七月的阳光毒辣得刺眼，金晃晃的光线泼洒下来，铺满高台的波斯地毯泛着丝绒般的光泽，悬挂的七彩绸缎被晒得发烫，叮当作响的金铃随着热风轻轻晃动，细碎的铃声混在喧嚣里。
草原各部族的首领、袒露着结实臂膀的勇士、蒙着轻纱的贵妇，乃至来自波斯、西夏的远方使者，皆按序围坐在广场四周。每个人都穿着最华贵的衣裳，宝石在阳光下折射出刺眼的光，目光却齐刷刷地黏在高台中央。
高台之上，成吉思汗铁木真端坐主位。
他身着金狼皮大氅，狼头领口狰狞霸气，边缘缀着的白狐毛蓬松柔软，衬得他面容愈发威严。此刻那双深邃的眼眸里，却含着一丝难得的温和笑意——今日，是他最宠爱的女儿，草原明珠华筝的出嫁之日。
身侧，正妻孛儿帖穿着绣金长袍，腕间的羊脂玉镯温润莹白，其他几位阏氏也各着盛装，眉眼间满是喜庆。
“吉时已到——新人入场——”
礼官高亢悠长的唱礼声，像一柄利剑划破广场的喧嚣，直上云霄。
鼓乐齐鸣，雄浑的马蹄鼓震得人耳膜发颤，号角长响穿透云层。在万千道炽热的目光注视下，郭靖与华筝自高台两侧，缓缓走了出来。
郭靖一身蒙古贵胄的朱红礼袍，袍角绣着缠枝莲纹，腰间佩着成吉思汗亲赐的金刀，刀鞘上镶嵌的绿松石熠熠生辉。他身形挺拔如草原上的青松，步伐稳健，每一步都踩在鼓点上。
面色沉静，嘴角带着合宜的、略显朴实的微笑，向四周宾客微微颔首。
所过之处，欢呼声如潮水般涌起，“驸马！”“金刀驸马！”的呼声此起彼伏，浪涛般席卷整个广场。拖雷站在席位上，用力拍着巴掌，满脸喜色；哲别捻着胡须，眼中满是赞许。
江南七怪所在的席位，柯镇恶虽看不见，却侧耳倾听着四周的动静，嘴角不自觉地扬起；朱聪摇着折扇，韩宝驹捋着胡须，皆是欣慰点头——他们的傻徒弟，终于成家了。
然而，当众人的目光移向另一位新人时，那沸腾的欢呼声中，似乎掺入了一丝不易察觉的微妙滞涩。
华筝出现了。
她头戴缀满东珠、红宝石、金银花饰的“姑姑冠”，高高耸立如一座小小的宫殿，垂下的细密珍珠流苏，随着她的步伐轻轻摇曳，光影在她脸上流动，忽明忽暗。
身上是朱红为底的华丽长袍，金线绣满繁复的云纹与草原图腾，每一针每一线都耗费了数月心血，颈间的黄金项圈沉甸甸的，坠着一颗鸽子蛋大的夜明珠，腕上的羊脂玉镯随着动作叮咚作响。
这一身盛装，穷尽了蒙古宫廷的华美，将她“草原明珠”的容颜衬托得愈发晶莹剔透，肌肤白皙如羊脂，眉眼如画，恍如神女临凡。
可若仔细看去，便能发现端倪。
那精心描绘的柳叶眉下，眼尾笼着一层挥之不散的郁色，像蒙着一层薄薄的水雾。胭脂再红，也盖不住双颊底下的苍白，仿佛大病初愈。
唇瓣紧紧抿着，即便在礼官唱礼、众人欢呼时，那抹应有的娇羞与喜悦，也未曾真正抵达她的眼底。
她的目光，穿过喧闹的人群，越过连绵的白色帐篷，一次又一次，执着地飘向遥远的南方天际线。
那里，除了湛蓝得没有一丝杂质的天空，和几朵悠悠飘荡的白云，空无一物。
敬哥哥……你真的不来了吗？
每一步，都像踩在绵软的沙地上，虚浮无力。耳畔的乐声、欢呼声，仿佛隔着一层厚厚的琉璃，模糊而遥远，听不真切。
她感觉自己像个精致的偶人，被无形的丝线牵引着，一步步走向那个早已注定的结局。
“新人就位——拜长生天——”
礼官的声音再次响起，带着不容置疑的庄重。
郭靖与华筝转身，面向苍茫苍天，躬身下拜。郭靖拜得庄重虔诚，背脊挺直，动作标准；华筝的动作却显得有些迟缓僵硬，仿佛浑身的骨头都生了锈。
“拜山川大地——”
两人转身，向着广袤无垠的草原俯身。华筝垂眸的瞬间，一滴滚烫的泪珠险些夺眶而出，被她死死忍住。指甲深深掐进掌心，尖锐的痛楚传来，才勉强维持着清醒，不让自己失态。
“拜父汗母后——”
两人并肩走向高台中央，向成吉思汗与孛儿帖行礼。铁木真含笑看着眼前这对璧人，眼中满是满意与期许，大手轻轻抚着胡须；孛儿帖亦微笑颔首，眼中泛着慈母的泪光，抬手拭了拭眼角。
华筝望着父汗母后鬓边的白发，心中酸楚更甚。
她知道，这是父汗为她选的最好归宿，郭靖是顶天立地的英雄，对她敬重有加，这门婚事无可挑剔……
可是，心呢？
她的心，早已在多年前那个星夜，被一个清俊的身影，一句郑重的承诺带走，遗落在不知名的远方。
“夫妻对拜——”
礼官的声音陡