望，此刻却成了她唯一的凭依。她能清晰地感觉到，林渊的心跳沉稳而狂野，像一面不知疲倦的战鼓，敲击着奔赴战场的节奏。

    他们不再沿着任何道路行进，而是取直线，遇山翻山，遇水涉水。

    两天后，他们在一片枯黄的树林里短暂地停歇，给仅剩的战马喂最后一点精料和清水。每个人都像从泥水里捞出来的一样，脸上、身上全是泥浆和划痕。

    赵铁牛撕下一块硬得像石头的肉干，狠狠嚼着，含糊不清地骂道：“他娘的，这李闯王八羔子，等俺到了京城，非把他绑在城门楼子上，拿俺的铁锤给他修修头盖骨不可！”

    没人应和他。

    小六子从林外闪身进来，他的脸色比周围的枯草还要难看。

    “主上，刚抓了个从保定府方向逃过来的溃兵。”他声音沙哑，“保定……也降了。守城的将军开了城门，李自成兵不血刃，尽收其钱粮兵甲。”

    “噗。”

    赵铁牛一口肉干喷了出来，他顾不上擦嘴，眼睛瞪得像铜铃：“保定也降了？那帮领朝廷俸禄的狗东西，都是没卵子的软蛋吗！”

    林渊没有说话，只是将水囊递给宋应星。

    宋应星接过，她的嘴唇干裂，喝了一小口，又递了回去。她的目光中，充满了忧虑。她不是不懂军事的闺阁女子，她很清楚，保定一失，京城南边的最后一道屏障，就彻底没了。京城，已经成了一座孤城。

    林渊接过水囊，仰头将剩下的水一饮而尽。水珠顺着他刚毅的下颌线滑落，滴在他满是尘土的衣襟上。

    “他这是在收拢人心，壮大声势。”林渊的声音冷静得可怕，“每下一城，降一将，他的‘势’就更盛一分。等他兵临城下时，京城里的某些人，恐怕连抵抗的勇气都没有了。”

    他看向小六子：“京城呢？”

    小六子嘴唇动了动，艰难地说道：“溃兵说……闯军的先锋，号称‘一只虎’的李过，已经率领三万铁骑，绕过了保定，正扑向……卢沟桥。”

    卢沟桥！

    这三个字，像三记重锤，狠狠砸在每个人的心上。

    “他妈的！”赵铁牛一拳砸在身旁的树干上，震得枯叶簌簌落下，“欺人太甚！真当京城是自家后院，想来就来，想走就走！”

    林渊站起身，拍了拍身上的尘土。

    那股压抑了两天的、冰封般的怒火，此刻终于开始融化，转为一种灼热的、沸腾的战意。

    他错了，他确实错了。他不该离开京城。

    但这个世界上没有后悔药。

    既然错了，那就用最快的时间，回去，纠正这个错误。

    用敌人的血。

    “所有人，上马。”林渊的声音不再平静，而是带上了一股不容置疑的铁血味道，“天黑之前，我们必须看到卢沟桥的影子。”

    这已经是一个不可能完成的任务。他们和马匹都已是强弩之末。

    但没有一个人提出异议。

    所有的白马义从，默默地扔掉了身上最后一点多余的负重，翻身上马。他们的眼中，不再有疲惫，只有一种被逼到绝境后，置之死地而后生的疯狂。

    当残阳如血，将西边的天空烧成一片火红时，林渊一行人终于冲上了一处高坡。

    凛冽的寒风中，一条蜿蜒的石桥，如同巨龙的脊背，横卧在浑浊的永定河上。

    卢沟桥。

    他们到了。

    可桥上，没有他们想象中的京营守军，没有严阵以待的炮阵。只有几面残破的、印着“闯”字的大旗，在寒风中无力地耷拉着。桥头和对岸，密密麻麻，全是闯军的营帐，篝火连绵，如同一片燃烧的星海，将通往京城的路，彻底封死。

    更远处，京城的轮廓在暮色中若隐若现。

    忽然，一阵沉闷的、如同滚雷般的声音，顺着风，从京城的方向传来。

    轰——

    轰隆——

    那是炮声。

    连绵不绝的炮声。

    李自成，已经开始攻城了。