“这些东西比上次更凶了。”赵莽盯着陶俑眼窝，那里的绿光正逐渐变成暗红，“蛊毒在进化，它们开始适应人参皂苷的气息。”他从怀中掏出另一瓶液体，这是按配方调制的混合剂，瓶口刚打开，陶俑突然发出刺耳的嘶鸣，踉跄着后退三步。
这正是他要验证的事。昨日在地宫发现，玉玺液体本身并无毒性，但与不同药材混合，会产生千奇百怪的效力：混入黄连能让尸体僵硬如铁，加入薄荷则会让蛊虫疯狂逃窜。而最关键的配比，就藏在《神农本草经》“上药”篇的注解里，那些被虫蛀的字句，原来藏着对抗蛊毒的密码。
“校尉快看！陶俑身上的纹路！”亲兵突然指向陶俑的腹部。赵莽凑近细看，发现那些本是装饰的云纹，此刻正随着蛊虫的蠕动变换形状，最终组成个与玉玺印纽相似的螭虎图案。他心头一震——难道这些陶俑从烧制时，就被注入了与玉玺相关的蛊毒？
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混合剂的雾气渐渐散去，陶俑眼中的红光重新炽烈。赵莽将剩余的人参皂苷撒在刀身上，刀锋顿时蒙上层白霜。他想起徐福说过的话：万物相生相克，蛊毒以阴寒为基，人参皂苷性温热，玉玺液体则是调和阴阳的关键。此刻三者相济，或许正是破解之法。
刀光闪过的瞬间，陶俑的头颅应声落地。绿色汁液喷涌而出的刹那，赵莽将混合剂泼了过去。两种液体相遇的地方突然腾起白烟，蛊虫的惨叫声细如蚊蚋，那些四散的绿色光点在空中挣扎片刻，便化作灰烬飘落。
“有效！”亲兵兴奋地呼喊。赵莽却皱起眉头，他发现陶俑头颅的断口处，还残留着细小的红色丝线，这些丝线正慢慢钻进石缝，像在寻找新的宿主。这说明改良后的蛊毒已能分裂繁殖，仅凭现有的解药，恐怕撑不了多久。
他转身回到石台旁，重新审视那方玉玺。液体渗出的速度明显变慢，印纽上的螭虎纹路里，似乎嵌着极细的金线。用放大镜细看，那些金线组成的图案，竟与南疆巫蛊的“子母蛊”图谱有七分相似。难道这玉玺本身，就是个巨大的蛊器？
“该走了。”赵莽将最后一份混合剂收好，“我们得去辽东，那里的人参最纯，或许能提炼出更强的皂苷。”他望着甬道外渐渐亮起的晨光，“而且我怀疑，改良蛊毒的源头，就在龙脉图新增的那条路线上。”
当他们走出地宫时，骊山的晨雾正慢慢散去。殉葬坑的陶俑仍在漫无目的地游荡，但眼窝的绿光已不如昨夜炽烈。赵莽知道这只是暂时的平静，那些隐藏在暗处的敌人，正等着看他们耗尽解药的那一刻。
亲兵突然指着天空惊呼。赵莽抬头，看见一群海东青正从东方飞来，它们的爪子上似乎抓着什么东西。待飞近了才看清，那是一张张卷起来的羊皮，上面用朱砂画着与陶俑身上相同的云纹。
“是徐福方士的信鸽。”赵莽接过一只海东青放下的羊皮卷，上面只写着一行字：“倭人在对马岛炼新蛊，以玉玺残片为引。”他猛地攥紧拳头，羊皮纸在掌心皱成一团——原来改良蛊毒的背后，还有倭人的影子。
队伍出发前往辽东时，赵莽将配方竹简缝进贴身的衣袍里。他回头望了眼骊山的方向，地宫石台的玉玺还在缓缓渗出液体，像在无声地诉说着某个被遗忘的秘密。而他怀里的琉璃瓶，此刻正随着步伐轻轻晃动，里面的人参皂苷在阳光下折射出细碎的光，像无数颗微小的星辰。
走到潼关时，他们遇到了第一批被蛊毒感染的流民。这些人的皮肤下隐隐有青色纹路游动，见到阳光就痛苦嘶吼。赵莽取出少量人参皂苷溶于水中，让流民喝下后，那些纹路果然变淡了些。但他知道这只是权宜之计，没有玉玺液体的配合，皂苷的效力撑不过三个时辰。
“前面就是黄河了。”向导指着远处的渡口，“过了河就是辽东地界。”赵莽望着奔腾的河水，突然想起配方里的一句话：“水为至柔，能克至刚，玉玺之液，遇黄河水则化煞为祥。”他决定冒险一试，从黄河取水来调配新的解药。
当黄河水注入陶罐的瞬间，里面的玉玺液体突然沸腾起来。赵莽迅速加入人参皂苷，三种物质混合后，竟生成了种晶莹剔透的晶体，像冰块又带着暖意。他让最严重的流民服下一小块，那人皮肤上的青纹立刻以肉眼可见的速度消退，连眼窝的绿光都消失了。
“成了！”亲兵们欢呼起来。赵莽却没有放松警惕，他知道这只是对抗旧蛊毒的方法，面对倭人用玉玺残片炼制的新蛊，还需要更强的解药。而那解药的关键，或许就藏在辽东的深山里，藏在龙脉图指引的未知大陆上。
队伍继续向东行进，沿途不断有被蛊毒感染的人加入他们。赵莽将提炼晶体的方法教给随行的医师，让他们留在后方救助流民，自己则带着精锐直奔辽东最东端。那里不仅有最纯正的野山参，还有传说中与玉玺同源的三足乌玉佩的产地。
抵达长白山脚下