子，前厅贵客催冰碗，说怕化喽，让小的先送两碟去西廊。胖阿笙正忙得脚打后脑勺，看也没看，摆手：快去快回，别摔了！我应声，端着冰碗走到小夹道口，故意一个踉跄，啪一声脆响，琉璃碟碎成花，肘子、鸭掌滚了一地。赌骰子的两个小厮被声音惊动，跑过来瞅热闹。我连连作揖：两位哥哥，帮个忙，别让管事看见，我这就去前头再端新的。说着往他们手里各塞了一块大洋。白晃晃的现洋在灯笼下闪，俩小子对视一眼，心照不宣，蹲下就抢鸭掌。我趁机穿过夹道，心跳如鼓——石狮子，就在三步之外。

    月光被云挡得只剩一缝，像偷窥的眼。我蹲身，手探进狮嘴，冰凉粗糙的石头舌头磨得我指节发痛。再往里，是温润的玉——珠子还在！我一阵狂喜，却不敢耽误，掏出随身的小铁钩，勾住珠边缝隙，刚要发力，忽听后院当一声锣响，有人高喝：点灯——迎贵客——紧接着脚步纷杂，像冲我这边来。我暗叫不好，忙把狮嘴合上，矮身躲到基座阴影里。只见七八个护院提着灯笼，簇拥一个穿和服的小胡子男人走来，正是藤田商社的经理。他弯腰对狮子拜了拜，用生硬的中国话说：神兽保佑，财源滚滚。随后吩咐护院：寿宴后，加双岗，狮口封铜条，钥匙交给我。

    我脑袋嗡的一声：封铜条？那老子岂不是白忙？更糟的是，赵盒子也跟在后头，他摸着狗头，低语：乖乖，明儿带你们闻糖葫芦味，抓住那飞贼，赏你们肉骨头。四条狼狗吐着舌头，眼露凶光。我缩在阴影里，大气不敢出，汗水顺着脊梁沟往下淌，把长衫洇出深色地图。这一刻，我深切体会到什么叫骑虎难下——请柬偷进门容易，想带珠子出门，却难如登天。

    人群散去，我仍蹲得腿麻。云散月明，狮嘴里的玉珠又闪起诱惑的光，像在对我说：来呀，再靠近一点。我咬咬牙，心里盘算：铜条一封，下次动手得猴年马月；今晚是最后机会。可双杠、狼狗、画像、铜锣……每一步都是阎王殿前的索命绳。我摸了摸怀里的茉莉花茶盒，大洋已经送出去，退路早断。再摸向腰间的铁丝——硬的，像最后的骨气。

    我深吸一口气，给祖师爷磕了个无声的头：师父，您说过别偷带眼的东西，可徒弟今天要是怂了，以后就得卖一辈子糖葫芦。您保佑，我取珠子不取命，拿了就走。说完，我掏出铁丝，刚要探锁，忽听喵——一声凄厉猫叫，一团黑影从石狮背跃下，正砸我肩膀。我吓得差点坐地，定睛一看，是只乌黑的野猫，绿眼在夜里像两粒鬼火。它冲我龇牙，尾巴炸成扫帚，嗖地钻进黑暗。我心脏怦怦乱跳，却灵机一动：猫能进，狗就能追；狗一追，人就得动——这不就是调虎离山？

    我摸摸猫刚才踩过的狮背，心里有了大胆的计划。珠子今晚不拿了，我得先保命，再布更大的局。我最后看了一眼那两颗诱惑的小灯泡，像看自己未来的涮羊肉锅，咽了口唾沫，转身潜回内厨。锅勺声依旧热闹，没人注意到一个酸秀才曾消失过片刻。我端起新冰碗，低头哈腰，重新融入腾腾的蒸汽。可我知道，从这一刻起，寿宴的每一声锣、每一道菜、每一次狗吠，都将是我棋盘上的子。我要让吴家、藤田、赵盒子，甚至那只野猫，都成为我盗珠的帮手。