌，塞到伽罗手中。“这是凤印的副印，拿着它，京中各部，多少会给几分薄面。三日后，我会在宫中设宴，请文武百官，为父亲饯行。到时候，我会让宇文护，亲自将兵权交出来。”
伽罗接过令牌，指尖触碰到那冰冷的金属，心中却是一片滚烫。“阿姐，你要做什么？”
般若的眼中，闪过一丝疯狂的火焰：“我要为父亲报仇，要让独孤家，重回巅峰！伽罗，你只需记住，无论发生什么，我都是你姐姐，独孤家，永远是你的后盾。”
说完，她转身离去，背影决绝而孤傲。
伽罗握紧了手中的令牌，望着姐姐离去的背影，心中五味杂陈。她知道，般若已经走上了一条不归路，一条用鲜血与权谋铺就的复仇之路。
夜色如墨，笼罩着整个长安。
杨府，书房内。
杨坚靠在椅背上，脸色苍白如纸。他左臂的伤口虽然经过了简单处理，但箭尖淬的毒却已经发作了。此刻，他的整条左臂都呈现出一种诡异的黑色，疼痛如同万千蚂蚁在啃噬，冷汗早已浸湿了他的衣衫。
他紧咬牙关，不让自己发出一丝声音。
在他对面，坐着的是杨忠，他的父亲。杨忠看着儿子痛苦的模样，心疼得眼圈发红，却强忍着没有表现出来。
“父亲，我没事。”杨坚的声音有些虚弱，却依旧带着一股韧劲，“这点小毒，还奈何不了我。”
“胡闹！”杨忠低吼道，眼眶却红了，“你可知，宇文护已经下了格杀令！你若不是我杨忠的儿子，此刻早已身首异处！”
杨坚惨然一笑：“那又如何？我杨坚，生是独孤家的人，死是独孤家的鬼。我答应过伽罗，要护她周全，要还独孤家一个公道！”
他从怀中掏出那枚刻着“坚”字