福宁州地界。

    传闻此人麾下聚众逾万，自海岸线一路焚村劫镇，短短数日便深入内陆数百里，所过之处哀鸿遍野。

    正当局势危急之际，福建巡抚突然病重，卧床不起，政务陷入停滞。

    一省中枢骤然失能，上下惶然。

    寻常小股匪徒尚不足惧，人数不过千余，地方衙门还能勉强应对。

    但邓茂七势力庞大，单是随行部众便以万计，若不集结大军围剿，断难遏制。

    偏偏唯有巡抚有权调度兵马，如今主官无法视事，群臣束手无策。

    无奈之下，众官员联名上奏，分遣使者奔赴南京与北京，静候朝廷裁决。

    他们心里清楚，倘若坐等命令而不采取任何行动，日后难逃问责。

    此时，福建道监察御史耿顾提出对策：

    “令各府各县闭城坚守，同时开启武库，将兵器分发至邻近贼患之地的乡民手中，使其自保。”

    此议一出，响应者众多。

    左布政使原有意反对，见无人附和，又不愿独担责任，只得默然作罢。

    福建多地告急的消息很快传至南京。

    兵部尚书崔呈秀闻知地方官员无所作为，怒不可遏，斥其庸碌无能。

    继而得知巡抚病危，他心中警觉，察觉此事背后或有隐情。

    但眼下局势紧迫，不容迟疑，更无暇深究。

    当务之急，唯有迅速出兵，平定骚乱，稳住大局。

    崔呈秀行事果决，接连发布数道命令。

    立即派遣得力官员赶赴福建，主持军政要务，统筹兵力调动。

    同时亲自面见李之才，恳请其派兵支援。

    他执掌兵部数月，对南方卫所虚实已有了解。

    深知那些军营早已空壳，不堪一战，唯一可倚仗者，唯李之才行伍出身、握有实权之军力。

    岂料李之才当即拒绝：

    “大司马，并非本将推诿，只因无天子明诏，莫说跨省作战。”

    “即便一兵一卒，也不得出南京城半步。”

    “您还是速派快骑北上，面呈陛下为妥。”