“那批‘特殊货箱’……”另一个瘦高的镜像压低声音，近乎气音，“当真稳妥？我总觉得那物事邪门得很，每次靠近，都觉阴风刺骨，脊背发寒。”
刘把头猛地一拍桌案，水影都随之震颤：“住口！不该问的，休要多言！做好你们分内之事便可！”
水面骤然剧烈晃动起来！周绾君感到一股冰冷的意识，如同无形的触手，顺着水影连接逆向疾扫而来！那意识充满了秩序的绝对冷漠与清除的残酷决绝，正是镜像猎人的气息！
她当机立断，指尖光芒一敛，瞬间切断了连接。水面“哗”地一声轻响，恢复平静，映出她微微苍白的脸。心跳如脱缰的野马，在胸腔内狂擂。
好险…只差一线，便被察觉了。
她抚着胸口，缓缓平复急促的呼吸。刘府中隐藏的秘辛，其危险程度，远超她最初的预料。
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次日清晨，薄雾未散，周绾君已侍立在老夫人榻前，照例伺候汤药。
“老太太，今日天光晴好，风也柔和，不如去园子里走走？活动活动筋骨，于身子有益。”她嗓音温软，提议道。
老夫人欣然应允，拄着那根光滑的紫檀木拐杖，在周绾君的搀扶下，缓步向后花园行去。
这是周绾君探查刘府布局的良机。她表面专注地搀扶老人，应对得体，实则眼观六路，心分二用。那方荷花池、那扇五彩琉璃窗、那几块光可鉴人的墨玉地砖……每一处可能成为镜像通道的所在，都被她悄然刻印在脑海之中。
行至池边，老夫人却忽然驻足，望着那一池碧水出神。池中倒映着天光云影，几尾锦鲤悠然游过，搅碎一池平静。
“绾君啊，”老夫人忽然开口，声音平静无波，却似意有所指，“你看这池水，看似清澈，却能照见多少物事？”
周绾君心头骤然一紧，面上却不露分毫，只柔声应和：“是呢，池水如镜，映着天光云影，莲叶田田，美不胜收。”
老夫人轻笑一声，那双浑浊的眼球转向周绾君，目光似能穿透人心：“不止呢。有时候啊，它能照出…一些本不该被照见的东西。”
周绾君屏住呼吸，一时难以判断老夫人此言是随口感慨，还是别有深意。正思忖间，一阵急促的脚步声自身后传来。
“老夫人，把头请您速去前厅，有贵客到访。”一名小丫鬟气喘吁吁地禀报。
老夫人点了点头，由周绾君扶着转身离去。转身的刹那，周绾君眼角的余光瞥向池水，水中倒影里，一个佝偻的身影在不远处的廊檐下一闪而过——是府中那个沉默寡言的老花匠，正手持花剪，修剪着过于茂盛的枝叶。
不知为何，那老花匠在水中倒影停留的片刻，其姿态，其动作的韵律，似乎比现实中应有的，要迟缓、凝滞那么一瞬。
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是夜，万籁俱寂，周绾君再次启动“流影听”。此番她更加谨慎，选择了老夫人房中那面常用的银镜作为媒介——镜面因年深日久的擦拭，已有些模糊，反而不易引人生疑。
水影之术悄然展开，刘府书房的倒影再次于虚化的水面上凝聚。
刘把头独自一人坐在太师椅上，面前摊开一本厚厚的账册。他眉头紧锁，手指无意识地、一下下敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声，似乎在焦灼地等待着什么人。
约莫一炷香后，书房的门被无声地推开，一个身着宽大黑袍的人影如鬼魅般闪入。来人的面容完全隐藏在兜帽的阴影下，身形轮廓也模糊难辨。
“都安排妥当了？”黑袍人的声音嘶哑怪异，明显是刻意伪装过的。
刘把头连忙起身，神色间带着显而易见的恭敬：“一切皆按计划行事，廿九日晚，漕船准时出发。只是…属下愚钝，实在不明，为何非要走这条险路？以往的水路，不是更为稳妥么？”
黑袍人声音冰冷，不带丝毫情绪：“不该你问的，休要多问。你只需确保货物安然送达，其余…与你无关。”
刘把头咽了口唾沫，壮着胆子，声音微颤：“那…那批货箱里…究竟是何物？我的几个手下靠近后，皆感不适，已有两人病倒了…”
黑袍人向前踏出一步，周身气息骤然变得凌厉：“刘把头，你是个聪明人，当知有些事，知道得越少，活得便越长。记住，你是被选中的人，这是你的荣耀，亦是你的枷锁。”
水影中的刘把头明显打了个寒颤，噤若寒蝉，不敢再言。
周绾君屏息凝神，试图看清黑袍人的更多特征，却发现那人的倒影在水面异常模糊，仿佛被一层若有若无的黑雾笼罩。更令她心惊的是，随着黑袍人的出现，那股熟悉的、冰冷的意识再次隐隐浮现，如同暗流涌动。
她立即减弱水影连接的强度，只保留最低限度的感知，如同将呼吸降至微不可查，以免被那敏锐的猎手察觉。
就在此时，黑袍人猛地转头，兜帽下的阴影似乎精准地“看”向