陈乾六躺在青石台上，身下垫着半块残破的阵盘，寒气顺着脊背渗入经脉，反倒让他烧得发昏的脑袋清醒了几分。他右手指尖还残留着血符灼烧后的焦痕，那枚以命格喂养百年的“替死蛊”早已消散于地脉之中，连一丝魂息都没剩下。可他并不后悔??有些东西，本就不该留在世上太久。
洞外风雨未歇，雷声滚滚如战鼓余音，仿佛整片天地仍在为那日的大阵震颤而呻吟。这是一处废弃的矿窟，原是至低天宫采掘玄铁所用，如今被万蛊公冶兰临时征作据点。四周岩壁上嵌着几盏幽绿鬼灯，照得人影摇曳不定，像极了那些尚未安息的亡魂。
“你醒了？”公冶兰的声音从角落传来，轻得如同风吹帘动。
陈乾六勉强侧头，见她正坐在一块裂开的石碑前，手中玉琴横放膝上，指尖无意识地抚过一根断弦。那根弦，是在《安魂引》奏至第七音时崩断的??据说，那是连接生与死的最后一道界限。
“我……睡了多久？”他嗓音干涩，像是喉咙里塞满了灰烬。
“三日零七个时辰。”她说，“你的心跳停过两次，是我用《回春指》续上的。若再晚半个时辰，便是太乙金仙亲临也救不活你。”
陈乾六苦笑：“那你岂不是亏大了？拿一个快死的老家伙换一曲失传千年的秘乐？”
公冶兰抬眼看他，眉心朱砂在昏光中微微发亮：“你不是老家伙，你是第一个敢用自己的命去验证‘良知’是否还值得守护的人。这种人……不该死。”
两人沉默片刻，唯有雨水滴落在洞口碎瓦上的声音，一声一声，敲打着人心最软的地方。
“化兄呢？”陈乾六终于问。
“带人在清理战场，收编溃兵。”她顿了顿，“他还顺手杀了三个冒充我们名义劫掠村庄的散修。手段很干净，一刀封喉，不留后患。”
陈乾六点点头：“他从来不做多余的事。”
“但他恨你。”公冶兰忽然道。
“我知道。”
“他说你明明可以只启动阵法三分之一的力量，足够逼退敖渊即可，为何非要拼到油尽灯枯？你以为你是谁？殉道者？还是想用这条命压住我父亲种下的槐树根？”
陈乾六闭上眼，许久才轻声道：“我不是压住它……我是想让它活得更久一点。”
他又睁开眼，望向她：“你们公冶氏当年为何退出争霸？就因为不愿清洗旧族？真这么简单吗？”
公冶兰神色微动，指尖轻轻摩挲着玉琴边缘一道隐晦的刻痕??那是一个古老的虫形文字，似蛊非蛊，似符非符。
“不简单。”她低语，“先祖曾告诉我，万蛊之道，本源不在控虫驭毒，而在‘承愿’。每一只蛊成灵，都是因某个人的执念太过强烈，怨不得天，求不得人，只能将最后一口气吐进虫卵里，让它替自己活下去。所以最早的蛊，叫‘心愿蛊’。”
陈乾六静静听着。
“后来有人发现，若集万人之愿，炼一尊主蛊，便可撬动天地法则，甚至篡改命数。于是各大世家开始圈养凡人，制造‘愿池’，抽取他们的悲欢离合作为养料。那一场浩劫，史称‘万愿噬天’，死了三千多万生灵，连值岁龙君都被蛊母吞噬了一任。”
她抬头看向陈乾六：“你知道最后是谁平定这场灾祸的吗？”
“是你父亲？”陈乾六猜。
“是我母亲。”公冶兰摇头，“她亲手斩断了连接所有愿池的主脉，并立誓：自此后，公冶一族永不主动炼制七品以上聚愿蛊。而这把玉琴，便是封印钥匙之一。”
陈乾六心头一震：“所以那天你弹奏《安魂引》，不只是为了止战……你还趁机修复了部分断裂的愿脉？”
她没有否认：“否则你以为，单凭一首古曲就能让敖渊退兵？真正震慑他的，是察觉到了‘噬神蛊母’的气息再度浮现。那个存在，哪怕只剩一缕残识，也能让真阳境大能夜不能寐。”
陈乾六忽然笑了：“难怪巡察司急着要封锁青羊山遗址。他们怕的不是我们造反，是怕沉睡的东西醒来。”
“不错。”公冶兰站起身，走到他身边，俯视着他苍白的脸，“但你也别得意。你献祭的那缕命格，恰好落在愿脉节点之上，等于无意间成了新的锚点。现在，你和那棵槐树、和整个地脉，已经产生了共生联系。你活着，阵法便不会彻底崩塌；你若死了……”
“怎样？”
“方圆三千里内的所有蛊虫，都会陷入狂暴，自发寻找宿主，吞噬一切生机，最终催生出第二代噬神蛊母。”
陈乾六怔住，随即又笑出声来：“好啊，我这是把自己活成了定时炸药包？”
“你可以这么理解。”她语气平静，“不过也有好处??你现在能听见‘愿