“微臣领旨！”
……
凤仪宫，皇后的寝宫。
还没进门，就能听到里面传来女人凄厉的哭嚎声和摔砸东西的声音。
“滚！都给我滚！别碰我的脸！”
陈越跟在太后身后冲进内殿。满屋子的狼藉，花瓶、铜镜碎了一地。
皇后正披头散发地坐在梳妆台前的地毯上，双手捂着脸，鲜红的指甲缝里全是血。旁边跪着一圈太医，以刘德全为首，一个个缩着脖子，吓得面如土色。
“娘娘，您千万别抓了啊！再抓就真破相了！”刘德全在那儿干嚎。
“滚开！痒！痒死本宫了！就像是有万只蚂蚁在皮肉里钻！这是什么鬼病！啊！！”皇后又是一声尖叫，忍不住又是一爪子抓在自己脸颊上，带下来一条皮肉。
太后看得心惊肉跳“皇后！住手！快按住她！”
几个宫女嬷嬷赶紧上去七手八脚地按住皇后的手脚。
趁着这个机会，陈越几步上前“得罪了！”
他一把捏住皇后的下巴，强迫她抬起头。
这张脸，确实让人不寒而栗。
皇后的脸并不是那种单纯的水肿，而是布满了铜钱大小的、暗红色的斑块。每一个斑块的中心都有一个小小的凸起，周围有一圈诡异的白边，皮肤呈现出一种橘皮状的粗糙感。最可怕的是那些被抓破的地方，流出的血不是红色的，而是夹杂着一些白色的颗粒状物体。
“这是严重的生物毒素过敏，引发的皮下寄生虫群体孵化排异反应。”
陈越的脑子里瞬间闪过一堆名词。
有人给皇后下了“种”。而且用量极猛，导致这些虫子在皮肤浅层就开始大规模活跃。
“陈爱卿！如何？这是中了什么毒？”太后急得跺脚。
陈越刚想说话，门口突然传来一阵叮当乱响的环佩声，伴随着一阵浓烈得足以让人打喷嚏的香风。
“哟，姐姐这是怎么了？妹妹这大老远的就听见姐姐这儿跟唱大戏似的，特意过来瞧瞧。”
那个声音娇媚入骨，却带着掩饰不住的幸灾乐祸。
陈越转头。
一位身穿织金孔雀翎大红宫装、头戴九凤朝阳冠的丽人，在四五个宫女的簇拥下，袅袅婷婷地走了进来。
那是万贵妃。如今这后宫里最受宠、也是气焰最嚣张的女人。
她看起来三十出头，正是最有风韵的年纪。而最引人注目的，是她的皮肤。
白。白得发光。
她的脸上、脖子上，甚至是露出来的手背上，那种皮肤呈现出一种没有任何瑕疵、没有任何毛孔、如同最上等的羊脂白玉一般的光泽。在烛光的映照下，甚至带着一种半透明的质感，就像是涂了一层蜡。
“见过太后老佛爷。”万贵妃盈盈下拜，眼神却飘向地上的皇后，嘴角那一抹笑意怎么也藏不住。
“哎呀，姐姐，你这张脸是怎么了？莫不是用了什么不干不净的下等货？或者是……年老色衰，这皮肉自己不听话了？”
“万贞儿！你……你来看本宫的笑话！”皇后气得浑身发抖，脸上的红斑更加鲜艳欲滴。
“妹妹哪敢啊。妹妹这是来送药的。”万贵妃从袖子里拿出一个精致无比的红玛瑙盒子，打开盖子，里面是一种粉红色的、散发着奇异甜香的膏体。
“这是尚宫局前两日刚从南洋弄来的贡品，叫‘天南玉容膏’。听说里面加了南海鲛人的油脂和千年珍珠粉，最是养颜。妹妹我用了这几日，您看这皮肤，那是越发的水灵了。皇上昨儿个晚上还夸妹妹像是二八少女呢。”
万贵妃故意摸了摸自己那光洁如玉的脸蛋，一脸的得意。
“陈太医，你是行家。你来瞧瞧这好东西，给姐姐抹上点，没准这烂脸就好了呢。”
她把那个盒子递到陈越面前。
那股味道……
陈越看着那盒子里粉红色的膏体，又看了一眼万贵妃那张假得像面具一样的脸。他闻到了。那种被重重香料掩盖下的、极其熟悉的尸油味和神仙水原液的味道。
还有……
他的视线落在万贵妃的脖颈处。在强光的折射下，他看到那层白腻的皮肤下面，似乎有一层极其微小的、类似于白色绒毛一样的东西在随着呼吸起伏。
“那是菌丝。或者是微型虫群形成的‘生物膜’。”
万贵妃根本不是在护肤。她这是在拿自己的脸当培养基，喂养着亿万只微小的吃人怪物！那些怪物分泌的粘液填充了她的皱纹和毛孔，给了她这张虚假的“画皮”！
……
陈越没有接那个盒子，反而像是看到了炸弹一样，往后退了一大步，并且用袖子捂住了口鼻。
“怎么？陈大人觉得本宫这贡品不入眼？”万贵妃脸色一沉，眼中闪过