水里三年都不烂！”

    老李刚要道谢，就见掌柜的往人群里望了望，忽然眼圈一红，像被雾打湿的灯笼，亮得发颤。王二正抱着娃站在不远处，孩子裹着件打补丁的小棉袄，棉花从袖口露出来，像团蓬蓬松松的白絮，小脸还是蜡黄的，却睁着乌溜溜的大眼睛往这边瞅，睫毛上还挂着雾珠，像沾了层碎钻。那孩子前些天咳得直不起腰，此刻却好奇地伸着小手，想去够船帮上挂着的渔网。

    李三站在旁边，手里攥着那个并蒂莲荷包，青布面上的金线被海水泡得发暗，却依旧能看出针脚的细密——那是他相好的绣娘熬夜绣的，针脚里都藏着“早日归来”的盼头。见掌柜的看过来，他赶紧咧开嘴笑，露出两排白牙，眼里的红血丝却藏不住，像爬满了蛛网，显然是熬了整夜没合眼——他昨晚肯定是在码头守了一夜，就等着看船回没回来。

    “对不住兄弟们……”掌柜的声音发颤，像被风刮得东倒西歪的芦苇，刚要往下说，王二就摆摆手。他怀里的娃突然伸着小手，指着掌柜的怀里的红布包，咿咿呀呀地喊，小胳膊小腿都在使劲，像只扑腾的小鸟。王二拍了拍娃的背，声音稳得像块礁石：“掌柜的，活着就好。船没了能再造，钱没了能再挣，人在，啥都在。”他顿了顿，从怀里摸出个布包，打开来是包药渣子，还带着点苦丝丝的味：“我家娃昨儿喝了药，夜里咳嗽轻多了，真不急着用钱。你先把船修好，咱们还等着跟你一起跑下一趟活呢。”

    李三也跟着点头，把荷包往怀里塞了塞，布面蹭着胸口的汗，带着点潮乎乎的热：“就是，我那彩礼不急。绣娘说了，等我攒够了钱，她再给我绣个更艳的，不光有并蒂莲，还要添对戏水的鸳鸯，比这好看十倍！”他说着，从怀里摸出个皱巴巴的糖纸，里面包着颗麦芽糖，糖纸都被汗浸软了。他小心翼翼地剥开，往孩子手里塞：“甜的，含着就不苦了。”

    孩子含着糖，小嘴鼓鼓的，忽然咯咯笑起来，笑声像银铃似的，在雾里荡开。人群里爆发出一阵笑，笑声里带着点酸，却暖得像晒透的棉絮，把雾里的潮气都烘淡了些。连晨光都仿佛更亮了，透过雾层，在船板上投下斑驳的光影，像撒了把碎金子。

    接下来的几日，老李的船滩成了码头最热闹的地方。他从后山砍了棵老松木，树干粗得要两人合抱，树皮上还留着他年轻时刻的记号——歪歪扭扭的“安”字，是给刚出生的儿子求的平安。那年他儿子发着高烧，他抱着娃在山神庙前跪了一夜，回来就把这字刻在了树上，如今那“安”字被岁月磨得浅了，却像长在了木头里，成了树的一部分。

    几个老船工拿着锛子、刨子围着船转，木屑像雪片似的往下落，混着松脂的香，在空气里漫开，粘在每个人的发梢上，像撒了层碎金。老马蹲在船尾，手里的刨子一下下推着木茬，推一下，就往手心里啐口唾沫，那是他修船的老规矩，说是能让木头更服帖。他的背早就驼了，推刨子的时候，脊梁骨像座弯弯的桥，每一下都透着股跟岁月较劲的执拗……