“谢陛下，臣必不负所托。”
朱由校重新展开折扇，喝了一口清凉的茶，缓缓说道：
“用心些，虽说还有几个月时间，但也别松了弦，时刻做好准备。”
许显纯拱手应命：
“臣遵旨！”
“好了，这事就说到这里，先照此执行。”
“朕虽然到了太原，但对这里的情况了解不多。天色尚早，你们随朕出宫走一走，看看这城中百姓的真实生活。”
皇帝发话，谁敢不从。许显纯自然满口答应。
“哈哈，那就出发吧，陪朕出去走一走，看看这太原百姓的日子，是否真如那些朝臣所说——家家富足，天下太平。”
……
朱由校的行踪极为隐秘，进城的消息无人知晓。
只带了不足百人的随从进城，大队人马则驻扎在城外一处隐蔽之地休整。
他第一站，直奔太原府衙所在。
虽未到秋收时节，但已临近。
部分早熟稻种和其他作物已经开始陆续收割，官府担心百姓交不上税，已发布明文规定：只要收了粮食，就得立即完税。
既然遇到了，他就想亲眼看看，这些地方官，究竟是怎么收税的。
山西的情况比起陕西要好上不少。虽也有受灾区域，但都属局部，影响不大，地方官府尚有能力应对。
一路从京师而来，朱由校并未见到那种千里荒芜、流民遍地的景象。
他转了许久，没有遇上戏文里常有的场面，那些衙役当街欺压百姓的事并未出现。
从表面上看，太原城里倒是热闹繁华，真像文官们说得那样，百姓安居，生活富足。
府衙外的空地上，搭了一个简陋的草棚，棚下坐着十来个穿儒衫的中年男子，一手打算盘，一手握笔，神情紧张地记录着。
两位穿官服的人坐在他们身后，边吃小菜边饮酒，谈笑自如，不时传来爽朗的笑声。
空地四周站满持刀握棍的差役，百姓从他们身边走过时，不敢抬头，只敢低头快步离开。
“后头的人听着，赶紧把要交的粮食准备好，马上轮到你们了。谁要是缺斤短两，小心挨板子，眼睛都给我睁大点。”
人群前头，一个敲锣的人连敲三声，等大家安静后，高声喊道。
朱由校站在远处，听得真切。他没多停留，径直向前走去，马祥麟和许显纯先一步上前，替“皇爷”清理出一条路来。
“挤啥挤？家里粮食多得没处放吗？这么着急送过来。”
一名中年汉子低声抱怨，话还没说完，看到两个凶巴巴的差役盯着自己，吓得赶紧低头闭嘴，转过头去。
朱由校好不容易走到前排，正巧看到令人震惊的一幕。
地上放着一个装满麦子的箩筐，一位官员抬脚狠狠踢了一脚，箩筐里的麦子撒得满地都是。
站在一旁的农民紧紧攥着手中的衣角，双手发抖，望着洒落的麦子，眼中满是愤怒与委屈，几乎落下泪来。
那名踢筐的官员却面露满意神色，甚至在众目睽睽之下点了点头。
一名手持扫帚的衙役动作熟练地将散落的麦子扫净，全部装入官府的箩筐里。
被踢翻的箩筐则由其他差役抬去称重，过了一会儿，坐在案前的文书说道：
“少麦五斤四两，须补足！”
农夫听后，几乎站立不稳，急忙上前解释：
“几位大人明鉴，刚才那一筐麦子是满满当当的，草民在家时也称过，就算除去损耗，也比应缴的粮数多出几斤。”
那官员却不容分说，挥袖冷言：
“少了就是少了，本官岂会在众人面前胡言？”
“小子，本老爷警告你，别在这儿惹是生非，故意闹事，否则本老爷的棍子可不长眼！”
那农夫听了这话，吓得不敢再多言，连忙低头赔笑，表示明天一定补上拖欠的税粮，随即一脸愁容地退了出去。
接着，又一位身材魁梧的男子走上前来，站在那名官员面前，将自己的身份和家庭情况一一说明。
官员拿起桌上一本鱼鳞册翻看起来，翻了一会儿，指着册子说道：
“秦英，你家共五口人，田地有五十亩，其中二十亩是官田，十亩是良田，赋税和军饷加起来，应缴粮食一百一十石。你今天带够了一百一十石粮了吗？”
秦英目光坚定地望着这名官员，开口说道：
“没有带够。我爹今年病得厉害，弟妹年纪尚小，下不了地，家中只有我和我娘能干活，所以只耕种了四十一亩半，特地来向大老爷说明，希望可以减免部分赋税。”
话音刚落，官员猛地将鱼鳞册拍在桌上，发出“啪”的一声，显然对这番话极为不满。
“你家田有没有种满，是你们自家的事，与本老爷无关。本老爷只管收粮。你今天没带够，本老