王夫人面带愠色。

    赖嬷嬷与赖大家的交换了个眼色，俱是惴惴不安，心知此事愈闹愈大，只怕难以收场。

    堂上一时间静得可怕。

    贾母沉默之中，心下暗忖：“这姜念今日来者不善，怕是要在府上生事。”思及当年王子腾、贾珍皆因姜念遭祸，不免生出几分忌惮。

    沉吟片刻，贾母便对贾琏道：“去请你父亲来我这儿。”暗想贾赦虽荒唐，到底是府上袭爵的大老爷，且曾做过官，官职可比姜念这个三等侍卫要高多了，有贾赦与贾政在场，料那姜念也不敢太过放肆。

    贾琏领命，径往贾赦院中来。

    贾赦正搂着一个新买的小妾在吃酒取乐，另有一个几月前买的小妾作陪，席间觥筹交错，笑语喧哗。

    贾琏硬着头皮进来，先请了安，然后将事情原委说了一遍。

    贾赦听罢，将酒杯重重一搁，冷笑道：“好个狂徒！仗着自己有靠山，就在咱们府上拿大逞能起来了！”

    说完，他便与贾琏一起前往荣庆堂。

    邢夫人得知后，也好奇地跟了上来。

    很快，事情在荣国府传得沸沸扬扬。

    林黛玉正与迎春、探春、惜春待在一起论诗，忽有丫鬟进来将事情说了一番。

    迎春放下诗笺，叹道：“怕是要有一场风波了！”

    惜春冷笑道：“横竖与咱们不相干。”

    林黛玉默然不语。

    探春抿了抿嘴唇，心中悄悄想着：“那一起子赖家人，都是贪婪肥几的，若那姜姑爷此番能将他们整治了，倒是好事。”

    李纨正在教贾兰读书，得知消息后，想着正好到了服侍贾母用晚膳的时间，于是以此为理由去荣庆堂，想看看此事究竟如何收场。

    王熙凤正在坐月子，听闻此事，急得直拍炕沿：“偏生这会子动不得！”忙对平儿吩咐：“你快去荣庆堂瞧仔细了，然后来回我。”平儿应声去了。

    此时的荣国府内，姜念与贾琏在贾政外书房静候，元春与众荣国府主子齐聚荣庆堂。府中下人或屏声静气，或悄声议论。整个府邸笼罩着一股子诡异的气氛。

    姜念、贾琏忽听得外头一阵脚步声，有门房来报：“二老爷回府了！”