柜台后的精瘦男人抬起眼皮，拿起一颗晶核，用手中一个火柴盒大小的方形扫描仪对着它。“嘀”一声轻响，扫描仪前端投射出微弱的蓝光，在晶核表面快速扫过。
“未登记能量源…初级晶核，品质：标准级。能量纯度：中等偏下。三颗，合计兑换积分：1000。”男人声音平板，没有询问来源，似乎对这种“硬通货”司空见惯。他拿起另一个连接着复杂线路的、类似掌上终端的设备，对准木香手腕上的“铁环”。
“身份确认：木香（Id：d区临时居民）。积分账户：0。”
“执行操作：积分转入，1000点。”
“铁环”表面靠近表盘的位置，一个米粒大小的指示灯由暗转绿，极其短暂地闪烁了一下。同时，表盘上原本为“0”的极小数字区域，瞬间跳成了“1000”。
男人将空了的晶核袋推回，挥挥手示意下一个。整个过程高效、冰冷，如同处理一件没有生命的货物。木香收回袋子，指尖拂过手环冰凉的表面，那跳动的数字是她在这座钢铁丛林里唯一的依仗。
接下来是寻找安身之所。
房管处位于一条相对安静、但更加压抑的钢铁通道深处。厚重的防弹玻璃后面，坐着一个面无表情的中年女人。木香抬起手腕，将“铁砧”表面贴近玻璃上一个圆形的扫描区域。
“身份识别：木香（Id：d区临时居民）。积分账户：1000点。申请：租房服务。”一个冰冷的电子合成音从玻璃上的小扬声器传出。
女人在内部的控制面板上操作了几下，木香面前的防弹玻璃亮起一块区域，投射出清晰的立体文字信息：
铁砧城居住等级及收费标准：
特等：独立跃层公寓（70-100㎡），全景落地窗，智能环境调节，24小时恒温恒压水源，独立卫浴（淋浴\/浴缸），专属安保系统。积分：5000\/月
一等：独立单间套房（30-40㎡），外窗（限景观区），水电配额充足，独立卫浴（淋浴）。积分：3000\/月
二等：双人标间（15-20㎡\/人），外窗或内窗，定量水电，独立卫浴（区段热水供应）。积分：1500\/月
三等：四人宿舍（8-10㎡\/人），内窗或通风口，水电自理，独立卫浴（区段热水供应）。积分：800\/月
四等：单人隔间（4㎡），有小外窗，水电自理，独立便器（蹲便+洗手盆），基础照明。积分：600\/月
五等：十人大通铺（人均3㎡），通风口，公共卫浴（冷水）。积分：300\/月
六等：安全区临时安置点（限时居住，无固定铺位）。积分：100\/月（需申请，审核通过）
文字下方还滚动着更小的条款：所有等级水电超出配额需额外付费。禁止私自改造居所。违反居住条例将罚款、冻结积分直至驱逐。
“申请四等房，一个月。”木香的声音没有任何波澜。选择四等，一是因为目前积分只够一月，二是因为那“外窗（荒野景观）”的描述。她需要一扇能观察外界的眼睛。
“四等房，一月租费：600积分。确认支付？”合成音响起。
“确认。”
“铁环”表盘上的积分数字瞬间跳动，从1000变成了400。玻璃下方一个狭小的金属槽“嗤”地滑开，吐出一枚冰凉的金属钥匙牌，上面蚀刻着“d-471”的编号。
“d区，47通道，1号隔间。钥匙牌靠近门禁感应区开启。入住须知及管理条例已同步至你的‘铁环’，请及时查阅。祝您居住愉快。”合成音依旧毫无感情，那句“愉快”显得格外讽刺。
d区是名副其实的蜂巢。
巨大的钢铁结构内部被分割成无数层，通道狭窄低矮，两侧是密密麻麻、如同抽屉般的铁灰色金属门。
空气流通不畅，弥漫着金属冷却液、汗味和廉价清洁剂混合的怪味。
昏暗的管道灯在头顶投下惨白的光圈，映照着墙壁上斑驳的油渍和划痕。脚步声、金属门的开关声、压抑的咳嗽声、远处管道泄压的嘶鸣…各种声音在封闭的空间里回荡，令人烦躁。
按照“铁环”投射在通道墙壁上的淡蓝色方向箭头指引，木香在迷宫般的通道里穿行许久，终于找到了47通道。
推开沉重的、发出“嘎吱”声的金属门，一股沉闷的、带着铁锈和消毒水残余气味的空气扑面而来。
房间正如其名：一个四四方方的钢铁盒子。
长宽各两米，空间狭小得几乎令人窒息。
一张冰冷的铁架床紧贴着右侧墙壁，占据了将近一半的地面。床头边是一个同样金属质地的，小小的床头桌。
而木香的目光，第一时间被左侧墙壁上方吸引——那里，在离地面约一米七的高度，有一个直径约二十厘米的圆形窗口。厚重的、布满细微划痕和灰尘的树脂玻璃镶嵌其中。
此刻，夕阳的余晖正顽