李老四带着呼凡这一批新人，沿着一条主矿道向深处走去。矿道两侧，每隔一段距离就有一个岔路口，延伸向更黑暗的深处。墙壁上粗糙地开凿出一些凹陷，里面放置着那种散发着惨白光芒的“照明石”，光线勉强能照亮脚下凹凸不平、布满碎石的路面。
空气中那股土石腥气混合着汗臭、血污以及某种难以言喻的霉烂气味，变得更加浓郁。沉闷的敲击声从四面八方传来，伴随着监工时不时的呵斥与鞭子抽打在肉体上的脆响，还有矿工压抑的闷哼与喘息，共同构成了这地下世界令人窒息的背景音。
越往深处走，温度似乎越高，空气也越发污浊。呼凡能感觉到，这里弥漫的仙灵之气几乎稀薄到可以忽略不计，反而充斥着大量的杂质和地底浊气，吸入肺中都带着一股灼热感。长期在这种环境下劳作，别说修炼，能保持身体不垮掉都算是幸运。
走了约莫一刻钟，李老四在一处较为开阔的、像是矿工休息区的洞窟前停下。这里聚集着更多面容枯槁、眼神麻木的矿工，他们或坐或躺，机械地啃食着黑乎乎的干粮，补充着水分，对于新来的同行者，连抬眼看一下的兴趣都欠奉。
“这里就是丙-柒区。”李老四指着洞窟壁上刻着的一个模糊编号，“你们以后就在这片区域活动、休息。工位在那边几条支脉里，自己找空着的矿镐印记去干活。”他指了指旁边几条更狭窄、更幽深的矿道。
“记住规矩！每天卯时上工，亥时收工！上交十块标准原石！完不成任务，第一次扣一天口粮，第二次鞭刑十下，第三次……哼，直接扔进废矿区自生自灭！”李老四阴冷的目光扫过这群新人，“别想着逃跑，矿坑出口有阵法守卫，擅自靠近格杀勿论！也别想藏私，上交原石时会有检测，发现私藏，废掉修为扔进废矿都是轻的！”
他的目光最后落在呼凡身上，似乎觉得这个看起来格外虚弱的小子最可能成为刺头或者累赘，特意多盯了两眼，才冷哼一声，转身离开了。
李老四一走，压抑的气氛似乎稍微松动了一点，但绝望感却更加深重。新人们面面相觑，大多脸上写满了茫然和无助。一些老矿工则投来漠然甚至带着一丝幸灾乐祸的目光，在这地狱里，多一个人受苦，似乎能让他们扭曲的心理找到一丝平衡。
呼凡没有理会这些目光，他默默走到休息区一个无人的角落，靠着冰冷的石壁坐下。他先取出水囊，小心地抿了一口清水，滋润了一下干渴的喉咙。然后才拿起一块那黑乎乎的“干粮”。
这干粮入手坚硬，散发着一种混合着泥土和劣质丹药的古怪气味。他用力掰下一小块，放入口中。果然，口感粗糙无比，如同嚼蜡，还带着一股涩味。但当他艰难地咽下后，一股微弱却真实的仙灵之气在腹中化开，虽然品质低劣，还夹杂着不少杂质，但确实能稍微缓解那迫切的饥饿感。
“这就是底层‘仙民’的口粮吗？”呼凡心中苦笑。在下界呼风唤雨、称宗道祖的存在，到了上界，却为了这样一块难以下咽的“猪食”而挣扎。
他没有浪费时间，一边缓慢地咀嚼着干粮，一边运转《混沌不灭体》和那“仙体转化加速”的被动效果，努力吸收着干粮中那点微薄的能量，同时也在尝试炼化空气中那稀薄而驳杂的仙灵之气。
效率很低，但积少成多。他能感觉到，自己胸腹间的伤势在能量的滋养下，正在以极其缓慢的速度愈合。断裂的经脉也在仙灵之气的浸润下，一点点恢复着韧性。
“必须尽快恢复一定的实力，至少要有完成每日任务的能力，否则连这劣质口粮都保不住。”呼凡很清楚自己当前的处境。十块标准原石的任务，对于刚飞升、伤势未愈、还要适应上界沉重压力的他来说，绝非易事。
他休息了约莫半个时辰，感觉体力恢复了一些，便拿起那两把劣质矿镐，选择了一条看起来人相对少一些的支脉矿道，走了进去。
矿道内更加昏暗，只有零星的照明石提供微光。空气中弥漫着浓重的粉尘，呼吸起来十分困难。两侧石壁上布满了矿镐敲击的痕迹，深浅不一。
呼凡找了个无人角落，学着其他矿工的样子，挥起矿镐，朝着看似坚硬的石壁砸去。
“铛！”
一声沉闷的撞击声响起，火星四溅。
反震之力传来，让呼凡手臂一阵发麻，虎口隐隐作痛。他暗自心惊，这上界的岩石，坚硬程度远超下界！以他如今虚弱的状态，挥舞这劣质矿镐，想要凿开岩石，效率恐怕低得令人发指。
他深吸一口气，调动起体内那微弱的力量，再次挥镐。
“铛！铛！铛！”
单调而沉重的敲击声在矿道中回荡。每一下都需要耗费不小的气力。汗水很快浸湿了他破烂的衣衫，混合着矿尘，粘在身上十分难受。胸口尚未完全愈合的伤势也因为这持续的发力而隐隐作痛。
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他咬牙坚持