“自从诸侯联军解散后，我对兄长一直十分挂念。”
“不知兄长在幽州过得可好？”
刘备寒暄道。
公孙瓒自斟了一杯酒，毫不犹豫地饮尽。
接着又一杯接一杯，直到第六杯才停下，缓缓开口。
“北地寒冷，远不如冀州舒适。”
这是他的真心话。
“前几天老师回涿郡，我想去拜访。”
“却得知老师已被玄德接走。”
“玄德在中山郡设立官学，实在令人钦佩。”
公孙瓒感叹道。
“我也正打算在冀州创办一所讲武堂。”
“只是缺少经验丰富的将领担任教官。”
“不知兄长意下如何？”
刘备问道。
讲武堂的概念是由靖王老祖刘胜传授给刘备的。
专为快速培养中低级军官而设。
但刘备现在仅有一个构想，并未付诸实践。
毕竟他得先把官学办好。
再着手讲武堂的事。
饭要一口口吃，路要一步步走。
“讲武堂？”
公孙瓒听后微微一愣。
玄德的想法为何越发奇特？
“恐怕我难以胜任。”
公孙瓒摇头说道。
“玄德如今已是朝廷任命的冀州牧，接下来有何计划？”
这时，公孙瓒终于主动提及正题。
刘备洞悉公孙瓒的心思。
“兄长之前莫非与袁绍密谈，欲瓜分冀州？”
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“如今，冀州牧之位已归刘备。”
“所以兄长特地前来。”
“借叙旧之名，探询冀州未来归属？”
话音刚落，公孙瓒便坦然点头。
毫无迟疑。
刘备微笑道：“兄长觊觎冀州郡县，恐难如愿。”
果断拒绝了公孙瓒。
公孙瓒似早料到结果。
起身离席。
“既然如此，战场上一较高下。”
饮尽杯中残酒。
“战后若想在冀州任职，我定尽力安排。”
刘备亦随之起身。
“玄德，虽你军容鼎盛，但冀州地势平坦，我军铁骑纵横，你未必能抵挡。”
公孙瓒冷笑一声，跃上战马，迅速返回本阵。
刘备未再多言，只命人撤去宴席。
不久后，他返回中军大帐。
下令道：“待幽州军败时，无论何人遇公孙瓒，务必活捉。”
此言未尽，众将皆明其意。
若未能生擒，公孙瓒将无生路。
深夜，刘备巡营一圈后，嘱咐诸将严防公孙瓒夜袭，方回帐歇息。
入梦后，遇见了靖王老祖。
“老祖。”
刘备躬身行礼。
忽然，刘备察觉到老祖的身影似与往常有所不同。
最显着的变化，便是那原本银白如霜的发丝中，竟夹杂了几缕黑发！
“老祖，您的头发……”
“玄德，无需惊讶！”刘胜转过身说道。
刘备的出色发展，也让刘胜获益良多，白发转黑不过是其中一项。
“玄德，你当真想收服公孙瓒？”
刘胜问。
刘备坦然承认，并未否认。
“备早年在幽州时，屡次承蒙伯珪相助。”
“今日战场相逢，感念旧恩，定当回报！”
昔日刘备身处幽州，愿意伸出援手者寥寥无几。
刘胜听后，轻叹一声。
“有些话，我必须对你说清楚。”
见刘备提及旧恩，刘胜决定提醒他。
“请老祖直言，备洗耳恭听。”
刘备态度谦卑。
刘胜言道：“玄德志向远大。”
“自幼便怀抱壮志，心系苍生，欲兴复汉室。”
话至此处，刘胜话锋一转。
“然而公孙瓒并非如此。”
“他乃军阀割据之人。”
“玄德以民为本，重情义。”
“而公孙瓒的理念与玄德截然相反。”
“他不会真心为民，也不关心百姓疾苦。”
刘胜解释道。
换言之，
公孙瓒或其他诸侯，大多以权势为中心。
不像刘备，虽有广阔疆土，却视之如尘。
“公孙瓒性格高傲，未必肯与玄德合作。”
刘胜补充道。
刘胜说完后，静静等待刘备的回答。
许久，刘备才缓缓起身拱手道：“前辈，我明白多半会如此。”
“但我仍愿一试。”