“你们都还年轻，不过十几岁到二十来岁，官场里的复杂与凶险，你们未曾见识，也未经历过。”
“别看朝中官员成群结队，可真正肯干事、敢担当的，寥寥无几。”
“官场之上，人人各怀心思，争权夺利无所不用其极。”
“凡事多留神，别轻易被人牵着鼻子走。”
“你们是朕亲自挑出来的，别辜负这份信任，也别让旁人抓了把柄。朕为此担着风险，打破惯例提拔你们，心里也不轻松。”
“到任之后，当尽职尽责，以国事为先，不越界、不妄为，守好自己的本分。”
“一旦名册公布，你们便会成为众矢之的。满朝文武中，忌惮者有之，敌视者亦有之。那些因眼红而生出的算计，你们可敢直面？”
三人听着这番话，神情凝重，心头沉甸甸的。
原来朝堂之深，远非他们此前所能揣度。
“臣等谨记。”
......
朱由校并未过多谈及政局，唯恐压得他们喘不过气。
依照各自所长，他为三人安排了去处。
宋贤调入吏部，补考功司主事。
此职掌管百官考核升降，举足轻重。
多年来，吏部被东林一派把持，官员评定皆出自其手。
朱由校派宋贤前去，实为安插耳目。
他要查清，究竟哪些人靠关系上位，哪些勾结成党暗通款曲。
一旦证据确凿，便可顺势清理门户，斩断盘根错节的势力网。
李进则被派往西北，加入金学曾与陈经纶的队伍。
那里正试种新粮，研究农法，关乎民生大计。
让他前去，既是磨砺，也是历练。
卢象升天资出众，胆识过人，朱由校舍不得放他离京。
授兵部员外郎之职，意在让他尽早接触军机要务。
如今的他尚未成为统率三军的督师，也未立下赫赫战功。
“得闲时多研读兵法，揣摩历代名将用兵之道，日后必有用武之地。”
“大明内外交困，北有强敌虎视，南有乱民蜂起。”
卢象升听罢，肃然领命。
……
皇帝亲点三人任职的消息传出宫外，顿时激起千层浪。
朝中上下议论不止，街头巷尾也纷纷谈论。
此举逾越常制，近乎破例，震动朝野。
即便是科举夺魁的状元，历来也未曾有过直接进入六部执掌要职的先例，众人不都是先入翰林，再图晋升？
这一次，朝中大臣再度联手行动，接连呈递奏章，恳请皇帝撤回成命。
他们心里清楚此举几乎毫无希望，但仍执意为之。
朱由校依旧如常，对这些奏疏置之不理。所有递上来的文书，尚未抵达乾清宫，便已在司礼监门口被王朝辅下令焚毁。
这一决断让陈良训等人愈发心神不宁。
在他们眼中，这分明是皇权步步紧逼的征兆——皇帝不仅不会退让，反而正加速布局。
天子已经开始安插亲信，且一出手便是掌握实权的位置。他们若再按兵不动，局势必将失控。
“即刻传信杨洪，命他立刻起事，不必再等。”
几位主谋再次密会，短暂商议后迅速达成一致。
“成国公，此事关系社稷存亡，届时务必要倾尽全力，不得有丝毫保留。”
“诸位尽管安心，我等虽已无兵符在手，终究是开国功臣之后，在朝中仍有影响力。”
“只要你们能阻皇帝返京，我们便可拥立广王登基，匡扶正统。”
……
福建境内。
一处临近海岸的小村，此刻烈焰冲天。
“海盗来了，快逃！”
“是倭寇，倭寇杀来了！”
幸存的村民一边奔逃，一边嘶声呼喊。
村中一群衣着怪异却操着本地口音的人，正在肆意焚烧、劫掠。
“把火堆烧旺些，务必让方圆数十里都能看见浓烟。”
“别赶尽杀绝，放走几个报信的，让他们把恐慌传出去。”
一名男子站在高坡之上，冷眼注视着这场混乱，低声下令。
身后一人咧嘴笑道：
“大哥，还是扮作海盗痛快，想抢就抢，想烧就烧，可比当年给那些官老爷当走狗强多了。”
首领闻言轻笑，两人目光交汇，心意相通。
同一时间，福建各地乱象频发。不仅沿海遭袭，内陆腹地也相继爆发民变与所谓“倭寇”侵扰。
每起事件规模有限，人数多在数百至两千之间，看似零散，却分布极广。
仅仅数日后，地方官府方才察觉异常，尚未查明缘由，更未及调兵镇压之际，局势已然蔓延开来。
在福建沿海一带横行多年的大盗邓茂七，悄然窜入