皇帝的目光，落在了那些由太监们小心翼翼呈上来的、充满了新奇意味的模型和样品之上。
“好了。”
皇帝的声音，带着一丝期待。
“闲话，就不多说了。”
“让朕看看，你们张家，究竟是如何，能做出那些‘改天换地’的神物的。”
张大山对着皇帝，再次躬身一礼。
然后，他退后半步，对着身后的铁牛，微微点了点头。
“铁牛，先从咱们的根基，钢铁说起。”
“是，爹。”
铁牛沉声应道。
他从一个铺着黑色天鹅绒的木盘中，取出了两块大小相仿的铁条。
一块，是工部官办铁厂出品的、最好的“熟铁”。
另一块，则是青石村用新法炼出的“百炼精钢”。
“启禀陛下。”
铁牛的声音，质朴而又充满了力量。
“这是咱们大宁朝，市面上最好的熟铁。”
他又拿起另一块。
“这是咱们青石村，炼出的‘精钢’。”
他示意一名殿前的御前侍卫上前。
“还请侍卫大哥，用同样的力气，将这两块铁条，折弯试试。”
那名侍卫接过铁条，先是拿起那块熟铁。
他只用了五六分的力气，那铁条，便被轻而易举地，弯成了一个难看的弧度。
然后，他又拿起那块精钢条。
这一次，他用上了十成的力气，憋得是满脸通红。
可那根看起来并不粗壮的钢条，却只是微微有些变形，充满了惊人的韧性。
“好，好刚猛的铁。”皇帝眼中露出了赞许之色。
铁牛继续说道：“陛下，好钢，源于好铁。”
“好铁，源于旺火。”
“臣在炼铁时，并未用寻常木炭，而是用家父之法，将煤炭炼为焦炭。”
“此物，火力更猛，热度更高，能将那矿石里的杂质，都给它烧得干干净净。”
“炼出的生铁，纯净，坚固。”
他又从另一个盘子里，拿起一块闪烁着不同金属光泽的钢条。
“陛下，此乃‘合金钢’。”
“臣在炼钢时，加入了这种黑色的石头粉末（锰矿）。”
“炼出的钢，不仅坚硬，而且柔韧，不易断裂。”
他将这根细长的合金钢条，在手中，缓缓地弯成了一个近乎圆形的弧度。
钢条，发出了令人牙酸的“咯吱”声，却并未断裂。
当他松开手，那钢条又“嗖”的一声，弹回了原状。
这惊人的一幕，让皇帝和在场的几位大臣，都看得是啧啧称奇。
“此钢，若用于兵甲，比之我朝现有之物，如何？”皇帝问道。
铁牛自信地回答：“回陛下，若用此钢打造铠甲，可轻三成，而坚固倍之。寻常刀箭，难伤分毫。”
“若用此钢打造刀剑，则锋利无比，削铁如泥。”
铁牛的汇报，结束了。
没有华丽的辞藻，只有最直观的展示和最朴实的数据。
接着，是柱子。
他走上前，来到了那台小巧的、由黄铜和钢铁组成的蒸汽机模型前。
他先是恭敬地行礼。
然后，便如同一个在学院里授课的先生一般，开始了他有条不紊的讲解和演示。
“陛下，各位大人，请看。”
“此物，名为‘蒸汽机’。”
他点燃了模型下方的小小酒精灯。
“其理，在于水化为气，其力万钧。”
很快，模型那小小的锅炉里，水便开始沸腾。
“陛下请看，此为锅炉，水在此化为蒸汽。”
“此为气缸，蒸汽之力，在此推动活塞，进行往复运动。”
“此为飞轮，可将活塞的往负之力，转化为平稳的旋转之力。”
“而此物，”他指着那根小小的杠杆和重锤，“乃是家父所言的、此物之魂——安全阀。”
“气若过甚，则从此而出，以保万全。”
在他的讲解中，那台精巧的模型，开始发出了“噗嗤、噗嗤”的轻响。
活塞，真的动了。
飞轮，也真的，开始一圈又一圈地，稳定地旋转起来。
这幅将抽象的原理，变成眼前现实的景象，让皇帝和几位大学士，都看得是目不转睛，大感新奇。
柱子又用一根小小的皮带，将蒸汽机的飞轮，与旁边那艘“龙舟”模型的明轮，连接在了一起。
那艘停在水盆里的小船，两侧的明轮，立刻便开始转动起来，搅动着清水，缓缓地，向前航行。
“好，好一个‘水火相济’。”皇帝抚掌大笑。
演示完毕，柱子也退到了一旁。