赵盒子训狗有一套：把活兔子绑在木桩上，让狗轮番扑咬，血溅当场，他站在旁边鼓掌，好！咬气管！别咬肚子，肠子腥！狼狗越见血越兴奋，见他也摇尾巴——这哪是狗，是四条穿皮袄的活阎王。更绝的是，他给每条狗闻目标味。把我的画像裁成四份，分别塞在狗窝的垫褥下，狗睡觉做梦都闻我味儿。据给他打杂的小徒弟说，四狗半夜齐吼，梦里齐追一只糖葫芦耗子，咬得铁栏杆当啷响。我一听，裤裆差点湿：合着老子在狗梦里都跑不掉？
为了试狗，我故意在吴家石狮子腿上撒了泡尿。别笑，做贼的得先划地盘——狮腿上有我的味，下次再靠近，狗若冲我叫，说明它们认得出；若没动静，就是赵盒子吹牛。那天我选正午，日头毒，街上人少。我推着糖葫芦车，嘴里吆喝糖——葫——芦——，眼角瞄着吴家门口。赵盒子正带狗巡墙，太阳把影子压成饼，他瞅见我，招手：卖糖的，来五串，要山楂最酸的！我心里骂娘，脸上堆笑，递糖葫芦时顺手把尿撒在石狮后腿——尿顺着石沟流，没声响。四条狗正埋头啃糖衣，突然和尚抬头，鼻翼狂抽，顺着味就奔狮子后腿。我心说坏了，拔腿想溜，赵盒子已抬手咔哒一声，盒子炮上膛：小老弟，别动！
和尚扑到狮腿，闻了尿，又回头闻我裤脚，舌头一伸，哈哧哈哧直喷热气。我僵在原地，盘算着三十六计哪一计能翻墙。赵盒子踱过来，用枪管顶我帽檐：脸生啊，哪条街？我赔笑：东街，小买卖，初来贵地。他肉身抖了抖：知道这是谁家吗？我说：吴老太爷府上，谁人不知。赵盒子突然咧嘴，露出金牙：尿得挺高，练家子？我脑袋嗡的一声，这才看见石狮后腿湿线还在往下淌——正午太阳大，尿迹亮晶晶，像给我划了道催命符。
四条狗呈扇形围住我，尾巴夹得笔直，这是攻击前兆。我手背在身后，悄悄攥紧糖葫芦竹签，签子削得尖，真撕巴起来，先戳狗眼，再捅人喉。空气凝固，蝉鸣像拉锯。就在我要拼命的刹那，门房小厮跑出来：赵爷，老太爷催您去试炮，说今晚放万字连珠，怕哑火。赵盒子盯我两秒，把枪插回腰，拍拍和尚脑袋：先记账。又指我鼻子，小子，再让我在门口闻到你味，割你蛋喂狗。他转身进府，四条狗依依不舍地舔着狮腿，仿佛在品尝我未来的下场。我推车走，腿软得踩棉花，后背汗湿到腰带。转过街角，我蹲墙角干呕，却吐不出——饿了一天，胃里只剩酸水。我给自己俩嘴巴：李三，你他妈差点成了狗罐头！
尿记号的计划黄了，我还打听到更糟的消息：吴家从北京请来摸金顾问杜先生。此人姓杜名讳子美，听着像诗圣，实则是个闻土辨位的妖孽。传说他早年跟着洋人考古队混过埃及，学了一套鼻学：鼻子一动，能闻出地下三尺是唐砖还是宋瓦，是活土还是死土；墓里有没进过空气，他闻闻就知道。赵盒子把他当神仙供，专门给他在后花园辟了间闻香斋，日日好酒好肉，只待寿宴后，请他用鼻子给吴家重宝——包括那对玉眼珠——做一次体检。我一听，魂飞了一半：老子挖墙打洞，最怕的不是狗，是这种人形搜宝犬。狗再灵，只能闻味；他倒好，连宝气都能嗅，我若靠近，人家鼻子一抽，就能指着我喊：此人带土腥，是贼！
为了探杜先生底，我装成送菜农，挑两筐萝卜溜到后门。厨房忙得脚朝天，没人细查，我顺利进院。后花园桂花开得正浓，香气甜到发腻，却盖不住闻香斋里飘出的古怪味——像陈醋加薄荷，再混一点死耗子。我扒窗缝，看见杜先生正伏案工作：桌上摆一排瓷碟，碟里是土：红土、黑土、黄土、灰土，每碟插小标签。他用手指捻土，先搓后嗅，再拿羽毛蘸口水，点在舌尖品，最后记录。我看得恶心，却见他突然抬头，鼻翼猛抽两下，目光直射窗缝——我吓得缩头，屏住呼吸。片刻，门吱呀开，他踱到院中，像狗一样来回走，最后停在我藏身的桂花树下，抬头对花轻叹：好花，可惜混了杂味。我心里咯噔：杂味？莫不是老子的味？
我挑筐想溜，却被两个小厮拦住：喂，送菜的，杜先生叫你。我背脊发凉，只能硬头皮进屋。杜先生瘦高，青白脸，鹰钩鼻，鼻毛探头，像另有两根小指在帮我指路。他上下打量我，突然伸手，从我筐底摸出一块湿泥——是我鞋帮掉下的。他把泥放掌心搓散，鼻尖凑近，只一秒，便露出古怪的笑：老哥，你这土，是北关外的河淤，混了石灰和炭渣，最近挖过老窑？我支吾：小、小人不懂，只种萝卜。他眯眼：北关老窑，三十年前是制骨场，土带腥脂，最适合种……罂粟。最后两字轻得像耳语，却吓得我魂出窍——