林渊的目光先落在钱彪身上：“钱彪，你带五十名最可靠的白马义从，即刻出城，前往西山。那里有一座前朝废弃的铁矿，地形隐蔽。我要你在那里，秘密建立一个工坊。”

    他将宋应星方才提出的那几点要求，简明扼要地复述了一遍。

    钱彪听得瞠目结舌。在城外闯军的眼皮子底下，建一个规模如此庞大的工坊？这简直是天方夜谭。但他没有问为什么，也没有说办不到，只是重重地点了点头：“属下明白。人手和工具……”

    “我会想办法。”林渊打断他，“你先去探路，勘察地形，把架子搭起来。记住，一切行动，必须在夜间进行，绝对保密。”

    “是！”钱彪领命。

    接着，林渊的目光转向了小六子。

    “小六子，你的任务更难。”

    小六子的身子下意识地挺直了些。

    “我要你在三天之内，把全京城所有顶尖的能工巧匠，都给我找出来。”林渊的声音不高，却带着不容置疑的份量，“尤其是那些曾经在宫里当过差，造过自鸣钟、火器、机巧之物的匠人。我需要他们的名单，他们的住处，他们的脾性，他们的家人，以及……他们的软肋。”

    小六子的瞳孔微微一缩。这任务，比大海捞针还要棘手。京城大乱，人如潮水，要找到这些散落各处的匠人，何其艰难。

    “主上，这些人都是宝，许多大官、富户早就把他们藏起来了。要从那些人手里抢人，怕是会……”

    “不是抢，是请。”林渊纠正道，“用他们无法拒绝的方式去请。告诉他们，我林渊能给他们的，是太平盛世之后，一代宗师的地位和荣耀。而那些把他们藏起来当私产的所谓主人，只能给他们一个殉葬的下场。”

    他顿了顿，语气变得森然：“当然，如果有人敬酒不吃吃罚酒，那就帮他体面。把他的家人‘请’到西山工坊，我相信，他会想通的。”

    小六子心中一凛，立刻明白了林渊的意思。他低下头：“属下明白了。”

    “还有一件事。”林渊身体微微前倾，压低了声音，“我要你去查一个人。一个被贬斥的前宫中太监，他曾经是司礼监麾下，钟鼓司的掌司。此人精通算学和营造法式，更重要的是，整个兵仗局和御用监所有匠人的名册和档案，都由他经手整理过。”

    “一个太监？”在场所有人都愣住了。

    他们想过林渊要找的会是某个手握重兵的武将，或是深得圣心的权臣，却万万没想到，这个能开启整个计划的关键人物，竟然会是一个失势的太监。

    “对。”林渊嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“崇祯生性多疑，他最信任的，永远是那些没有根的阉人。而一个失势的、被他亲手抛弃的阉人，他的恨意，会比任何人都要强烈。这种人，最好用。”

    他看着小六子，一字一句地说道：“他的名字叫魏长清。三年前因为贪墨修缮太庙的款项被革职，赶出了宫。我要你动用所有暗桩，在天黑之前，找到他。我要知道他现在在哪，过着什么样的日子，以及……他最想要的是什么。”

    “魏长清……”小六tozi喃喃地念着这个名字，将其死死刻在心里。

    “去吧。”林渊挥了挥手，“记住，我们的时间不多。京城这座堤坝，随时都可能崩溃。我们必须在它崩溃之前，造出能堵住缺口的定海神针。”

    “遵命！”

    钱彪和小六子再次行礼，转身大步离去。他们的眼中没有了疲惫，取而代之的是一种被点燃的、疯狂的火焰。

    他们走后，屋子里陷入了短暂的沉默。

    赵铁牛憋了半天，终于忍不住瓮声瓮气地开口：“主上，那……那俺干啥？”

    林渊看了他一眼，笑了笑：“你的任务最重要。”

    “啥？”赵铁牛眼睛一亮。

    “保护好她们。”林渊的目光扫过陈圆圆、李香君、董小宛和宋应星，“这里，是我们的根本。在我回来之前，一只苍蝇都不能飞进来。”

    赵铁牛愣了一下，随即重重地一拍胸膛，发-出“咚”的一声闷响：“主上放心！俺老赵在，夫人们就在！”

    安排完一切，林渊才感觉那股深入骨髓的疲惫再次涌了上来。他站起身，走到窗边，推开一道缝隙。

    天边已经泛起了一抹鱼肚白，淡青色的光芒刺破了沉沉的黑暗。城墙方向的炮火声似乎也稀疏了一些，取而代之的，是远处街道上传来的、此起彼伏的哭喊与尖叫。

    新的一天，对这座城市里的大多数人而言，或许意味着新的绝望。

    但对林渊和这个小院里的人来说，这意味着战争，才刚刚开始。

    他转过身，对屋里的众人说道：“你们先休息，我去城楼看看柳姑娘。”

    他的声音很平静，但陈圆圆她们都从那平静之下，听出了一丝难以掩饰的杀意。那杀意，不是对着城外的李自成，而是对着这座城里，那些正在腐烂、发臭的根。