个月前的，而观测站的异常也是那时候开始。你们早知道世界树的威胁，却故意干扰我们的观测。”

    威廉的喉结动了动，镜片后的目光在我脸上停留三秒。

    “可以让你进入我们的据点。”他从内袋摸出张黑色门禁卡，边缘有放射性标记，“但仅限一人。”

    卢峰突然拽了拽我的衣角，他掌心的微型录音装置还带着体温：“需要我黑进他们的定位系统吗？”我摇头，把装置塞进衣领内侧——这是我今早趁他不注意从他抽屉顺的，半导体表面贴着我的皮肤，像块烧红的小石子。

    “现在？”我问威廉。

    他看了眼手表：“十分钟后有一班地铁，能直达。”

    地下铁的风灌进领口时，我闻到了铁锈味。

    威廉走在前面，皮鞋跟敲着年久失修的铁轨，回声撞在水泥墙上，像有人在敲摩斯密码。

    隧道顶端的应急灯每隔二十米一盏，昏黄的光里，我看见墙上的涂鸦——“1962”、“核战避难所”、“政府谎言”，最后一个被红色油漆覆盖，只露出半拉“树”字。

    据点入口藏在57号隧道的排水井里。

    威廉输入密码时，我瞥见他手指在数字键上的停顿——2、7、3、9，和斯隆实验记录最后一页的日期重叠。

    井盖打开的瞬间，霉味混着陈腐的火药味涌上来，下面是螺旋向下的金属楼梯，扶手结着厚厚的铜绿。

    “冷战时期的地下指挥中心。”威廉的声音在楼梯井里回荡，“我们租下它二十年了。”

    密室的门在楼梯尽头，是半米厚的铅钢。

    威廉刷了门禁卡，又按了掌纹，门轴发出痛苦的呻吟。

    我跨进去的瞬间，后颈的汗毛全竖起来了——墙上挂着幅三米高的星图，用荧光颜料标出上百个红点，每个红点旁都写着“宿主候选”。

    最中央的蓝点是太阳系，旁边标注着“优先级：1”。

    “这是世界树可能寄生的恒星列表。”威廉走到星图前，指尖划过猎户座方向的红点，“我们追踪它三百年了。”

    我假装凑近看星图，实则用衣领里的装置录下每一寸细节。

    星图边缘有行极小的手写体：“根须可被电磁脉冲干扰——斯隆·R·埃文斯”。

    我的心跳突然漏了一拍——这和威廉给的实验记录里的字迹一模一样。

    “欢迎来到真正的战场。”威廉的声音突然放轻，像怕惊醒什么。

    就在这时，星图中央的蓝点突然亮起红光，比之前亮了十倍。

    天花板的扬声器发出电流杂音，接着，一个熟悉的声音像冰锥似的扎进耳朵：“林博士，好久不见。”

    那是斯隆的声音。

    我猛地转身，威廉的眼镜片闪过一道反光。

    扬声器里的电流声还在嘶鸣，混着若有若无的根系摩擦声——像有人正用指甲刮过金属管道，又像世界树的根须，正顺着通风管道，朝着这个密室，生长。