他想抬手按住额头，却发现自己的“身体”变得虚浮，只能眼睁睁看着眼前的雾气翻涌成画面——
金纹长袍的老者立于星图中央，每根银发都流转着星辉。
他的指尖凝出半透明的卡牌，其上纹路竟与萧凌系统里的源能轨迹完全一致。
“以卡牌为锚，重构天地法则的天平……”老者的声音像晨钟，震得萧凌识海发颤，“当秩序与混乱失衡时，系统会自动抽取最适配的宿主，用卡牌之力拨正倾斜的世界。”
话音未落，星图突然剧烈震颤。
老者的瞳孔骤缩，他拼命将最后一张卡牌按进系统核心，可那团代表“平衡”的光团却裂开蛛网状的缝隙。
“不！”他踉跄后退，系统核心爆发出的能量风暴卷着他的衣袍猎猎作响，“还没完成……规则海的权柄还没完全封入卡牌——”
能量暴动的轰鸣炸响在萧凌耳畔。
他看见老者被黑紫色的光流撕碎，连惨叫都被吞没得干干净净。
原本完整的系统核心碎成万千光点，如暴雨般坠向下方的世界——那是末日降临前的蓝星，高楼林立，车水马龙，与萧凌记忆中焦土遍地的废土截然不同。
“这是……系统分裂的瞬间？”萧凌的意识跟着光点坠落，喉间泛起血腥气。
他看见两个熟悉的身影从破碎的实验室里冲出来，韩立的金丝眼镜碎了半片，幽瞳的银发被能量烧得焦卷，两人同时扑向最后一块拳头大的核心碎片。
“抓住它！”韩立的指甲在金属地面划出火星，“有了这东西，我们就是新的法则之主！”
“蠢货！”幽瞳的笑声比寒风更冷，他的指尖凝出黑色锁链，直接穿透韩立的肩膀，“你以为初代造物是玩具？”
核心碎片在两人争夺中迸裂，溢出的能量如瘟疫般扩散。
萧凌眼睁睁看着蓝星的天空出现裂痕，城市被地火吞噬，海洋倒灌成灾——正是他曾在史书里见过的“末日初始”画面。
“所以末日……根本不是天灾。”萧凌的意识在幻境中颤抖，指甲几乎要掐进虚浮的掌心，“是他们这些疯子，为了抢夺系统核心，提前引爆了未完成的造物。”
现实中，石锋的额头已经渗出冷汗。
他盯着萧凌毫无血色的脸，看着好友的指尖还死死抠在石碑裂缝里，连指甲盖都渗出血丝。
“老萧？老萧！”他喊了第三遍，声音里带了破音。
林雪的指尖浮起淡紫色的法则符文，她的法则之塔虚影在身后若隐若现：“他的意识被石碑里的古老意志缠住了。我试着用法则之力牵引……”话未说完，她突然闷哼一声，额角渗出细汗，“被挡住了，这股意志……比我见过的任何武圣残留都要古老。”
石锋的手掌按上腰间的玄铁刀，刀鞘与腰带摩擦出刺啦声。
他的指节因为用力泛白，眼底血丝蔓延：“能撑多久？”
“最多三息。”林雪咬着唇，发梢被无形的力量掀起，“再晚他的识海会被意志侵蚀，变成活死人——”
“够了。”石锋打断她的话。
他突然扯开衣襟，露出心口狰狞的刀疤，那是当年两人在废土深处被变异兽撕咬留下的。
玄铁刀出鞘的瞬间，整座遗迹都震颤起来，刀鸣如龙吟：“破军九击·断魂式！”
刀光化作九道银色匹练，直劈向萧凌与石碑之间的无形屏障。
石锋的虎口崩裂，鲜血顺着刀身往下淌，却仍咬着牙将刀势催到极致：“老萧，老子当年能把你从变异兽嘴里抢回来，今天就能把你从鬼门关里捞出来！”
屏障碎裂的刹那，萧凌的身体猛地一震。
他像被人从深海里拽出来，猛地睁开眼，喉间涌出一口黑血。
石锋眼疾手快地托住他的后腰，玄铁刀当啷落地：“操，可算醒了！”
林雪立刻上前按住萧凌的手腕，法则之力如暖流涌进他体内：“意识海有残留的古老意志，我帮你清理——”
“不用。”萧凌抓住她的手腕，指腹还带着刚才呕血的湿黏。
他的瞳孔里还映着幻境里的末日惨象，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我看到了……系统的起源，末日的真相。”
石锋和林雪同时一怔。
林雪的指尖符文微微一顿，法则之塔虚影在她身后轻轻摇晃：“这意味着——”
“等我理顺。”萧凌闭上眼睛，锁魂铃残片在掌心发烫，“有些事，必须从根上查清楚。”
他的话尾被石碑再次传来的轻响打断。
三人同时转头，却见方才裂开的缝隙里，一缕金色源能如活物般钻入萧凌的眉心——那是系统核心碎片在主动认主的征兆。
石锋弯腰捡起玄铁刀，用袖子擦了擦刀身上的血：“不管怎样，你活着比什么都强。”
林雪凝视着萧凌逐渐恢复血色的