“封辛弃疾为淮西节度使，总领江淮军事，赐金三百斤，锦缎百匹，许其自行任免屯官 —— 如汉武对卫青故事，不从中制！”
他顿了顿，目光扫过群臣，“飞虎军将士各赏钱百缗，阵亡者家属终身免役，孤儿送入太学，使天下知 —— 忠勇之士，大宋必不负之！”
退朝后，袁淑捧着那片龙旗残片走出含章殿，初夏的阳光刺得他眯起眼。
朱雀大街上，商贩们正将辛弃疾的画像贴在酒旗上，孩童们举着木刀木枪模仿 "黄河破敌" 的场景。
他忽然想起《史记?廉颇蔺相如列传》里 "负荆请罪" 的典故，便解下腰间玉带，转身向冶山方向走去 —— 那里的铁匠们正等着他带去新的铁矿和铸刀图谱，而图谱的扉页，他已决定写下："知过能改，善莫大焉；为国举贤，功在千秋"。
三日后。
建康的庆祝仍未停歇，往日秦淮河上唱曲的画舫，如今也响起了歌姬传唱辛弃疾自述之词，"我见青山多妩媚，料青山见我应如是" 的词句混着桨声漂向远方。
整个南朝都在胜利中骄纵，但唯有辛弃疾派来的信使知道，他们的将军已往黄河岸边筑起新的敌台。
台基下埋着一块石碑，上面刻着："战者，为不战也；屯者，为长久也"—— 那是辛弃疾对大宋新生的注解。
夜色渐浓时，文帝立于观星台，望着北方天际明亮的将星，忽然对身旁的王弘笑道：“昔年高祖武皇帝言‘车儿性多疑，当为万世笑’，如今看来，辛幼安或将让后世笑我。。。笑我未能早识英才啊！”
王弘正要答话，却见文帝已从袖中取出辛弃疾的《九议》，在 “久任” 篇上重重圈注，月光落在 “用人不疑，疑人不用” 八字上，宛如洒下一层银霜。。。
濉口大捷的捷报传入城内已逾半月，家家户户门前挂起的朱幡尚未褪色，酒楼茶肆里，贩夫走卒都在唾沫横飞地议论着 “辛将军如何斩将夺旗”，仿佛人人都亲历了那场火烧黑槊队冲阵北魏大军的战役。
含章殿的早朝比往日多了几分躁动。
吏部尚书江湛捧着新拟的《北伐赏功簿》，声音里带着抑制不住的亢奋。
“陛下，辛将军以三百游骑破魏骑三万，此乃天佑大宋！如今北魏震恐，淮泗向北传檄可定，此正是北伐良机！”
御史中丞袁淑晃着象牙麈尾，紫袍上的金线云纹在晨光中闪着虚浮的光：“江尚书所言极是！臣昨日观天象，荧惑守心已解，此乃天命归宋之兆。若再迟疑，恐失民心。”
他眼角的余光扫过阶下沉默的沈庆之，语气里也带着几分狂热，“总不能让辛将军总是空守着那些土台子，倒是浪费了他的惊世之才。”
宋文帝刘义隆扶着龙椅的扶手，思绪也随着众人的言语飘到了黄河一线。
案头堆叠的奏疏里，十之八九都是主战的言辞，连向来稳健的王弘也在札子里写 “乘胜追击，可复河南”。
他望着殿外飘落的花瓣，忽然想起十日前辛弃疾派人送来的《淮泗防务图》，图上密密麻麻的敌台标记旁，用朱砂小字写着 “需三年方成”。
“传朕旨意，” 文帝的声音带着一丝不易察觉的动摇。
“命袁淑赴冶山犒军，赐辛爱卿御酒三坛。另外 ——” 他顿了顿，目光扫过群臣，“问问他，北伐之期，当在何时？”
两日后，冶山。
冶山的铁矿场正冒着蒸腾的热气，赤膊的工匠们挥舞着铁锤，将烧得通红的铁坯锻打成犁铧的形状。
辛弃疾站在高处的了望台，望着淮河沿岸连绵的敌台轮廓，手中的竹杖在沙盘上划出一道弧线：“第三批空心敌台需在霜降前完成，芍陂的冬小麦要赶在冬雨前播完，记住《泛胜之书》里说的‘种麦得时，无不善’。”
身后传来马蹄声，袁淑带着内侍捧着酒坛走来，紫袍在铁矿石堆里显得格外扎眼。
“辛大人好兴致，” 他向着辛弃疾恭敬的拱手道。
“满朝都在盼着您北伐的捷报，您倒好，还有这等闲情雅致，摆弄这些土坷垃、铁疙瘩。”
辛弃疾转过身，白色软甲上沾着铁屑，腰间的斩马刀鞘磕在石阶上，发出沉闷的声响。
“袁中丞远道而来，先看看这个。”
他指向沙盘旁的账册，“这是冶山本月的出铁量，够铸斩马刀三千柄、弩箭十万支 —— 但还不够。”
袁淑挥手打断了辛弃疾：“将军，先暂缓一下。这里有前日陛下亲赐的御酒，大人还是先接了吧。”
他示意内侍开封，醇厚的酒香漫开时，忽然压低声音，“陛下问你，北伐何时可成？满朝文武可都等着喝将军你的庆功酒呢。”
辛弃疾接过酒坛，却没有开封，只是放在一旁的石