黄蓉骤然以衣衫褴褛的乞丐形象现身客栈，引起了朱厚炎的瞩目，他饶有兴致地观察着这个小人儿。
“哪里来的小叫花子，别挡着我们做生意！”店伙计与馒头铺掌柜联手，将黄蓉堵截在客栈一角，使其动弹不得。
黄蓉被夹在两人之间，进退维谷。
“你们竟敢欺负我！”黄蓉眼中闪过一丝狡黠，佯装委屈地抗议。
馒头铺掌柜闻言，面露怒色，一把从黄蓉手中夺回馒头：“你这小贼，偷了东西还装可怜！”
然而，那馒头已沾染了黄蓉手上的污渍，掌柜一看便知无法再售，心中不免烦躁。
“拿去吧，下次不许再偷了！”掌柜喝了一声，将那已然脏污的馒头扔给黄蓉，便头也不回地离开了客栈。
见掌柜走了，店伙计也悄悄松了口气。
客栈本不应拒人于门外，此番拦截黄蓉，实是担忧追逐喧闹会扰了其他客人的清净，特别是方才光临的贵宾，那可是实实在在的大主顾。
“你呀，日后行事小心些，别再惹是生非了。”店伙计叮嘱了几句，便又匆匆忙忙地去招呼其他客人了。
“殿下，那个小乞儿其实是个姑娘家！”曲非烟凑到朱厚炎身边，低声细语。
她自幼随祖父闯荡江湖，见多识广，经验颇丰。
黄蓉的伪装虽精巧，但曲非烟方才注意到她颈项肌肤的细嫩白皙，且脸型娇小，与男子特征不符。
江玉燕和岳灵珊此前未能察觉，听曲非烟道破后，皆感惊讶不已。
朱厚炎微微颔首，赞许曲非烟的机敏聪慧。
黄蓉自小便随父习武，即便内力未臻化境，耳力却异常敏锐，曲非烟的低语她听得一清二楚。
“殿下？”黄蓉心中疑惑，大明朝廷中，只有一位王爷能被称为“殿下”，那便是文圣朱厚炎！
她转头望向朱厚炎，先是一愣，随即迅速恢复了平静。
黄蓉心思灵动，瞬间推断出朱厚炎此行的目的地——武当山张三丰的百岁寿宴，这恰与她的目的地不谋而合。
紧接着，黄蓉泪眼婆娑，装作楚楚可怜的模样，跌坐在朱厚炎脚边。
“公子啊，我已是饥肠辘辘，求您发发慈悲，赐我些食粮吧。”
朱厚炎看着眼前这般惹人怜爱的黄蓉，嘴角泛起一丝笑意，他敏锐地捕捉到她眼神中那一闪而过的狡黠。
“正巧，本公子身边少个打理日常的丫鬟，我看你颇为合乎心意。”朱厚炎眼中闪烁着意味深长的笑意，轻声启唇道。
此话一出，黄蓉瞬间呆住，未曾料到自己精心伪装的女儿身竟被对方一眼看穿。
即便身份暴露，黄蓉表面仍维持着镇定。
既然无法再借朱厚炎的便利，她只能另寻他策。
她原是想借乞丐身份，搭乘这位永定王的顺风车，图个旅途安稳，毕竟身在大明，她并无故旧可依。
如今身份败露，黄蓉便生了退意。
“这位贵人，先前我言辞无状，多有冒犯之处，还望您海涵！”说完，黄蓉便欲起身离去。
然而，就在她起身的瞬间，朱厚炎却伸手抓住了她的皓腕。
“呀！”黄蓉惊呼一声，本能地调动内力护住周身。
“糟了！”下一刻，黄蓉猛然省悟，这位大明皇族的王爷，在传闻中是个不谙武道的文人。
自己的内功虽非绝顶，却也非寻常人所能承受。
她急忙收敛内劲，但方才散发出的劲气已然扩散。
黄蓉小心翼翼地抬眼打量朱厚炎，心中暗忖，若因此伤了他，自己只怕难以全身而退返回大宋。
然而朱厚炎此刻面色如常，甚至还轻柔地摩挲着黄蓉的小手。
黄蓉脸上瞬间泛起羞赧的红晕，身子也随之僵硬，她生平还是首次与男子有如此近距离的接触。
“你这轻浮之人！”黄蓉嗔怒道。
本欲借机同往武当，现下看来，自己反倒要被缠住了。
黄蓉暗自叹息，早知如此，当初就不该招惹这位永定王。
但她不敢再用力挣扎，心中疑惑为何自己施展内力护体，朱厚炎却毫发无损。
黄蓉正自狐疑，朱厚炎温和的声音传来：“既然已至此地，不妨坐下稍作歇息。”
言毕，朱厚炎拉着黄蓉坐在自己身侧，并轻声提醒：“依本公子看，你应当前往梳洗一番，堂堂女儿身，怎能以如此装扮示人？”
黄蓉闻此言，即便素来机敏聪慧，此刻也哑口无言。
“上等厢房已然备好，内有热水可供沐浴，亦备有崭新衣物，你且速速前往更衣吧。”朱厚炎在一旁说道。
他虽不介意黄蓉的形象，但乞丐装束确实不宜久留身边。
黄蓉闻言，再次轻叹一声。
看来自己是逃脱无望了，原以为掌握主动，却不料此刻完全陷入被动。
曲非烟见黄蓉如此无奈，便拉