他的心中，涌起一股极其复杂的情绪。有被欺骗的愤怒，有被戏耍的恼火，但更多的，是一种后怕，以及对眼前这个女人深不见底的……忌惮。
“拖下去！”他从牙缝里挤出两个字，“送进慎刑司，给朕撬开他的嘴！朕要知道，他背后的人，到底是谁！”
“是！”
禁卫将死狗一样的何远拖了下去。
殿内的危机，似乎解除了。
可所有人都没忘，产房里，婉充媛的气息已经越来越微弱。
“姐姐……婉妹妹她……”安昭容哭着拉住白若曦的衣袖。
白若曦回头，对沈默道：“沈太医，劳烦了。”
她将那装着九转还魂丹的紫檀木盒，亲手交到沈默手中。
沈默郑重接过，快步走入内殿。
所有人都屏住了呼吸，等待着最后的审判。
时间一分一秒地过去，内殿里，婉充媛那微弱的呻吟声，渐渐平息了。
惜昭仪的心沉了下去，安昭容更是眼前一黑，几乎要晕过去。
就在众人以为回天乏术之时，一声响亮清脆的婴儿啼哭，毫无预兆地，划破了死寂！
“哇——！哇——！”
那哭声，洪亮，有力，充满了生命的气息。
紧接着，稳婆狂喜的声音传了出来：“生了！生了！是位小皇子！母子平安！”
母子平安！
这四个字，如同一道天雷，劈在每个人的头顶。
安昭容和惜昭仪喜极而泣，相拥在一起。
阎澈那张紧绷的脸，终于有了一丝松动，眼中也流露出一抹为人父的喜悦。
他转过头，看向白若曦。
那个女人，只是静静地站在那里，脸上带着一丝浅淡的笑意，仿佛刚才那惊心动魄的一切，都与她无关。是她，一手策划了这场惊天豪赌，赢回了两条人命。
“爱妃，”阎澈的声音有些干涩，“那九转还魂丹……你是从何得来？”
“回陛下，是臣妾入宫前，偶遇一位游方高人所赠。”白若曦的回答滴水不漏，是早就准备好的说辞，“那高人说臣妾命中有劫，赠此丹药以备不时之需。臣妾本以为是无稽之谈，不想今日竟真的派上了用场。”
游方高人？
阎澈自然不信这种鬼话，但他知道，再问也问不出什么。这个女人身上的秘密，比他想象的，还要多。
他的心中，那份忌惮，又深了一层。
瑶华宫一系，经此一役，声势达到了顶峰。
瑾妃娘娘不仅智计无双，更有神药护体，能起死回生。这样的传闻，让白若曦在宫中被进一步神化。
婉充媛诞下七皇子，被破格晋为“婉容”。
安昭容洗清冤屈，抚育七皇子有功，晋为“安修仪”。
而惜昭仪，虽无晋升，但阎澈感念她受惊，赏赐了无数珍宝，更是对六皇子愈发看重。她手中的权力，在白若曦的默许下，依旧稳固。
看似皆大欢喜的局面下，暗流却愈发汹涌。
惜昭仪看着被众人簇拥的白若曦，看着对自己儿子关怀备至的安修仪和婉容，心中五味杂陈。她第一次清楚地认识到，自己与白若曦之间的差距，宛如天堑。她手中的权力，不过是白若曦暂时寄存在她这里的。只要白若曦愿意，随时可以收回。
这种认知，让她感到一阵屈辱，却又生不出一丝反抗之心。
因为她知道，在这后宫里，跟着白若曦，才能活。
而另一边，慎刑司的酷刑，终于还是没能撬开何远的嘴。
他死了。
不是死于酷刑，而是服毒自尽。在被拖进水牢的路上，他咬碎了藏在牙齿里的毒囊。
这条线，又断了。
小禄子将消息带回来时，还带回了何远死前留下的唯一一样东西——那枚草编的戒指。
“娘娘，人死了。刑部的仵作说，那毒是‘鹤顶红’，见血封喉，根本来不及救。”小禄子将那枚戒指呈上，满脸的晦气。
白若曦捻起那枚小小的戒指，放在烛火下仔细端详。
那是一种很普通的茅草，但编织的手法很特别，收尾处那个绳结，繁复而古怪，不像是寻常的编法。
“这个结……”白若曦的目光微微一凝，她觉得有些眼熟，却一时想不起来在哪里见过。
兰溪凑过来看了一眼，忽然“咦”了一声。
“娘娘，您还记得吗？去年秋天，您让奴婢去查各宫的份例用度，奴婢去内务府查账册的时候，看到一个负责打理库房旧物的老太监，他用来捆旧书的绳结，就跟这个……一模一样！”
内务府管旧物的老太监？
一个名字，瞬间从白若曦的脑海中跳了出来。
“常德海。”
那是一个在宫里待了四五十年