玻璃幕墙外的火光映得奥利维亚的脸忽明忽暗，她后颈那片幽蓝芯片正随着警报频率闪烁，像颗跳动的毒瘤。
\"博士！\"卢峰的吼叫声穿透耳鸣，我转头时正看见他扑向墙角的应急控制台，指尖在全息键盘上敲出残影，\"斯隆的人——他们穿的是南极联盟的作战服！\"
金属撕裂声近在咫尺。
外层防护门终于不堪重负，\"轰\"地砸进实验室。
带头的男人踩着满地碎玻璃走进来，军靴碾过医疗箱的金属外壳，发出刺耳的摩擦声。
是斯隆，他肩章上的联盟徽章被划开道口子，露出底下暗纹——那是我在他办公室见过的，刻着倒五芒星的私人徽记。
\"时间不多了。\"他摘下战术头盔，金发被硝烟熏得发黏，眼神冷得像冰锥，\"要么你们主动打开通道，要么我就亲手引爆世界树的根系。\"他身后的武装人员端起枪，枪口扫过我们每一张脸。
海伦缩在墙角，怀里还抱着摔裂的医疗包，指节白得几乎透明。
后颈的灼热感突然变成锐痛，我下意识按住那里——三天前被奥利维亚用芯片划伤的伤口，此刻正顺着脊椎往上窜着电流。
斯隆的话像根针，扎破了我最后一丝侥幸：他怎么会知道通道的存在？
怎么会算准我们到达核心区的时间？
\"护盾启动！\"卢峰的喊声响彻整个实验室。
淡蓝色的能量罩\"嗡\"地升起，撞在护盾上的子弹迸出火星，在我们和斯隆之间织出一片光网。
卢峰的额角渗着汗，指尖还停在控制键上，指节因为用力发白：\"只能撑三分钟——这破系统早该淘汰了！\"
伊恩突然拽过旁边的终端机，战术靴在地上划出刺耳的声响。
他的枪不知何时回到了手里，但此刻枪口没对准敌人，而是抵着终端机的密码锁。\"咔\"的轻响后，联盟内部人员名单在空气中展开，他的拇指快速划过全息投影，停在某个名字上时，指节重重砸在桌面：\"是科瓦奇！
那个总说要退休的高级工程师！\"他抬头时眼里冒着火，\"他把我们的行动路线卖给斯隆三个月了——这就是为什么奥利维亚会被安排进团队！\"
奥利维亚突然笑出了声。
那笑声比刚才更轻，像片羽毛扫过神经，后颈的幽蓝血液顺着衣领往下淌，在她胸前洇出朵诡异的花。
她的视线越过护盾，直勾勾锁着斯隆：\"你以为...你真能控制它？\"
\"闭嘴！\"斯隆的枪口转向她，但下一秒就被更剧烈的震动打断。
整个核心区开始摇晃，头顶的照明板噼啪作响，几盏灯应声坠落。
我踉跄着扶住佐拉的肩，这才发现她的体温低得离谱，像块刚从液氮里捞出来的金属。
她的指尖抵着玻璃幕墙，那里的藤蔓正以肉眼可见的速度收缩，原本盘根错节的脉络突然绷直，在半空中交织成一个旋转的幽蓝漩涡。
\"黑暗已临，筛选加速。\"佐拉的声音混着电流杂音，她的瞳孔完全被幽蓝占据，\"这是世界树的根——连接屏障内外的门。\"
漩涡中心泛起涟漪，我看见里面有星光在流动，不是我们熟悉的星轨，是某种更古老、更庞大的存在，像有无数双眼睛正透过那扇门望过来。
后颈的刺痛突然变成灼烧，我听见自己嘶哑的声音：\"那是...另一个维度？\"
\"比维度更原始。\"佐拉的手按在我后颈的伤口上，凉意顺着皮肤渗进骨头，\"世界树用生命为人类筑起屏障，但你们自己撕开了缺口。\"
斯隆的枪响了。
子弹打在护盾上，炸出刺目的白光。\"我数到三！\"他的脸因为愤怒扭曲，\"一——\"
奥利维亚突然站了起来。
她原本被海伦用医疗绷带绑在椅子上，此刻那绷带正寸寸断裂，幽蓝血液浸透的地方，纤维像被腐蚀了般卷曲。
她的眼睛亮得反常，盯着那扇旋转的门，喉咙里发出类似藤蔓摩擦的嘶鸣：\"我们必须——\"
\"二——\"
护盾突然闪烁起来。
卢峰的咒骂混着警报声刺进耳朵：\"能量过载了！
博士，准备——