卢峰把战术护目镜推到额头上，指节抵着舷窗：\"看。\"
我顺着他的手指望出去。
原本应该覆盖着冰雪的荒原，此刻像被泼了一桶化不开的墨。
黑色物质从地面隆起，裹住通讯塔、运输舱，甚至连暴露的金属管道都被啃出蜂窝状的孔洞。
更上方的天空里，无数藤蔓般的结构漂浮着，表皮泛着和世界树孢子一样的银绿色荧光，只是更粗、更密，像张要把整片天空缝死的网。
\"这不是自然生长。\"卢峰的喉结动了动，护目镜重新滑下时，镜片上跳出热成像数据，\"温度异常，每根'藤蔓'核心都在释放微量辐射——和斯隆在木卫三实验体的参数吻合。
人为加速进化的结果。\"
他最后几个字被伊恩的低咒打断。
后舱的战术终端突然爆发出刺啦声，伊恩的手指在全息键盘上翻飞，额角青筋凸起：\"主控系统被黑了。
不，不对......\"他扯下耳麦，转向我们时眼眶发红，\"斯隆的意识碎片还在。
量子纠缠技术，他把自己拆成数据，分散在整个系统里。\"他敲了敲终端投影出的数据流，那些绿色代码正不断分裂成更小的光粒，\"我们面对的不是一个敌人，是会复制的幽灵。\"
晶体在我口袋里猛地一跳，烫得我倒抽冷气。
奥利维亚突然抓住我的手腕，指甲几乎要掐进骨头里。
她的呼吸变得急促，像在和什么看不见的东西拔河：\"它......在说话。\"她的瞳孔扩散成两个黑洞，声音忽远忽近，\"我曾是宇宙的第一批观察者，见证恒星在星云中啼哭，看文明像火种般在行星表面炸开。\"她的指尖沁出冷汗，\"但他们恐惧我的眼睛，把我封进黑暗，用谎言筑成高墙。
如今我归来，要收回被偷走的一切。\"
我的后颈泛起凉意。
之前在意识海与阿瑟瑞尔对峙时，那些被强行灌入的知识突然翻涌——关于\"黑暗\"的描述，那些被高等文明封印的古老存在，靠吞噬智慧生物的认知存活。
奥利维亚说得对，世界树只是镰刀，而真正的收割者，此刻正通过孢子网络对我们说话。
\"这就是钥匙要我们面对的。\"我摸出晶体，它表面的星轨正疯狂旋转，原本勾勒的南极轮廓变得模糊，仿佛要融化成某种更原始的形态，\"斯隆只是棋子，甚至世界树......\"
\"穿梭舰无法再靠近。\"伊恩突然切断通讯，战术终端的红光映得他脸色发青，\"基地外围的磁场紊乱了，引力锚失效。
我们必须步行。\"
舱门开启的瞬间，寒风裹着铁锈味灌进来。
我踩在黑色共生体上，它表面像活物般蠕动，鞋底传来黏腻的触感。
奥利维亚走在最前面，她的脚步虚浮，却精准避开所有凸起的藤蔓，仿佛被某种力量牵引。
卢峰落在我右侧，战术枪始终半举着，枪口的红点在共生体上跳跃。
\"看入口。\"卢峰突然压低声音。
三百米外的基地入口，原本封闭的金属门半开着，门内涌出的雾气里，漂浮着比天空中更粗大的藤蔓。
它们的表皮不再是银绿，而是接近墨色，尖端渗出的液体滴在地上，腐蚀出滋滋作响的白烟。
更诡异的是，那些藤蔓正以肉眼可见的速度交织——不是无序缠绕，而是在编织某种规则的图案，像......屏障。
晶体在我掌心震颤得几乎要脱手，我盯着那些藤蔓，突然想起奥利维亚说\"它们怕了\"时的笑。
怕的不是我们，是钥匙要带我们见的人。
\"佐拉。\"我轻声说出这个名字。
藤蔓突然顿住了。
最前端的那根藤蔓顶端裂开，露出内部流转的荧光——像极了晶体里的星轨。
藤蔓顶端裂开的星轨突然暴涨，银绿色荧光如活物般流淌，在基地入口编织成半透明的光幕。
我闻到某种类似臭氧与松脂混合的气息，晶体在掌心烫得几乎要熔进皮肤——这是佐拉在回应。
“