是个被控制的疯女人，她的眼神太冷静，冷静得像在陈述某个既定事实。

    \"因为我知道，\"奥利维亚松开海伦，坐起身，后颈的伤口还在渗血，\"只有接受进化，才能阻止即将到来的真正黑暗。\"

    我的太阳穴突突直跳。

    认知迷宫里那些文明的画面又开始翻涌：共生体脸上的狂喜，反抗者眼里的绝望，星尘影子说\"你们总以为自己是特殊的\"。

    奥利维亚的话像把钥匙，捅开了某个一直被我刻意忽略的真相缺口——或许世界树的\"吞噬\"不是终点，而是某种筛选。

    \"她说的黑暗......\"我转向佐拉，喉咙发涩，\"你知道是什么吗？\"

    佐拉的指尖轻轻按在控制台的光门位置——那里现在什么都没有，只有一行已经消失的\"答案在根里\"的残影。

    她抬头时，我看见她眼底翻涌着和世界树藤蔓一样的幽蓝：\"它已经在路上了。\"

    实验室的警报突然尖啸。

    伊恩的枪率先转向门口，我听见金属扭曲的声响，像有什么庞然大物正在挤压外层防护门。

    卢峰猛地扑向监控屏，指尖在全息投影上划出残影：\"外围防护网......被撕开了！\"

    奥利维亚突然笑了。

    她的笑声混着警报声，像根细针直扎进神经末梢。

    我盯着她后颈还在渗血的伤口，那里有半片没被取出的芯片，正泛着和世界树藤蔓一样的幽光。

    后颈的灼热感突然变成刺痛，像有什么东西正顺着脊椎往上钻。

    我听见更清晰的声响——不是藤蔓撕裂空气，是金属撞击金属的轰鸣，是某种远超生物构造的重量在移动。

    \"林博士！\"卢峰的声音带着哭腔，\"核心区外......\"

    他的话被爆炸声截断。

    气浪掀翻了医疗箱，海伦被撞在墙上，伊恩的枪飞进了通风口。

    我踉跄着扶住控制台，看见玻璃幕墙外腾起橘红色火光——那是外围监控站的方向。

    奥利维亚的笑声还在继续。

    她站起身，后颈的伤口渗出的血不是红色，是幽蓝的，和佐拉的指尖、世界树的藤蔓一个颜色。

    \"它来了。\"她说。

    我盯着她眼里的光，突然想起认知迷宫里那些被藤蔓覆盖的文明。

    他们的欢呼与尖叫突然在耳边重合，混着越来越近的脚步声——那是某种不属于地球的、带着金属与植物混合质感的脚步声。

    佐拉的手按在我肩膀上。

    她的温度比之前更低，像块冰。\"现在你知道了，\"她在我耳边说，\"世界树不是威胁......它是屏障。\"

    爆炸声再次响起，比刚才更近。

    我望着窗外翻涌的火光，突然明白霍夫曼照片背面的\"它们在等契机\"是什么意思了。

    契机，就是人类自己撕开屏障的瞬间。