江西？
小六子的心微微一动。这个方向，和渊哥信中提到的南方，大致吻合。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。一名骑士正沿着小路疾驰而来，他身上穿着白马义从的制式皮甲，显然是自己人。
骑士翻身下马，快步走到小六子面前，递上一个用火漆封口的竹筒。
“六爷，渊哥的密信。”
小六子接过竹筒，掰开封口，从里面抽出一卷薄薄的油纸。他展开油纸，上面的字迹他认得，是渊哥的亲笔。
信上的内容很短。
第一部分，是对他“长生殿”这个名号的肯定。渊哥说，对这些绝望的百姓而言，一个看得见摸得着的信仰，比任何道理都管用。“谁让我们吃饱饭，我们就跟谁走”，这句教义，简单粗暴，直抵人心。
第二部分，则是对他新任务的再次强调和细化。
“小六子，寻人之事，十万火急。此凤星关乎我大明未来国本，其重要性，不亚于山海关之大捷。国运图提示，此人身负‘工匠精神’，有‘天工开物’之才，隐于南方。所谓‘工匠精神’，你或不解。你只需记住，她是一个能将寻常金铁，化为雷霆霹雳的奇人。她能造出比红夷大炮更厉害的火器，能造出真正可以决定国战胜负的‘大家伙’。此等人物，必不容于世俗，或被视为异端，或被当成疯子。你要找的，不是那些循规蹈矩的官坊匠人，而是那些被唾弃、被误解、被埋没的‘怪才’。记住，她是个女子。此事，万万不可对任何人泄露。”
女子……
小六子拿着信纸的手，微微有些颤抖。
他原以为，渊哥让他找的，会是一个经验丰富、须发皆白的老工匠。他怎么也想不到，能造出“雷霆霹雳”的，竟会是一个女人。
这彻底颠覆了他的认知。
可信上的每一个字，都带着渊哥不容置疑的语气。他那颗因震惊而掀起波澜的心，很快就被一种更加沉重的使命感所取代。
渊哥把这么重要的事情交给他，这是何等的信任。他不能，也绝不允许自己搞砸。
他小心翼翼地将信纸凑到火折子前，看着它化为一缕青烟，这才抬起头，眼神已经变得截然不同。
他看了一眼跪在地上的刘三，又看了看那些满眼期盼的村民。一个计划，在他脑中迅速成型。
“你，刘三。”
“在！小人在！”刘三连忙应道。
“从今天起，你和你这帮兄弟，就留在这村里，给老子老老实实地种地。”小六子指了指那片刚开垦出来的田地，“我留下的神种，要是少了一颗，或者伺候得不好，我就拿你的脑袋当夜壶。”
刘三哭丧着脸，却不敢有半句怨言，只能连声称是。
小六子又转向那位村里的老丈，态度温和了许多：“老丈，我留下一位兄弟在这里，帮着你们种地，也看着他们。以后，这聚马坡，就是咱们长生殿的第一个分坛。你们要做的，就是把神种伺候好，然后，帮我留意一件事。”
他压低了声音：“帮我打听所有关于南方，特别是江西、福建、广东一带，那些不走寻常路的能工巧匠，尤其是女匠人的消息。不管消息真假，只要听到，就立刻托人传出去。”
他将一套简单的联络暗号教给了老人和留下的那名白马义从。
做完这一切，他不再停留。
“我们走！”
他带着剩下的四名亲卫和那名信使，翻身上马，朝着南方的官道，疾驰而去。
他知道，大海捞针般的寻觅，从这一刻，才算真正开始。他不能再像之前那样，在乡野间慢悠悠地游荡。他需要去人流最密集、消息最灵通的地方。
三天后，他们抵达了河南与湖广交界的一处重镇，归德府。
这里是漕运要冲，南来北往的商贾、走夫、游侠、僧道汇聚于此，鱼龙混杂，是天然的情报集散地。
小六子没有去住客栈，而是在城中最混乱的码头附近，租下了一个不起眼的小院。白天，他的手下们会扮作寻常的趟子手，在码头、茶馆、酒肆里，用耳朵代替眼睛，收集着一切有用的信息。
而小六子自己，则换上了一身半旧不新的绸衫，摇身一变，成了一个对民间奇闻异事很感兴趣的富家翁。
他去的最多的地方，是城里最大的瓦子。那里有说书的，有唱曲的，有变戏法的，是各种消息的交汇之地。
他出手阔绰，每次都包下最好的位置，赏钱给得也大方。很快，瓦子里的各路艺人都认得了这位出手不凡的“金主”。
这日，说书先生正讲到一段《封神演义》中的“土行孙地行术”，讲得是活灵活现，引来满堂喝彩。
小六子听完，丢了一块碎银子过去，待那说书先生过来道谢时，他状似无意地问道：“先生，你这故事讲得神乎其神。可这世上，真有这般奇人异士吗？”
说书先生收了银子，眉开眼笑：“