姜念信步往四并堂去，但见回廊曲折，檐角悬着的琉璃灯在晚风中轻轻摇曳，投下斑驳光影。
来至四并堂，见内室中林如海倚在床头，林黛玉、紫鹃也在。
见姜念进来，林黛玉、紫鹃忙行礼，姜念摆摆手，走到床前坐下，对林如海笑道：“姑丈气色愈发好了。”
林如海面上显出几分笑意：“多亏了你，也多亏了苏先生。”
姜念瞥了眼林黛玉，笑道：“也因林妹妹侍汤奉药承欢膝下的缘故。”
林黛玉忙低了低头，林如海笑道：“正是如此。”
姜念旋即道：“我见姑丈这些日子气色渐好，苏先生每日诊治所需时辰也短了，倒是……”他顿了顿，目光转向林黛玉，“林妹妹这娇弱之症，自襁褓中便药不离口。如今苏先生尚在盐院，何不趁机请他也为妹妹诊治一番？”
林如海眼中闪过一抹亮色，道：“我何尝不是这般想？只是苏先生乃当世神医，能为我这病躯日日诊治已是难得，亦着实辛劳他了，实在不好再开口请他为玉儿诊治。”
姜念笑道：“姑丈多虑了。苏先生最是仁心，曾同我说起林妹妹先天不足，娇袭一身之病，若姑丈允许，我明日便请他为妹妹诊治。”
林黛玉听到这里，不由怔怔望着姜念，眼中似有波光闪动，心中暗道：“这个臭姐夫，竟这般体贴我来了！”
林如海感慨道：“贤侄有心了。”转头对林黛玉道：“玉儿，还不谢过？”
林黛玉如梦初醒，对着姜念盈盈下拜，轻声道：“多谢你……姐夫挂念。”
“姐夫”二字说得极轻。
紫鹃在旁看得真切，只见姑娘耳根都红了，低头时一缕青丝垂落，遮在了芙蓉面上，她心中暗笑。
……
……
翌日正月二十七。
上午，盐院后园的芙蓉馆内已收拾齐整。
邱姨娘领着丫鬟们忙前忙后，将内室布置得素净雅致。正中悬着一幅素纱帘子，隐约可见林黛玉端坐其后。
忽听小南传报：“姜大人携苏神医到！”
只见姜念引着苏天士步入馆内。
苏天士虽年近六旬，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。他见内室悬着纱帘，眉头不觉微微一蹙。
姜念注意到了这个细节，心中会意，对帘内道：“林妹妹，这帘子撤了罢。苏先生医术高明，医者仁心，又是救治姑丈的恩人，还是值得尊敬的老者，这般隔着帘子，非但生分了，亦妨碍诊治的。”
帘内静默了一会子，便听得林黛玉轻轻“嗯”了一声。
紫鹃与小南忙上前将纱帘卷起，显出林黛玉真容，显得纤弱。
林黛玉见众人目光投来，不禁低垂螓首，长睫微颤，似有羞意。
苏天士近前坐下，细细打量林黛玉面色，又问了起居饮食等事。紫鹃在旁一一作答，说到姑娘常夜不能寐、饮食无定时时，眼圈不觉红了。苏天士听罢，取出脉枕，林黛玉将手腕轻轻搁在上面，腕子细得仿佛一折就断。
室内静得连一根针落地都听得见。
苏天士三指搭脉，闭目凝神，时而眉头微蹙，时而轻轻颔首。约莫一盏茶工夫，方收手叹道：“姑娘这症候，一则是先天不足，气血两亏；二则是忧思过度，肝郁气滞。若要根治……”他摇了摇头，“怕是难了！”
林黛玉闻言，指尖微微一颤，却仍保持着端庄姿态。
姜念语带敬意：“还请先生明示调养之法。”
苏天士提笔蘸墨，在薛涛笺上写下药方，边写边道：“这方子先用一个月，早晚各一服。更要紧的是，须得放宽心怀，莫要过分忧思。我观姑娘脉象，郁结之气甚重，长此以往，恐非药石可医。”
林黛玉轻轻点头，眼中闪过一丝黯然。
姜念看在眼里，柔声道：“妹妹还不谢过苏先生？”
林黛玉起身向苏天士盈盈下拜：“多谢先生费心。”
送走苏天士后，姜念又折返芙蓉馆，对林黛玉道：“苏先生方才说的，你可都记下了？”
林黛玉微微颔首，却不言语，一缕青丝垂落颊边，也顾不得拂去。
姜念走近几步，肃然道：“望你好好遵医嘱用药，更要紧的是放宽心怀。莫要辜负苏先生这番诊治，也莫要辜负姑丈与……我的一番苦心！”
林黛玉倏然抬头，阳光正好照进她眼中，映得那双含露目如秋水般澄澈。她张了张口，想要说“往后你不要欺负我了”，然终究没好意思说出这话，只是低声道：“我省得的。”
……
……
展眼已是二月仲春。
这日下午，盐院后园的桃花泉轩内暖意融融，轩外桃花泉边几株桃树已吐出点点红蕊，煞是好看。
姜念独坐案前，正捧着一道泰顺帝的手谕细看，只见手谕上写到：
“朕览尔自扬州所