车队沿着小径徐徐推进，随行的锦衣卫们默默无言地护卫着。
距离张三丰的百岁寿庆还有些时日，鉴于张三丰对大明王朝的深远影响力，朱厚炎正细致规划如何出席这场盛典。
因此，他并未急于赶路，而是携众妾室从容饱览沿途景致，同时悉心指点她们的武艺精进，尽享这悠闲旅程。
选择避开官道，并缩减了随行人员与车辆，使队伍不再显得过于奢华，这背后自有朱厚炎的深思熟虑。
旅途之中，江玉燕的武学修为提升最为迅猛。
依仗嫁衣神功的威能，所有不开眼的拦路宵小，皆由江玉燕亲手解决。
岳灵珊轻声叹道：“我们何时才能拥有江姐姐那样的身手啊……”
岳灵珊虽系岳不群之女，然武艺修为尚属寻常，曲非烟亦是如此，二人皆对江玉燕的进展艳羡不已。
岳不群将抄录完毕的武学秘本，随即呈递至朱厚炎案前。
朱厚炎当即指令锦衣卫，连夜将秘本速递至京师，转呈朱厚照御览。
现下，锦衣卫全员皆在勤勉研习这些功法，其变化已然显而易见。
深信为期不远，锦衣卫的整体实力将迎来质的提升。
至于负责护卫朱厚炎的青龙与白虎，本身武功底蕴便已深厚，修炼这些功法更是驾轻就熟。
车队又行进了半日路程，朱厚炎一行人抵达了一座小镇。
镇中各处传来吆喝叫卖之声，显得生气勃勃。
青龙躬身上前，请示道：“王爷，前方有处驿站，不如暂且休憩片刻？”
毕竟他们已行路半日有余。
朱厚炎轻微颔首，青龙随即驾车至驿馆门口。
“哎哟，诸位贵客请进！”店小二眼见一支规模不小的车队抵达，深知来者非富即贵，且多半慷慨解囊，立刻笑容满面地迎上前去。
小镇鲜少迎来这等显赫人物，店小二自是倍加殷勤周到。
朱厚炎徐徐下车，目光审视着周遭环境。
小镇虽不广阔，各项设施却一应俱全，这令朱厚炎颇感欣慰。
此情景表明，在大明皇朝治下，寻常民众亦能安居乐业，毕竟庶民乃是王朝的根本。
朱厚炎的出现，瞬时便吸引了众多女子的侧目。
“那是何等出身的贵公子，竟拥有如此温文尔雅的气韵，实属世间罕有。”
“容貌如此出众，世上竟真有这般俊逸的男子吗？”
“姐姐，您瞧那位公子，仿佛要将我的心魂都牵引而去。”
与此同时，江玉燕、岳灵珊及曲非烟这三位随行的女子，亦引得不少人频频回望。
“那三位女子皆是倾国倾城之姿，这位公子真可谓享尽齐人之福啊。”
“言语务必谨慎，观其气度便知出身不凡，切莫轻易招惹是非。”
对于周遭的窃窃私语，朱厚炎却浑然不觉。
白虎在一旁对店小二吩咐道：“备几间上等客房，最好是彼此相通的，再准备些美酒佳肴上来！”
言罢，他随手掷给店小二一锭银两。
店小二双眼放光，心道果然没看走眼，这群人出手阔绰，立时眉开眼笑。
“这位公子请！”店小二在客栈打点多年，经验老到，察言观色本领一流，一眼便看出朱厚炎乃是这行人中的主事者。
朱厚炎未置一词，携三女步入客栈，寻一处空位落座。
青龙、白虎以及随行的锦衣卫则环绕在他们身边。
朱厚炎所引发的片刻喧嚣，渐渐归于平静。
“那位被誉为武林传奇的张三丰真人，其百岁寿诞将近，不知永定王届时会否亲自赴宴？”
“依我看，他多半会出席，毕竟连刘正风的退隐江湖之举，他都曾亲身涉足。”
“吾辈推测，他定然会亲临，永定王向来热衷于参与此类盛事。”
“提及永定王，其行事之决绝令人叹服，尔等未曾亲见，当日那灭绝师太……”
驿站内聚集着众多江湖同道，他们正就近期武林中的要事展开激烈讨论，其中尤以关于朱厚炎的话题最为引人注目。
历经刘府之事，朱厚炎在江湖中的声望，以惊人速度广为传播。
尽管他早已声名远播，但在那之前，他与武林江湖的往来并不频繁。
彼时在刘府亲睹朱厚炎真容者寥寥无几，故对多数人而言，他仍蒙着一层神秘面纱。
况且，那些曾见过他的人，亦不敢贸然对外宣扬，否则恐引来锦衣卫的严密追查，毕竟大明皇族威仪赫赫，岂容轻易冒犯？
曲非烟听闻旁人正议论着朱厚炎，不由得莞尔一笑，低声言道：“公子您的声望看来是日益隆盛了。”
当然，曲非烟此言所指的声望提升，主要体现在江湖之中。
实则，若论其显赫程度，周边列国早已对朱厚炎的威名有所耳闻，更遑论区区一个江湖了。