酒过数巡，月已中天，气氛愈发酣畅。话题自然而然地从眼前的胜利与佳节团圆，转向了未来的家国大事与平生抱负。
众人兴奋地畅想着驱逐鞑虏，恢复汉家江山，届时封侯拜相，光宗耀祖，也让天下百姓能从此过上安定富足、不再流离失所的生活。就连胡大海也挥舞着手中的鸡腿，嚷嚷着将来要当个威风八面的大将军，住上带花园的大宅子，天天都能吃上这般美味的鸡肉和美酒。
叶兑捻须微笑，听着众人热烈地憧憬，目光却敏锐地瞥见陈慕之只是坐在一旁，嘴角带着一丝若有若无的、像是看透世情轮回的淡淡苦笑，默默饮酒，并未过多加入这畅想行列，便有心考较，也是真心想听听他的见解，于是开口问道：“慕之，观你神色，似乎对此等前景，别有怀抱？何不将心中所思说来，与大家参详一番，或能开阔眼界？”
陈慕之此时已有七分醉意，脑中浑浑噩噩，思绪纷乱。从穿越元朝以来的所见所闻——饿殍、战火、流民、官府的**、豪强的横行，到前世所学的历史知识，各朝各代“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的循环怪圈，以及那些在史书中仅仅作为冰冷数字出现的“人相食”、“易子而食”的惨绝人寰的场景，不受控制地翻涌上来。
一股郁结之气夹杂着酒意涌上心头，他放下酒杯，带着醉意，脱口吟诵道，声音带着一种苍凉的穿透力：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”
吟罢，他重重地将酒杯顿在桌上，带着浓重的醉意慨叹道：“正如本朝张养浩学士的《山坡羊·潼关怀古》所言，兴，百姓苦；亡，百姓苦！历朝历代，不过是城头变幻大王旗罢了！朱门酒肉臭，路有冻死骨！真正受苦受难的，被榨干血肉的，永远是这沉默的大多数，是这天下苍生！”
众人皆是一愣，欢快的气氛为之一滞，院内顿时安静下来，只剩下篝火燃烧的噼啪声。
叶兑眼中精光一闪，如同发现了宝藏，他紧紧盯着陈慕之，试探着问道，语气深沉：“慕之此叹……沉痛彻骨。莫非你认为，即便我等成功推翻暴元，光复汉室，于这天下苍生而言，亦不过是换了一种苦法，并无根本益处？那我等今日举义，浴血奋战，究竟又是为何？意义何在？”
陈慕之摇了摇头，醉眼朦胧中却透出一丝异常清醒的锐利之光，仿佛能洞穿历史的迷雾：“非也，非也！叶先生！元廷倒行逆施，视民如草芥，自然要推翻，而且必须彻底推翻！这一点，毋庸置疑！但关键在于，推翻之后，我们要建立一个怎样的新朝？怎样的世道？”
他提高了声音，带着几分酒后的激昂与不顾一切，“若依旧是换汤不换药，不过是赶走了一群豺狼，又来了一群或许更狡猾、更贪婪的虎豹！依旧是人分三六九等，依旧是‘刑不上大夫，礼不下庶人’，依旧是天子至高无上，口含天宪，权贵世家肆意妄为，兼并土地，垄断财富！那与暴元何异？不过是又一个循环的开始！百姓依旧会是权贵眼中可以随意驱使、压榨的牛马，活得毫无尊严，猪狗不如！”
他越说越激动，拿起酒杯又猛灌了一口，酒液顺着嘴角滑落也浑然不觉，仿佛要将胸中块垒一吐为快，继续大声道：“我们要建立的，应该是一个……嗯，至少是法度严明，律法面前，人人平等，天子犯法与庶民同罪的制度！是能让普通百姓……嗯，就是能让耕者有其田，居者有其屋，少有所教，老有所养，病有所医……是能让天下人都能活得有尊严，能看到希望，能通过自身努力改变命运的世道！”
他毕竟还保留着一丝残存的理智，没敢直接说出“民主”、“平等”、“人民当家作主”这类在这个时代过于惊世骇俗的词句，只能用这个时代士人可能理解的范畴去描述。
他抓起酒杯又灌了一口，辛辣的酒气直冲头顶，举例道：“就说这盐！海边百姓，取之不尽的海水，经过简单的晾晒、熬煮，便能得到洁白如雪的盐，成本几何？但历朝历代，包括本朝，皆将盐铁之利牢牢握在手中，课以重税，盐价高企，导致多少贫苦百姓连这最基本的生活必需品都吃不起，只能淡食，甚至鋌而走险贩卖私盐，身首异处！”
“还有土地！各朝衰落，根源多在土地兼并，富者田连阡陌，贫者无立锥之地！待到将百姓最后一滴血汗压榨干净，饿殍遍地，便是天下大乱，烽烟四起之时，最终王朝崩塌，血流成河！造&bp;反成功者，新朝初立，或会假惺惺地均田减赋，然不过数十年，土地再次迅速集中到新的权贵手中，周而复始，循环不休！百姓何曾真正安稳过？何曾真正享过太平？”
他的话语如同重锤，敲击在每个人的心上。
叶兑听得悚然动容，胡须微微颤抖。他饱读诗书，博通经史，以经世之才自负，心中何尝没有对历代兴衰根源、对底层百姓永恒疾苦的深刻思考与巨大困惑？
陈慕之这番话，虽言语直白，甚至有些“离经叛道”，却如一道划破夜空的闪电，