“记住，伽罗是独孤家的女儿，”杨忠的话还在耳边炸响，带着关外风沙的糙意，“你若护不住她，就别认我这个爹。”
杨坚望着马车消失在巷尾，脸上的恭容瞬间碎成冰碴。他转身时，正撞见伽罗站在回廊下，素色裙摆扫过阶前的青苔，像一道无声的嘲讽。
“西院我已让人收拾好了，”伽罗的声音比晨露还凉，“往后你处理朝政，我打理家事，井水不犯河水。”她抬手将一支鎏金簪子插进发髻，那是昨日宇文邕送来的贺礼，说是西域贡品，能安神辟邪。
杨坚的目光像淬了毒的针，扎在那支簪子上。“宇文邕倒是殷勤。”他冷笑一声，指甲掐进掌心，“别忘了你是杨家妇，在外还得演好恩爱夫妻的戏码。”
“戏码？”伽罗突然笑了，抬手摘下簪子，簪头的宝石在晨光中折射出诡异的蓝光——那是纳米探测器的警示灯，“昨夜你在‘醉春楼’与王将军密谈时，怎么没想过这是戏码？”
杨坚的脸“唰”地白了。他以为自己做得隐秘，却不知伽罗的读心能力早已截获了他的心思：【……醉春楼三楼的暗格里，藏着宇文护私通北齐的密信……】
“你跟踪我？”他厉声质问，像被踩了尾巴的狼。
伽罗将簪子扔给他，转身时裙摆扫过他的手背，留下一片冰凉。“杨将军与其疑神疑鬼，不如想想怎么解释今早御史台的弹劾——说你借青楼掩人耳目，实则私会反贼。”她的声音飘在风里，“哦对了，那弹劾信上的笔迹，倒是与哥舒将军有七分像。”
杨坚攥着那支簪子，指腹触到宝石背面的刻痕——那是宇文邕的私印。他突然明白，伽罗早就知道他的计划，甚至在暗中帮他挡了哥舒的暗箭。可这份明白，却让他心口更堵得慌。
皇宫的琉璃瓦在晨光中泛着冷光，般若的凤辇刚到昭阳殿阶前，轿夫的脚就突然“打滑”。木质轿杆发出刺耳的“咯吱”声，眼看就要朝着三级台阶外的青石板栽下去——那里被哥舒偷偷凿了个半寸深的凹槽，足够让整顶轿子翻个底朝天。
“娘娘！”春诗的惊呼声刚出口，一道玄色身影就像疾风般刮来。宇文护的手指死死扣住轿杆，指节因用力而泛白，轿夫们只觉得手腕一麻，手里的力道就被卸得干干净净。
“谁给你们的胆子？”宇文护的声音裹着冰碴，扫过那两个脸色惨白的轿夫。他看见其中一人靴底沾着的硫磺粉——那是哥舒训练死士的记号，遇汗会发烫，正好能制造“打滑”的假象。
轿帘被一只素手掀开，般若的脸从阴影里露出来，苍白得像宣纸。“太师倒是来得巧。”她的声音听不出喜怒，指尖却在轿内的扶手上掐出深深的月牙痕——那里藏着伽罗给她的纳米急救包，刚才若真摔下去，这东西就是最后的依仗。
宇文护的目光落在她微微隆起的小腹上，喉结动了动。“皇后的銮驾，本太师自然要护着。”他伸手想扶她下来，却被般若避开。
“不必了。”般若踩着春诗的手下来，凤袍的下摆扫过宇文护的靴面，“太师还是管好自己的人，别让不相干的阿猫阿狗，污了皇宫的地。”
哥舒在廊柱后看得咬牙，指甲深深嵌进掌心。他怎么也想不通，明明安排得天衣无缝，宇文护怎么会突然赶来？直到看见世子宇文训躲在假山后朝他使眼色，才猛地想起——今早世子说漏嘴，说看见父亲昨夜对着般若的画像看了半宿。
楼阁的风带着松涛声，般若盯着宇文护腰间的虎符，那东西在阳光下泛着冷光，像块催命符。“太师拦我，就是为了这个？”她抬手按住小腹，那里传来一阵细微的悸动——是孩子在踢她，也是伽罗给的纳米监测仪在预警：【检测到宇文护心率异常，情绪波动剧烈】。
宇文护突然单膝跪地，玄色朝服铺在地上，像片凝固的血。“我对天发誓，”他声音发颤，指尖几乎要戳进青砖里，“从未想过要逼死独孤信，那日宫变，我是想……”
“想什么？”般若打断他，眼中的冰碴开始融化，“想把我和孩子都抢过去，做你的笼中鸟？”
宇文护猛地抬头，眼中的红血丝像蛛网般蔓延。“我只是不想失去你！”他扯开衣襟，露出左胸口的疤痕——那是当年为了救般若，被北齐刺客砍的，“这世上只有我能护你！宇文毓他……”
“他是大周的天子，是我的夫君。”般若转身时，凤钗上的珠翠叮当作响，“太师还是自重吧。”
宇文护望着她决绝的背影，突然从怀中掏出个锦盒，里面是半块玉佩，与般若梳妆盒里的那半正好契合。“这是北境皇室的信物，”他声音低得像叹息，“你锁骨处的胎记，不是普通的印记。”
般若的脚步猛地顿住。傍晚的霞光把杨府的飞檐染成金红色，伽罗抱着丽华刚跨进门槛，就撞见杨坚站在影壁后，像