夜色正从浓黑转向深蓝，那是黎明前最沉寂的时刻。
林渊那句“那就先找人”，像一颗投入深潭的石子，在众人心中激起层层叠叠的涟漪。那股近乎狂妄的自信，驱散了宋应星的分析所带来的凝重，却也带来了一种更具体、更惊心动魄的压力。
计划听起来天衣无缝，可每一步都走在刀尖之上。
“从皇宫里‘借’东西，再‘请’人？”李香君最先回过神来，她那双漂亮的杏眼里写满了不可思议，“那可是皇宫！是天底下守卫最森严的地方。我们怎么进去？就算进去了，怎么把东西和人悄无声-声地弄出来？”
她的问题，也是所有人心中的疑问。
林渊没有直接回答，而是走到门边，对一直守在那里的赵铁牛和另一名白马义从说：“去，把钱彪和小六子叫来。告诉他们，我有要事相商，立刻，马上。”
“是！”
那名白马义从领命，身形一闪，便消失在院中的阴影里。
屋子里再次安静下来，只剩下赵铁牛粗重的呼吸声。他看看林渊，又看看桌上的图纸，挠了挠头，感觉自己的脑子有点不够用。在他看来，主上要干的这件事，比从千军万马中取上将首级还要难上三分。
林渊重新坐下，端起那碗已经微凉的肉粥，不紧不慢地喝了两口，似乎在给众人一个消化的时间。
“宋姑娘，”他看向宋应星，“工坊的选址，你有什么具体的想法？”
被他这么一问，宋应星立刻从方才的震惊中抽离，重新进入了那个严谨的匠人世界。她沉吟片刻，条理清晰地说道：“第一，必须有可靠的水源。图纸上这支枪的枪管，若想钻得笔直匀称，非用水力钻床不可。人力摇钻，误差太大。”
“第二，要足够隐蔽。冶炼精钢需要特制的炉子，会产生大量的浓烟。锻造时敲打的声响也很大。所以工坊最好建在山谷里，或者半地下的窑洞中，利用地形来遮掩烟火和声响。”
“第三，要有足够的空间。冶炼区、锻造区、木工区、零件加工区、组装区、火药提纯区、以及仓库和匠人们的住所，这些都要分开，既是为了保密，也是为了安全，尤其是火药区，必须离明火和锻造炉远远的。”
她每说一条，林渊就点一下头。这些细节，他前世有所了解，但远不如宋应星这般信手拈来，了然于胸。
董小宛在一旁静静听着，柔声补充道：“这么多的匠人聚集在一起，每日的吃穿用度也是个大问题。如今城中粮价飞涨，我们必须提前储备足够的粮食和木炭。”
陈圆圆则想得更远：“人多眼杂，如何保证这些匠人不会泄密？一旦消息走漏，我们都会万劫不复。”
她们你一言我一语，将这个宏大的计划，迅速填充成一个充满了无数琐碎难题的现实。
林渊静静地听着，没有一丝不耐。他喜欢这种感觉，每个人都在为了同一个目标而思考，将各自的智慧汇集起来。这让他觉得，自己不是一个人在战斗。
就在这时，院门被轻轻叩响，是约定的暗号。
赵铁牛过去开了门，钱彪和小六子一前一后走了进来。
两人身上都带着一股浓重的血腥气和硝烟味，脸上的疲惫像是刻进了骨子里。钱彪的左臂上缠着厚厚的布条，上面渗出的血迹已经变成了暗红色。小六子的眼窝深陷，布满了血丝。
他们一进屋，看到安然无恙的林渊，那紧绷的身体才骤然一松。
“主上！”两人齐齐单膝跪地，声音沙哑。
“起来。”林渊抬了抬手，“辛苦了。”
他指了指桌边的凳子：“坐下说。”
小六子没有坐，而是先从怀里掏出一份薄薄的册子，递了过去：“主上，这是您离开后，城防和城内各方势力的最新动向。柳姑娘让我务必第一时间交给您。”
林渊接过册子，快速翻阅起来。上面的字迹清秀有力，正是柳如是的笔迹。内容极为详尽，从京营各部的兵力损耗、士气状况，到城中哪些官员暗通闯军，哪些富户准备献城投降，都记录得一清二楚。
他看得很快，眉头也越皱越紧。情况比他预想的还要糟，柳如是她们能撑到现在，几乎是个奇迹。
“柳姑娘还好吗？”林渊合上册子，问道。
“柳姑娘……她已经三天没怎么睡了。”钱彪的声音有些沉重，“城墙上大小事务，都要她来决断。闯军攻势最猛的时候，她就站在城楼上，擂鼓助威。好几次炮弹就落在她身边，她眼睛都没眨一下。弟兄们的士气，全靠她和主上您的旗号撑着。”
屋内的女人们听得心头一紧，尤其是李香君，更是死死攥住了拳头。
林渊沉默了片刻，将那份册子放在桌上，抬眼看向钱彪和小六子，目光变得锐利如刀。
“我叫你们来，是要交给你们一个任务。一个比守城更重要，也更危险的任务。”
钱彪和小六子精神一振，齐声道：“请主上吩咐！”