奥尔洛夫承认了力量的悬殊，语气却更加激昂，如同吹响进攻的号角，深吸一口气，仿佛要将整个冬宫冰冷的空气都吸入肺腑，转化为战斗的火焰。
“率先掌控冬宫的心脏！在权力的核心插上属于您的旗帜！从根本上扭转皇位继承的轨迹！让彼得和他的党羽措手不及！只要这第一步迈出，如同雷霆撕裂沉寂的夜空，那些沉默的大多数，那些在彼得统治下同样感到屈辱和窒息的人们，将会看到希望！”
“他们将如同百川归海，汇聚到您光辉的旗帜之下！您，叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜，将成为沙俄人民心中唯一的选择！您必将成为整个沙俄帝国历史上，第四位伟大的女皇！”
“谢谢你，我亲爱的格里沙。”奥尔洛夫燃烧着爱意与野心的誓言余温尚在，叶卡捷琳娜纤细却蕴含力量的双臂，便已环上他的脖颈，几乎带着窒息般的热情，搂向自己丰腴的胸膛，被馥郁的馨香瞬间包裹。
声音饱含深情，如同最甜美的甘露滴落心田，每一个音节都带着令人心颤的感动，然而炽烈的拥抱却如同骤雨般短暂，并未沉浸于情人的怀抱，反而用近乎优雅的决绝，轻轻推开了他，仿佛令人窒息的温存，只是仪式的一部分。
眼底深处，一抹冰冷的光芒快如闪电般掠过，随即被一层更深沉，充满忧虑的母性光辉所覆盖。
“但是这场革命的火焰，固然能焚毁敌人，照亮帝国的未来，可谁能保证，它不会首先灼伤那些点燃它，守护它的人呢？”叶卡捷琳娜的声音陡然低沉下来，带着令人心碎的悲悯，目光环视着奥尔洛夫，沃尔康斯基乃至沉默的潘宁。
“我的格里沙，还有那些愿意追随你，忠诚于我的士兵们，我于心何忍，看着你们为我踏入这血与火的漩涡？”叶卡捷琳娜微微侧过头，仿佛不忍目睹想象中的惨烈，语调里的挣扎与不忍，真切得如同利刃，切割着在场每一个渴望为她效死的男人。
花园里陷入短暂的沉寂，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处冬宫模糊的灯火，叶卡捷琳娜抬起依旧湿润的灰蓝色眼眸，目光却不再是看向身边的任何一人，声音再次响起，带着刻意引导的转折，如同在棋盘上轻轻落下关键一子。
“这次参与和平谈判的普鲁士使团中，我听闻有一支力量，格外引人注目。”叶卡捷琳娜的指尖，无意识缠绕着自己裙裾上的一缕流苏，神态依旧是惹人怜惜的柔弱，但话语的内容却精准而冰冷。
“一支名为‘上国远征军’的盟友，其中，有一个叫做‘明辉花立甲亭’的部队，他们的亭长，爱吃灵芝的熊猫。”
“战报上宣称，此人武力之强，已达匪夷所思之境，以一己之力，踏平了柏林城外重重围困的敌军营盘，科斯琴城堡的陷落，东普鲁士走廊的突破，乃至里加湾顽抗势力的彻底镇压，这些扭转战局的关键节点，都深深烙印着他，和他麾下‘明辉花立甲亭’的战旗印记。”
清晰念出这个在战报中反复出现，带着异域色彩的名字，叶卡捷琳娜唇齿间仿佛在品味某种强大的武器，含水秋眸扫过众人，似乎在确认他们理解了这份力量的份量，“他们，是普鲁士逆转国运的利刃，是迄今为止，未曾品尝过败绩的传奇。”
深吸了一口气，叶卡捷琳娜楚楚动人的脸上，掠过一丝恰到好处的惧意，仿佛被某种强大的阴影笼罩。
“彼得背后的阿列克谢王，还有隐藏在深宫，如同操纵提线木偶般，试图掌控保罗殿下，甚至影响女皇陛下意志的伊万·舒瓦洛夫，他们的势力盘根错节，强大得令人窒息，更可怕的是其手段的诡异莫测。”
“连德米特里·谢切诺夫主教阁下，似乎都在他们的压制下步履维艰，我们面对不仅仅是刀剑，还有深不见底的黑暗。”
声音压得更低，带着隐秘的寒意，此刻尽管叶卡捷琳娜脸上泪痕未干，梨花带雨的模样惹人无限怜爱，但灰蓝色的眼眸深处，却再也无法完全遮掩冰冷刺骨的算计，充满了评估，利用与掌控的欲望。
“所以，我想把他们也拉进来，把这位传奇的爱吃灵芝的熊猫，和他麾下无坚不摧的‘明辉花立甲亭，拉进我们这场即将点燃的革命之火’中。”叶卡捷临安的话语如同毒蛇吐信，轻柔却致命，微微扬起下巴，白夜勾勒出优美的颈线，也照亮了眼底一闪而过，近乎贪婪的狡黠光芒。
“只有让这场火燃烧得足够旺盛，席卷得足够广阔，才能更彻底，更干净地焚烧尽这宫殿内外，附着在帝国肌体上的一切腐朽与污秽。”
“爱吃灵芝的熊猫？”一直如同沉默石像般伫立的潘宁，终于缓缓开口，食指和拇指无意识捻动着光滑的象牙，显示出内心的翻涌。
微微皱起眉头，镜片后的锐利目光，仿佛穿透了眼前的白夜，在脑海中飞速检索着隐秘而复杂的情报碎片。
“虽然不如戈尔茨伯爵那般主动示好，但鄙人近