“岩雪姑娘……你还活着？”沈清辞心中升起一丝希望。如果岩雪还活着，如果“山河镜”还在运转，或许……她能找到办法，联系上她，甚至借助“守印人”和圣物的力量，来对付萧景琰体内的邪毒？
这个念头让她精神一振。她立刻唤来凌云，低声吩咐：“凌云，你亲自带一队绝对可靠、身手最好的人，尝试从相对安全的侧面，向地裂区域靠近，不要深入，只在外围用我教你的‘共鸣感应’之法，仔细探查地底是否有异常纯净的生命或能量波动。若有发现，哪怕再微弱，立刻回报！”
“末将领命！”凌云虽不明所以，但毫不犹豫地执行。
沈清辞转身回到医帐。萧景琰的状况暂时稳定，但她必须与时间赛跑。一边要稳住朝局，一边要救治皇帝，一边还要寻找解救岩雪和对抗邪毒的方法。
她走到病榻边，再次握住萧景琰冰凉的手，低声道：“景琰，你一定要撑住。清辞不会让你有事的。朝堂有我，地裂暂缓，姐姐和姐夫在南海也在奋战……我们都在努力。所以，你也要努力，快点醒来。”
仿佛是回应她的话，萧景琰的指尖，极其轻微地，颤动了一下。
午后，望海港，货栈后院。
阳光透过窗棂，在屋内投下斑驳的光影，却驱不散弥漫在空气中的沉重与悲愤。
墨云舟和楚晚莹已经换下破损脏污的衣物，简单处理了身上的擦伤和淤青。那两名随行探查的老兵伤势较重，一人胸前伤口深可见骨，虽经楚晚莹全力救治已无性命之忧，但需卧床静养；另一人手臂骨折，也已接好固定。
王老舵和他的两个子侄阿海、阿浪坐在下首，脸色都极其难看，尤其是王老舵，那双饱经风霜的眼睛里，此刻燃烧着熊熊的怒火和刻骨的悲痛。
韩擎站在一旁，手中拿着一份刚刚汇总好的、墨迹未干的名单，手指因为用力而微微发白。
“……根据我们这两日暗中查访，结合王老舵等几位老把头帮忙回忆统计，”韩擎的声音干涩而沉重，“自三年前南海开始零星出现异常浓雾起，至今，望海港及周边七个大小渔村、疍民聚落，累计失踪的渔船……有四十三条。失踪的渔民、疍民……有据可查的，就有一百八十九人。这还不包括那些独来独往、没有亲眷记录，或者全家一起失踪无法统计的。”
他顿了顿，深吸一口气：“失踪的高峰期，集中在最近这一年，尤其是浓雾开始稳定出现并向外扩张之后。失踪地点，几乎全部集中在雾区边缘或雾区内的传统渔场。活不见人，死不见尸。官府也曾派人查过，但雾区凶险，进去的官船也有去无回，最后大多不了了之，定为‘遭遇风浪海难’。”
“啪！”
王老舵猛地一拍桌子，老泪纵横，声音嘶哑：“海难？狗屁的海难！老汉我在海上漂了一辈子，什么风浪没见过？那些后生，都是最好的水手，熟悉那片海就像熟悉自己的手掌！就算遇到风暴，也不可能一条船都回不来，一个人都找不到！是那些天杀的黑莲妖人！是雾里的妖怪！把他们……把他们抓去了，变成……变成那种怪物！”
老人说到最后，已经泣不成声。阿海和阿浪也是眼圈通红，拳头攥得死死的。他们的叔叔、堂兄，都在失踪名单上。
楚晚莹脸色苍白，眼中满是悲悯与愤怒。她想起了石窟中那些跪拜吟唱、眼神空洞的身影，想起了通道里攻击他们的、依稀还有人类轮廓的“海鬼”。那些失踪的人，他们的下场……恐怕比死更可怕。
墨云舟闭着眼，坐在主位上，胸膛剧烈起伏。良久，他才缓缓睁开眼，那双总是沉稳坚毅的眼眸里，此刻翻腾着骇人的风暴。
“一百八十九人……至少。”他重复着这个数字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“黑莲舰队，墨家余孽……他们不只是要控制那个被污染的节点。他们是在用活人献祭！用我大靖子民的性命和灵魂，进行他们那邪恶的仪式，喂养雾里那个‘东西’！”
他猛地站起身，走到悬挂的海图前，手指重重地点在“鲸落湾”和“鬼哭礁”之间的雾区：“我们必须毁了那个祭坛！必须打断他们的仪式！不止为了探查真相，更为了那一百八十九条冤魂，为了还可能被他们抓走的更多人！”
“国公，您下令吧！怎么干？咱们拼了这条命，也要把那鬼窟掀了！”韩擎赤红着眼睛吼道。他带兵多年，最见不得的就是百姓遭殃。
王老舵也擦干眼泪，挺起佝偻的脊背：“国公爷，郡主，老汉我虽然老了，划不动船了，但我认识的老兄弟、还有他们的子侄后生，只要知道是去跟那些害人的妖孽拼命，救咱自己的人，没有不响应的！要船，我们有破旧但结实的渔船；要人，我们有熟悉水路、不怕死的疍家汉子！”
墨云舟看着激愤的众人，心中既痛且怒，但作为统帅的理智让他强行冷静下来。他摇了摇头：“硬拼不行。我们看到了，那里不仅有被控制的‘海鬼’，还有懂