信使注意到海图角落画着个奇特的符号，像条没有眼睛的龙。国王解释说这是济州岛渔民世代相传的标记，据说深海里有种会吐水银的鱼，被它们缠上的船只会迷失方向，最终撞在"龙宫"的礁石上。而那处所谓的龙宫，恰好在对马海峡最狭窄的地方。
此时的沈阳城，皇太极正躺在龙榻上咳血。太医捧着的药碗里，漂着三枚从玉玺残片上刮下的粉末，据说能镇住体内的"邪火"。窗外的萨满跳着最后的祈神舞，鼓声沉闷如雷，却盖不住远处传来的哀嚎——那些负责提炼水银的工匠，正成片地倒在作坊里，皮肤溃烂得像被强酸腐蚀过。
"把那半枚玉玺......扔进浑河。"皇太极用尽最后一丝力气挥手。当残片坠入冰冷水流的瞬间，沈阳城突然发生轻微的震颤，城北的白塔顶端应声断裂，露出里面藏着的数十个装着水银的陶罐，那些陶罐裂开时，冒出的青烟在半空凝成条扭曲的龙影，转瞬即逝。
消息传到北京时，崇祯皇帝正对着龙脉图发呆。钦天监监正指着辽东上空的星象奏报："荧惑守心之象已解，只是......"他犹豫着指向东南，"朝鲜半岛上空出现紫气，恐有新的变数。"皇帝顺着他指的方向望去，只见那片紫气与中原的龙脉隐隐相连，像条无形的线，将海两岸的命运系在了一起。
深秋的第一场雪落下时，袁崇焕在宁远城的城墙上埋下块石碑。碑上没有刻字，只拓印着那半枚玉玺残片的纹样。雪落在拓印的龙纹上，渐渐堆积成层，仿佛要将这段关于毒物与龙脉的秘辛，永远封存在辽东的冻土之下。
而在更遥远的对马海峡，朝鲜水师的战船仍在巡逻。水兵们发现，最近的海水总是泛着淡淡的银光，像有无数条小鱼在水下游动。老舵手说那是被水银毒死的鱼群在发光，也有人说，那是沉在海底的玉玺残片，正在指引新的航线。
当第一缕阳光穿透雪雾时，袁崇焕望着东方的海平面。那里除了翻滚的波涛，什么都看不见。但他知道，有些东西已经永远改变了——后金失去了赖以生存的毒物，倭国的黑船不敢再轻易靠近朝鲜海岸，而那枚下落不明的传国玉玺，或许正在某个无人知晓的角落，等待着下一次搅动风云的时刻。
城墙下的士兵们开始传唱新的歌谣，歌词里说龙被困在渊底，等到春天来临，就会顺着融化的雪水，游向更辽阔的大海。袁崇焕摸了摸怀里的密信，那上面除了皇帝的嘉奖，还有句李倧国王托人带来的话：海的尽头没有神仙，只有等待被发现的陆地。
雪越下越大，将宁远城的轮廓渐渐模糊。远处的烽火台上传来平安的信号，一声接一声，像心跳般规律，在寂静的雪原上扩散开去，直到被更遥远的风声吞没。而那方深埋在地下的石碑，正随着雪水的渗透，慢慢与这片饱经沧桑的土地融为一体，成为新的龙脉的一部分。
药石与蛊毒
赵莽将琉璃瓶塞进怀中时，指尖被瓶口的寒气刺得发麻。瓶中那半透明的晶体泛着珍珠母般的光泽，是他用临潼温泉的活水，从长白山老参里反复萃取了七日才得到的纯皂苷。三天前在地宫深处，正是这东西让那些被控尸蛊操纵的陶俑突然崩解，此刻它不仅是克制蛊毒的解药，更是对抗未知危险的底气。
地宫穹顶的夜明珠忽明忽暗，映着石台上那方玉玺渗出的琥珀色液体。赵莽铺开桑皮纸，狼毫笔蘸着朱砂，将液体在白玉盘中的流转轨迹细细勾勒。昨日用银针试过，这液体遇铁则黑、遇金则化，混入人参皂苷后竟会生成层银膜，将蛊虫的虫卵裹成僵死的颗粒。
“校尉，陶俑又动了。”亲兵在甬道口压低声音，甲胄摩擦的脆响里混着牙齿打颤的动静。赵莽抬头望去，只见殉葬坑方向飘来磷火，那些本该沉睡千年的武士俑，此刻正迈着歪斜的步子靠近，眼窝深处闪烁着幽绿的光——那是被改良过的控尸蛊，比南疆巫蛊更难对付，连阳光都无法彻底杀灭。
他迅速将配方纸折成细卷，塞进竹简的空心处。这配方里除了玉玺液体的成分，还记着昨夜新发现的奥秘：当液体与辰砂按七三比例混合，会产生刺鼻的白雾，能让蛊虫在半个时辰内失去活性。而这种白雾的气息，竟与辽东夷人玉佩上的三足乌纹路隐隐呼应。
“把这个带出去，交给徐福方士。”赵莽将竹简递给最信任的亲兵，“若我三日未归，就将配方沉入东海。”他拔出环首刀，刀身在夜明珠下泛着冷光，“告诉方士，改良后的蛊毒已能穿透铁甲，唯有皂苷与玉玺液体的混合剂可解。”
亲兵刚要转身，甬道突然传来轰然巨响。一只断了胳膊的陶俑撞破石壁冲进来，胸腔里爬出的蛊