“必须尽快找到安全地方，处理伤口，他可能感染了，或者虫毒……”赵制作声音干涩，手在微微发抖。他不是医生，但常识告诉情况危急。
小朴蜷缩在角落里，抱着膝盖，眼睛失神地望着黑暗，嘴里无意识地念叨着什么。
李明宇包扎完毕，默默清点着物资：小半瓶水，几块压缩饼干，那个诡异的玻璃瓶，石板，没了电的手电和打火机，还有半截充当拐杖的钟乳石。弹尽粮绝，伤员危重，前路渺茫。
但他没有说出口。说出口的只能是：“不能停在这里。通道有空气流动，说明前面有出口，或者更大的空间。我们得走。”
他率先背起几乎空了的背包，将玻璃瓶和石板用破布裹好，塞在最里面。然后和赵制作一起，费力地将金珉锡扶起，半拖半架。小朴默默起身，接过了那半截钟乳石拐杖，走在了最后。
通道继续向下，坡度渐缓，但曲折更多。石壁上的微光几乎完全消失，他们彻底陷入黑暗，只能依靠触觉和彼此轻微的声响辨认方向。绝对的黑暗吞噬了时间和距离感，只剩下无尽的跋涉和沉重的呼吸。金珉锡身体的重量越来越沉，意识模糊中不时发出呓语，内容支离破碎，夹杂着“叶子”、“光”、“妈妈”等词句。
就在李明宇感觉自己的体力也即将耗尽，几乎要放弃希望，考虑是否该原地等待那渺茫的奇迹时，前方的黑暗，似乎……淡了一些。
不是光，而是某种程度的“灰”，取代了纯粹的“黑”。空气的流动更加明显，带着一种……风化的尘土和干燥植物的气味，甚至隐约有一丝极其微弱的、属于外界的、新鲜空气的味道？
“前面……是不是到头了？”赵制作的声音带着不敢置信的颤抖。
李明宇精神一振，咬牙加快了脚步。金珉锡的身体似乎也轻了一些。
通道尽头，豁然开朗。
他们走出了一条位于巨大岩壁半腰的狭窄裂缝。眼前是一个巨大的、碗状的天坑。
天光！虽然是极其晦暗的、仿佛透过厚重毛玻璃滤下的天光，但那是真正的、来自地表的光线！不再是洞穴里永恒的人造或矿物微光！
天空是铅灰色的，看不到太阳，浓重的、带着灰绿调子的云雾低低地压在头顶，仿佛触手可及。天坑呈不规则的圆形，直径可能有数百米，四周是陡峭的、近乎垂直的岩壁，岩壁上爬满了深绿色的、叶片肥厚的藤蔓类植物和一些低矮的蕨类。岩壁并非完全封闭，在他们对面较高的位置，有一道巨大的、被植被半掩的裂隙，那晦暗的天光和微弱的气流，似乎正是从那里透入。
而天坑底部，是他们从未想象过的景象。
不是荒芜的乱石，而是一片……森林。
一片生长在地底天坑中的、畸形的森林。
树木不高，但枝干扭曲盘结，树皮呈现出暗沉的灰褐色或诡异的紫黑色。树叶形状怪异，有的如针，有的如掌，颜色是浓郁得化不开的墨绿、暗紫，甚至有些叶片边缘泛着不健康的黄白色。林间地面上覆盖着厚厚的、颜色斑驳的落叶和苔藓，一些粗大的、长满瘤节的气根从树干垂下，扎入松软的地面。没有鸟鸣，没有虫嘶，只有绝对的寂静，和空气中那股浓烈的、混合了腐败植物与某种甜腻香料（类似他们在石门后闻到过，但更加浓郁）的古怪气味。
森林中央，隐约可见一片相对空旷的区域，以及一些……人工结构的轮廓？距离太远，光线太暗，看不真切。
“我们……出来了？”小朴的声音带着哭腔和茫然。
“不，”李明宇缓缓摇头，目光锐利地扫视着这片诡异的林地，“我们没有出去。我们只是……进入了这座岛的‘里面’。”
赵制作扶了扶眼镜，镜片后的眼睛充满震惊和警惕：“这些植物……从未在任何图鉴上见过。这种环境……光照不足，通风有限，它们是怎么生存的？还有那气味……”
李明宇没有回答。他的目光落在岩壁下方，他们所在的裂缝出口与天坑底部之间。坡度很陡，但并非不可攀爬。岩壁上垂挂的藤蔓似乎很结实，可以借力。
“下去。”他简短地说，“金珉锡需要相对平坦的地方休息，我们也需要找找有没有水，或者……可以用的东西。”
下行的过程缓慢而艰难。藤蔓湿滑，岩石松动。小朴差点失足，被赵制作险险拉住。金珉锡在颠簸中短暂清醒了片刻，眼神涣散地看了一眼下方的森林，又昏了过去。
终于踏上松软、富有弹性的林地落叶层时，四人都几乎虚脱。脚下的“地面”不像泥土，更像是由无数年腐烂的植物堆积而成的厚厚海绵，踩上去微微下陷，发出沉闷的噗嗤声。那股甜腻腐败的气味更加浓烈，几乎让人作呕。