他深吸一口气，脸上露出恰到好处的无奈与认命，应道：“大人关爱，学生感激不尽。然学生虽于诗词一道偶有所得，其实资质平平，文章方面更是不值一哂，早已无心科举，只求三餐温饱。且这制皂之法，虽源于杂书，却也耗费学生不少心血改进，让学生就此放手，实在...于心难舍。”
完颜州尹又是微微颔首，不置可否，随即话锋再转，如同经验丰富的猎手，不断变换角度，“既是如此，不知陈秀才日后于此营生，有何具体打算？本官亦是关心治下百姓生计之人，经营上有何困难不妨直说。”
他开始引导陈慕之自己把“弱点”和“需求”暴露出来。
陈慕之知戏肉已至，他放下酒杯，恭敬答道：“大人垂询，学生不敢隐瞒，确有些许粗浅想法。学生观此皂，若仅局限于宿州一隅，沾沾自喜，实乃井底之蛙，暴殄天物。江淮之地，河网密布，漕运通达，而苏杭扬州，更是天下膏腴之地，商贾云集，人物风流，富户权贵对于此等洁身雅物，需求必然甚殷。若能借此水路，将货物销往扬州、集庆乃至杭州等地，其利必丰。只是...”他刻意顿了顿，面露难色。
“制皂原料来源单一，学生人微力薄，既无可靠门路获得稳定、大量的物料，成皂亦乏稳定舟船承运，更无打通沿途关节的人脉，难以支撑更大的经营需求。空有痴念，却如无舟渡河，寸步难行。”
他刻意强调原材料、运输渠道、人脉关系的重要性，将这难题抛给了对方，暗示：我有下金蛋的鸡，但没有安全的鸡窝和顺畅的销路，您若感兴趣，可以在这方面“合作”。
完颜璋眼中精光一闪，仿佛嗅到了猎物的气息，面上却不动声色，捋须笑道：“哦？意欲扩大生产，扩展销路，将生意做出这宿州城？志气不小嘛。不过这倒也…倒非什么登天之难事。”
他语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，“本官可命本州的所有屠户将牲口下水油脂统一交由尔来处置，价格嘛，自然好说。此外，本官在江淮漕运衙门尚认得几位说得上话的朋友，沿途州府的同僚，多少也能给本官几分薄面，递几句话过去。”
展示了肌肉，表明了能量，完颜璋随即话语一顿，拿起酒杯轻呷一口，意味深长地拖长了语调，“只是…这生意场上的事，盘根错节，水深得很呐。方方面面都需要打点照应，总需些恰当名目，方好介入插手啊。师出无名，终究不妥。”
话语间的暗示，已是再明显不过——我可以给你提供一切便利，但，我凭什么？好处呢？
陈慕之知道火候已到，再装傻就是真傻了。
他立刻顺势而下，从袖中取出那份早已备好、写满谦卑言辞的“章程”，双手高举，恭敬呈上：“大人明鉴万里！洞悉世情！小人这点微末心思，岂能瞒过大人法眼！若蒙大人不弃，肯屈尊暗中扶持，行此方便之门，为小人这微末生意保驾护航，小人愿立字为凭，将外地所有销路所获之净利，分出三成...不，四成！充作‘原材料采购''、‘车马舟船''及‘各方打点酬谢''之费用，聊表谢忱。大人您德高望重，只需偶尔关照一二，签个文书，递个名帖，便可坐享其成，无需费心经营之琐碎。此乃小人一片赤诚之心，绝无虚妄，万望大人成全。”
他刻意将“贿赂”包装成“合作分红”与“必要的劳务酬谢”，显得名正言顺，彼此面上都好看，也给了对方一个安全拿钱的理由。四成利润，是个能让对方心动，又给自己留下发展空间的数字。
完颜璋接过那纸契约，目光看似随意地扫过，上面虽条文简略，但利益分成、双方责任（实则主要是陈慕之的责任）写得清晰明白——只需他提供庇护伞与运输通关的便利，便可稳拿四成干股。
这简直是无本万利、坐地收银的天大好事！他脸上笑容愈发真切温暖，顺手将契约纳入袖中，仿佛那只是一件微不足道的小玩意：“陈秀才果然是个爽快晓事之人！懂得规矩，明白事理，很好，很好。也罢，看你一片至诚，志向可嘉，本官便助你一臂之力。往后若遇难处，或是货船通行有何阻滞，可直接寻孙师爷办理便是。对外便说是府衙采办的特供之物，量无人敢刻意刁难。”
“谢大人恩典！大人提携之恩，再造之德，小人没齿难忘！定当竭尽所能，不负大人期望！”陈慕之心中巨石暂落，再三拱手，表演着感激涕零。
这把保护伞，眼下总算是初步撑开了，虽然代价巨大，但至少换来了生存和发展的空间，以及一个看似稳固的靠山。至于这靠山是金山还是冰山，只能走一步看一步了。
正事既妥，席间气氛更显“融洽”。水榭外丝竹声隐隐传来，丫鬟们添酒布菜更加殷勤。推杯换盏间，州尹大人忽然上身不适地微微扭动了一下，眉头几不可察地皱起，似乎强忍着什么。
孙师爷见状，忙欠身低声询问，语气关切：“大人，可是那...老毛病又犯了？卑职这便去取那柄玉如意来给您挠挠？”这话看似关心，实则点出了州尹的隐疾。
“唔…让小红去取便是。”州尹大人