林娴敬立刻会意，猫着腰往后传令。没一会儿，队伍悄无声息地变了阵型??弓手六人一组，分散在前队两侧；刀斧手护住中段骡马；妇孺老弱被夹在中间，由青壮围成两圈保护；后队则由徐千里带着十名精壮断后，人人手持短棍、猎叉，连赶骡子的老汉都揣了把磨得发亮的砍柴刀。
“走。”赵军低喝一声，枣红马缓缓起步。
山路狭窄，仅容两人并行。两旁是齐人高的灌木丛，再往外便是陡坡，往下看去，树冠层层叠叠，深不见底。每一步都像是踩在生死线上。
走了约莫半个时辰，忽听得左侧林中“咔”地一声脆响，像是树枝被踩断。
赵军抬手，全队即刻止步。
静。
连鸟鸣都停了。
赵军缓缓摘下背上的猎弓，搭上一支铁簇箭，却不急着射，只将弓拉了个半满，眼睛死死锁住声音来处。身后三十多名弓手也跟着举弓，箭尖齐刷刷指向密林。
五息。
十息。
忽然，一只野兔从草丛里窜出，嗖一下跃过小径，钻进对面林子。
众人松了口气。
唯有赵军仍不放松。“不是兔子。”他低声对林娴敬说，“刚才那声，是皮靴踩断枯枝。”
林娴敬瞳孔一缩：“有人穿官军的靴子？”
“或者……是缴来的。”赵军冷笑，“告诉后队，盯紧屁股。”
话音未落，前方传来宋七的暗号哨??三短一长，有障。
赵军策马上前，只见山路中央横着一根碗口粗的树干，显然是刚砍倒的。树干上还挂着几片新鲜树皮，断口泛白。
“新砍的。”沈秋山蹲下摸了摸，“不到两个时辰。”
“想堵我们？”赵军翻身下马，绕着树干走了一圈，忽然蹲下，拨开落叶??下面压着半枚脚印，鞋底纹路清晰，正是制式军靴。
他站起身，嘴角扬起一丝冷意：“果然是冲我来的。这帮人，不但有枪，还有军械，背后怕是有大鱼。”
正说着，后方一阵骚动。
一名巡哨跌跌撞撞跑来：“赵把头！后路被堵了！有人推下两块巨石，把来路封死了！”
赵军并不意外，反而笑了：“关门打狗？好啊，那就看看谁是狗，谁是狗主人。”
他当即下令：“原地戒备，不准生火，不准喧哗。所有人检查武器，准备夜战。”
天色渐暗，山雾升腾，整条山谷被灰白色的浓雾裹住，能见不足十丈。赵军命人将骡马牵到背风岩下，用草席遮盖，又让妇孺躲在巨石后，分发干粮和水囊。
“他们不会等太久。”赵军对围坐在火堆（未点燃）旁的各帮首领低声道，“土匪最怕夜战，因为他们不熟地形。可这伙人敢设伏，说明他们对老岭熟得很，甚至可能常年在此活动。”
“会不会是……山匪和溃兵勾结？”邵天鹏皱眉。
“八九不离十。”赵军点头，“最近边防吃紧，有几股散兵游勇逃进山里，靠劫商为生。他们有枪有炮，比普通土匪难缠得多。”
“那咱们咋办？硬冲？”徐千里握紧枪柄。
“不。”赵军摇头，“他们以为我们被困，一定会主动出击。我们要做的，就是等??等他们露头，然后一击毙命。”
他顿了顿，目光扫过众人：“今夜值守，分为四班。我亲自守子时。记住，无论听到什么动静，没有我的命令，不准妄动。谁坏了规矩，别怪我翻脸无情。”
众人凛然应诺。
入夜，寒气刺骨。
赵军披着羊皮袄，坐在一块高岩上，手里握着转轮手枪，眼睛盯着山谷两端。风从谷口灌进来，呜呜作响，像鬼哭。
三更天，雾更重了。
忽然，右前方五十步外，传来极轻微的脚步声??不是一个人，是一队人，踩着统一的节奏，慢慢逼近。
赵军不动声色，轻轻吹了声口哨。
林娴敬立刻带两名弓手摸到他身边。
“六个方向，至少三十人。”赵军低语，“听脚步，穿的是皮靴，动作整齐，受过训练。不是乌合之众。”
“要不要放箭？”林娴敬问。
“不急。”赵军眯眼，“等他们进二十步内再说。”
时间一点点过去。
脚步声越来越近，已能听见金属装备的轻微碰撞声。
突然，左后方炸起一声尖叫！
“啊??！”
是女人的声音！
赵军猛地回头??只见一名张家帮的妇人瘫坐在地，指着岩壁上方，浑身发抖：“人……有人吊在上面！”
众人顺她所指望去，登时倒抽一口冷气。
岩壁凸出处，悬着三具尸体！皆穿着参贩服