小周突然想起什么，从包里翻出个密封袋：“头儿，昨天在河底还挖到这个，当时以为是普通的铜钱。”
袋子里装着枚边缘磨损的银币，正面刻着西班牙国王的头像，背面是皇冠图案。赵莽用放大镜一看，银币边缘有圈极细的齿轮纹，和他们打捞的残片完全吻合。“这是‘八里尔’银币，”他肯定地说，“墨西哥造的，万历年间在马尼拉流通，后来被带到中国。看来凶手杀人后，连银币都一起扔进了河里。”
雨还在下，实验室的窗户被打得噼啪响。赵莽把所有齿轮残片拼在拼图板上，对着灯光调整角度。残片的断口渐渐对齐，一个直径约十五厘米的圆形轮廓慢慢显现出来——比之前蜡模显示的齿轮大了整整一圈，而且内侧多了圈凹槽，像是能和什么东西嵌合。
“这不是完整的血滴子。”他突然明白，“这只是个配件，真正的凶器应该更大，可能是某种能套在脖子上的圆环，齿轮只是其中的核心部件。”
这时，手机响了，是文物局的老张打来的。“小赵，上次你要的神机营军籍册找到了，”老张的声音透过雨声传来，“万历三十年确实有个叫‘元化’的军医，籍贯写的是‘吕宋’——就是现在的菲律宾。”
赵莽握着手机的手猛地收紧。吕宋是西班牙殖民地，马尼拉就在吕宋岛。这个元化，根本不是中国工匠，他是从马尼拉逃来的！
“军籍册上还写着，”老张顿了顿，“他擅自带走了‘西洋器械’，被神机营通缉，最后记录是‘溺死于护城河’。”
原来不是被杀死后抛尸，是被追得走投无路，自己跳进了护城河。赵莽看着拼图板上的齿轮残片，突然觉得那些齿牙像是在动——元化带着齿轮跳进河里时，这些碎片是不是随着水流在河底滚动？他为什么要带这些齿轮？仅仅是因为藏着银矿地图吗？
他重新检查最大的那块残片，在边缘的绿锈下发现了个极小的刻字：“十”。其他残片上也有类似的数字，合起来正好是“十二”。赵莽心里一动，把残片按数字顺序排列，内侧的凹槽突然连成了一条螺旋线，线上每隔一段就有个针尖大的小孔。
“这是……弹道？”小周惊讶地说，“这些小孔的间距，正好符合佛郎机炮的膛线！”
赵莽立刻调出佛郎机炮的剖面图，将齿轮残片的螺旋线和炮管膛线对比，两者的缠角完全一致。“血滴子的齿轮根本不是用来杀人的，”他倒吸一口凉气，“是缩小版的炮管膛线模型！元化带走的不是杀人工具，是西班牙人的火炮图纸！”
所有线索突然串起来了：元化是马尼拉的银矿工匠，也是枫叶会成员，他偷了西班牙人的火炮核心技术——用黄铜混银制作的膛线模型，也就是那些齿轮。这些齿轮既藏着银矿地图，又能展示火炮的核心参数。他逃到中国，想把技术交给明朝军队，却被神机营里的内鬼出卖，最终被逼跳河。内鬼为了销毁证据，把齿轮敲碎扔进河里，还故意用血滴子在他颈骨上留下印记，伪装成杀人灭口。
窗外的雨不知何时停了。赵莽走到窗边，看见护城河的水位退了些，露出岸边湿漉漉的青石板。阳光从云缝里钻出来，照在水面上，泛起细碎的银光，像无数个小齿轮在转动。
他回到操作台，小心翼翼地把齿轮残片放进恒温箱。这些黄铜混银的碎片里，藏着的不仅是银矿和人命，还有一段被雨水浸泡了五百年的技术史。或许元化跳进河时，就知道这些齿轮会沉到河底，知道总有一天会有人把它们捞上来——就像他把自己的名字刻在颈椎骨上，不是为了留下标记，是为了留下真相。
小周在一旁收拾工具，突然指着恒温箱说：“头儿，您看残片的反光，像不像星星？”
赵莽凑过去看，阳光透过玻璃照在残片上，反射出点点银光，真像夜空中的星子。他想起墨西哥银矿的夜空，想起马尼拉港口的灯火，想起神机营的火炮在辽东平原上炸开的火光——这些齿轮转动的，原来不是仇恨和杀戮，是两个大陆在历史长河里的第一次齿轮咬合。
他拿出那个装着八里尔银币的密封袋，银币背面的皇冠图案在光线下闪闪发亮。或许有一天，这些齿轮会在博物馆里重新拼合，旁边放上这枚银币，告诉人们：有些跨越重洋的秘密，终究会随着河水上涨，浮出水面。
第三章 齿轮参数的异常
齿间裂痕
赵莽的游标卡尺卡在蜡模第七齿与第八齿之间时，实验室的挂钟正好敲了十下。黄铜卡尺的刻度在台灯下泛着冷光，0.3分的误差像根细针，扎在他眼里——标准齿距是2分，这处却宽到2.3分，像是齿轮在浇筑时突然打了个趔趄。
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“不可能是工匠失手。”他把蜡模翻过来，用显微镜对准缺口内侧，“你看这边缘，打磨得比其他齿牙更光滑，是故意加宽的。”
小周凑过来，显微镜下的缺口像道被精心开凿的峡谷，两侧的蜡质纹路均匀得没有一丝毛