“……多……多谢……谢谢阿列克谢阁下的……好意……还是不用了。”戈尔茨的声音抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里硬挤出来的。
巨大的恐惧如同冰冷的巨手攥紧了心脏，窒息感扑面而来，甚至不敢再看刚刚“威胁”过他的断手，低下头，强迫自己将视线死死固定在羊皮纸上。
握着金笔的手指，因为剧烈的颤抖而在纸上划出凌乱扭曲的墨痕，几乎无法成字，戈尔茨咬紧牙关，用尽全身的力气才勉强控制住手腕，凭借肌肉记忆签下了名字，字迹歪歪扭扭，比莱尔瓦特的更加不堪，每一个笔画都浸透了恐惧的汗水。
沉重的压力如同瘟疫般在普鲁士使团中弥漫，没有人再敢发出丝毫异议，也没有人再敢抬头，与阴影中非人的存在对视。
使团中的其他成员如同提线木偶，在令人窒息的沉默中依次上前，每个人都从戈尔茨颤抖的手中，接过仿佛还带着断手余温的沉重金笔，如同接过一块烧红的烙铁。
用同样剧烈颤抖的手，在羊皮纸上留下自己或潦草、或歪斜、或用力过猛戳破纸面的签名，笔尖划过羊皮纸的沙沙声，混合着压抑到极致的喘息和汗水滴落的声音，成了华丽囚笼中唯一令人心悸的乐章。
当最后一位成员，一直沉默站在众人身后，几乎隐没在阴影中的齐腾，也终于用同样微微颤抖的笔触，签下自己的名字后，饱经折磨的金笔仿佛耗尽了最后一丝力气，沉重地落在桌面上，发出一声沉闷的轻响。
死寂，空气凝固得如同铅块，所有人的目光，残余的惊惶，卡尔·彼得难以掩饰的茫然与不安，赤塔虹伯爵深不可测的幽深，阳雨如万年寒冰般的冷酷，最终都如同被无形的磁石吸引，齐刷刷地落在了站在签约桌正前方，仿佛刚从噩梦中惊醒，面无人色的莱尔瓦特身上。
“嗯……嗯……那个……咳咳……”莱尔瓦特的声音干涩得如同砂纸摩擦，动作僵硬得如同生锈的提线木偶，普鲁士的国玺，被他颤抖的手指，从深色天鹅绒衬垫的木匣中取出，仿佛捧着一块烧红的烙铁。
小心翼翼将国玺底部蘸向猩红的印泥，粘稠的膏体如同凝固的血液，在灯光下泛着不祥的光泽，每一个动作都被恐惧拉长了无数倍，指尖的颤抖让国玺几次差点滑落。
并非刻意拖延，而是源自骨髓深处，对即将发生之事的巨大恐惧，如同冰冷的藤蔓缠绕住四肢百骸，麻痹了神经，凝固了血液。
终于拖着沉重的脚步，站定在铺展羊皮纸合约的黑檀木桌前，深吸一口气，仿佛要汲取最后的勇气，胸膛剧烈起伏了一下，做出了某种决绝的决定，抬高了音量，试图用早已排练过无数遍的冠冕堂皇外交辞令，做出最后一份挣扎。
“作为至高无上的腓特烈国王陛下，钦点的和平谈判使者，我，弗里德里希·威廉·冯·莱尔瓦特，在此，以我的生命与荣誉，见证沙俄帝国与普鲁士王国之间永恒友谊的缔结！”
声音在空旷而死寂的大厅中回荡，带着刻意营造，试图穿透恐惧的庄重感，仿佛想用滔滔不绝的言辞，筑起一道短暂的堤坝，抵挡即将汹涌而至的洪流。
“这份合约，将成为两国迈向和平，繁荣，与安宁未来的不朽基石，它的神圣性不容置疑，其条款……”
“快点盖下去！！！”
一声绝非人类所能发出，饱含着无尽狂暴与非人饥渴的嘶吼，如同惊雷般在圣安德烈大厅的穹顶之下炸裂。
声音的源头并非简单的空气震动，而是带着扭曲空间，令人脏腑共振的恐怖力量。
墙壁上精美的挂毯簌簌抖动，高窗的彩色玻璃嗡嗡作响，莱尔瓦特滔滔不绝的宣示戛然而止，如同被一只无形的巨手扼住了咽喉，连呼吸都停滞了。
阿列克谢再也无法忍耐，猛然从阴影中一步跨出，鲸油吊灯昏黄的光线，第一次清晰勾勒出他此刻的全部轮廓。
身上原本剪裁精良，面料考究的黑色晚礼服，光滑的丝绸表面如同沸腾的沼泽水面，剧烈不规则地起伏蠕动。
流畅的线条，被无数个疯狂挣扎凸起的形状所破坏，仿佛有千百条充满暴戾力量的触手，正急不可耐地在礼服之下横冲直撞，疯狂撕扯着脆弱的贵族伪装，挣脱束缚，扑向近在咫尺的血肉猎物。
裁剪合体的礼服被撑得扭曲变形，发出细微且令人牙酸的布料撕裂声，阴影在脚下剧烈翻腾，如同拥有自主生命的活物，贪婪舔舐着冰冷的大理石地面。
原本只是翻涌着幽绿符文的瞳孔，此刻燃烧着两团近乎纯粹黑暗，仿佛要将灵魂都吸噬进去的火焰，死死钉在莱尔瓦特手中的国玺上。
“好……好……我……我……” 莱尔瓦特脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，牙齿不受控制地咯咯作响。
阿列克谢彻底撕去伪装，展露出的非人恐怖姿态，让他如同坠入了最深的冰窖，连骨髓都被冻结。
巨大的压迫感让他几乎无法思考，只剩下本能的求生欲在尖叫