这个石破天惊的消息，如同一场十二级的地震，在短短一天之内，传遍了京城的每一个角落。
茶楼酒肆，街头巷尾，所有人都在议论着这个从南阳府横空出世的、神秘而又强大的“青石张家”。
有人说，他们是得了神仙点化的能工巧匠。
有人说，他们是手眼通天的皇商巨贾。
更有人说，他们是圣上为了制衡朝中旧勋贵势力，而亲手扶植起来的新贵。
无论外界如何猜测。
有一点，是所有人都达成的共识。
那就是，这个张家，已经一飞冲天，再也无人可以轻易撼动了。
那些曾经还想看他们笑话的商帮，如今是彻底熄了火。
而那些在朝堂上，曾经弹劾过张小山的官员们，更是人人自危，生怕被秋后算账。
然而，张家真正的挑战，才刚刚开始。
这一日，是铁牛和柱子，第一次，以“工部郎中”和“工部员外郎”的身份，前往工部衙门点卯上任的日子。
兄弟二人，换上了崭新的、由朝廷发放的六品官服。
虽然看起来，依旧是那么的魁梧和质朴，但眉宇之间，也平添了几分属于官员的威严。
可当他们走进那座熟悉的工部衙门时。
感受到的气氛，却与以往，截然不同。
“哟，这不是张郎中和张员外吗？下官有礼了。”
“两位大人今日上任，真是可喜可贺啊。”
所有的同僚，见到他们，都客客气气地，拱手行礼。
脸上，也都挂着热情的笑容。
可那笑容的背后，却藏着一丝若有若无的、疏离和……嫉妒。
他们被领到了一间公事房。
那房子，位于整个衙门最偏僻的角落，又小又暗，还散发着一股子陈年卷宗的霉味。
负责给他们分派差事的，是一位姓孙的侍郎。
此人，正是那位王通判在京城官场，最是得力的盟友之一。
“呵呵，铁牛大人，柱子大人。”
孙侍郎笑呵呵地，将两份堆积如山的、早已泛黄的案卷，推到了他们面前。
“二位大人，乃是圣上亲点的、精通格物之学的奇才。”
“本官这里，正好有两桩悬了数十年的无头公案，想请二位，帮忙参详参详。”
他指着其中一份案卷。
“这个，是前朝留下的‘永定河疏浚图’，据说里面藏着上古治水的神妙法门，只可惜，百年来，无人能解。”
他又指向另一份。
“这个，是我部督造的‘皇家陵寝地宫’，其核心的‘自来石’机关，总是出现故障，几十位老师傅都束手无策。”
“这两件，都是老大难了。”
“既然二位大人是奉旨入的工部，想来……必有高招。”
“本官，就静候二位大人的佳音了。”
说罢，他便笑着，转身离去。
铁牛和柱子，看着面前这两堆比人还高的、摆明了是刁难人的“烂摊子”。
两人的脸色，都变得有些难看。
他们知道，这便是官场之上，杀人不见血的“软刀子”。
明着，是尊敬你，重用你，把最“重要”的案子交给你。
暗地里，却是要把你架在火上烤，让你进退两难，最终无功而返，沦为整个衙门的笑柄。
而在翰林院那边。
小山的处境，也变得同样微妙。
他如今，不仅是圣上的近臣，更是“伯爵之子”、“工部高官之弟”。
他的身份，已经让他无法再像以前那样，做一个单纯的“纯臣”。
那些昔日对他不屑一顾的同僚，如今见了他，都未语先笑，一口一个“小山兄”，热情得让人起鸡皮疙瘩。
而那些原本就与他政见不合的保守派官员，则更是将他视为了眼中钉，肉中刺。
整个京城官场，这张看不见的、巨大的网，正从四面八方，向他们张家，缓缓地，收紧。
当晚，张府，书房。
三兄弟再次聚首。
铁牛和柱子，将白日在工部衙门的遭遇，一五一十地，向父亲和弟弟们说了。
“爹，他们这是……明摆着欺负咱们是外来的，不懂规矩。”铁牛气愤地说道。
“是啊，”柱子也点头，“把那几十年前的旧案子翻出来给咱们，这不就是想让咱们知难而退吗？”
小山听完，却是神情凝重地摇了摇头。
“大哥，五弟，事情，怕是没那么简单。”
“这，是他们的‘阳谋’。”
“他们就是要让全天下的人都看到，咱们张家，除了会做些木工铁活，在真正的‘国家大事’上，其实……一无是处。”
“以此，来向圣上证明，提拔我