灵龟背山地底深处的震颤与轰鸣，随着山魄“玄戊”的彻底沉寂与魔染之力的消退，渐渐平复。残破的地穴中，土金色的灵光余韵仍如薄雾般弥漫，带来温暖与安定。空气中那股令人作呕的血腥甜香与魔染腐臭，已被山魄本源净化了大半，只余下岩石与尘土的气息，以及淡淡的、属于地脉深处的清凉水汽。
吴道在绮罗搀扶下，寻了一块较为平整、未受污染的石台坐下，闭目调息。方才那番“心印合山”，引导浩瀚地脉之力涤荡污浊，对他而言不啻于凡人之躯搬动山岳，心神与道韵的消耗已近极限。此刻松懈下来，只觉四肢百骸无一处不痛，神魂深处传来阵阵空乏的眩晕，连混沌道种的旋转都变得滞涩缓慢。但他心湖深处，却因方才与山魄共鸣、疏导天地的那份宏大体验，而留存着一丝奇异的澄明与感悟，如同一颗深埋沃土、终见天光的种子，悄然孕育着新的生机。
崔三藤第一个冲到他身边。她没有多言，只是蹲下身，将手掌轻轻贴在吴道后心。萨满灵力温润如春泉，带着自然的疗愈与安抚之意，缓缓渡入他近乎干涸的经脉。同时，她仔细检查着吴道的面色、眼神、呼吸，眉心莲印流转着关切的光芒。
“道哥，你……”她声音微哽，带着后怕与心疼。
吴道睁开眼，给了她一个勉力的、安抚的微笑：“无妨，力竭而已。那‘心印’之法，还需时间体悟消化。三藤，你自己可还好？”他注意到崔三藤发丝凌乱，衣襟上沾着尘土与几点暗红，气息也有些起伏不定，显然在外接应、与魔染爪牙周旋时，也经历了一番苦战。
“我没事，都是些皮外伤。”崔三藤摇头，取出随身携带的萨满药膏，小心涂抹在吴道几处因灵力冲击而皮肤皲裂的手腕与额角，“张天师他们在外牵制主力，魔染阵法崩溃后，那些守卫便不成气候了。”
另一边，守藏、守碑等灵龟长老正指挥着伤势较轻的弟子，收敛地穴中那些不幸遇难者的尸骸（多为在仪式中被献祭的灵龟弟子与少量魔染爪牙），清理残破的法坛与战斗痕迹。每个人的脸上都带着疲惫、悲伤，却又有着劫后余生的庆幸与坚定。经此一役，灵龟一脉损失惨重，高层折损近半，弟子伤亡更是不计其数，但传承的火种终究是保住了，背山核心也重归安定。
张天师、蜀山长老、青城掌院等人也各自调息疗伤，同时警惕地戒备着四周，以防有漏网之鱼或意外变故。见到吴道苏醒并能开口说话，众人才算真正松了口气。此战若无吴道关键的两步棋——潜入稳住镇海眼、唤醒山魄玄戊——后果不堪设想。
约莫半个时辰后，地穴入口处传来一阵骚动。数名灵龟弟子用简易担架抬着一位气息极其微弱、却已恢复清醒的老者，在几位长老的簇拥下，缓缓步入地穴中心。
那老者须发皆白，面容枯槁得如同千年老树的树皮，深陷的眼窝中却闪烁着如星火般坚韧明亮的光芒。他身着残破的、沾满血污与尘土的法袍，胸口处一道深可见骨、边缘焦黑的伤口已被简单处理，仍有丝丝黑气试图渗出，却被他自身一股凝练厚重的土黄色灵光死死压制着。正是先前被困于归墟塔中、生死不明的灵龟一脉真正领袖——玄甲长老！
“师兄！”守藏、守碑等长老连忙迎上，声音哽咽。
玄甲长老抬起一只枯瘦的手，微微摆了摆，示意自己无碍。他的目光越过众人，径直落在了石台上调息的吴道身上。那目光中，充满了审视、探究，以及一丝难以言喻的复杂情绪——有感激，有惊叹，亦有深深的忧虑。
吴道也感受到了这道目光，缓缓睁开眼，与玄甲长老遥遥对视。片刻后，吴道在崔三藤搀扶下起身，对玄甲长老遥遥一礼：“晚辈吴道，见过玄甲前辈。”
玄甲长老微微颔首，声音嘶哑低沉，却字字清晰：“吴小友……持契之人。老朽玄甲，代灵龟一脉上下，谢过小友救命之恩，再造之德！”他竟在担架上，微微欠身致意。
吴道连忙侧身避让：“前辈言重，分内之事。前辈伤势沉重，还需好生休养。”
“这副残躯，暂且无妨。”玄甲长老轻轻咳嗽几声，目光扫过地穴中忙碌的众人，又看向那已然沉寂却气息安宁的山魄灵光方向，眼中闪过一丝痛楚与决然，“背山遭此大劫，根源在老朽识人不明，养虎为患，愧对圣尊与历代祖师……如今魔染虽暂退，隐患却未除。玄玑那孽障背后，另有主使；其图谋，也绝非区区一山一脉。”
他目光重新聚焦在吴道身上：“小友身上，有潮汐共鸣石与玄蝶通幽真印的气息……想必，古鲸遗迹与玄蝶屿之事，小友已然知晓？”
吴道点头，将潮汐共鸣石与通幽真印碎片取出，简要将古鲸遗迹所得信息、玄蝶屿惨状以及自己等人的来意说了一遍。
玄甲长老听罢，沉默良久，才长叹一声：“东海龙宫陷落，玄蝶屿覆灭，我灵龟背山也险遭毒手……魔染布局之深、下手之狠，远超我等预估。玄玑那孽障，三十年前便已暗中接触‘渊墟’之力，其所谋，是以我三脉真印碎片为引，彻底污染掌